Datos de exportación de la Polinesia Francesa: 244,19 millones de dólares en 2023, un aumento del 66,74%

Las perlas dominan una lista de exportaciones construida casi exclusivamente en torno a ellas

La Polinesia Francesa exportó bienes por valor de 244,19 millones de dólares en 2023, un 66,74% más que los 146,44 millones de dólares del año anterior. Las perlas naturales y cultivadas, las piedras preciosas y los artículos de metales preciosos encabezaron todas las categorías por un amplio margen, con un valor de 162,18 millones de dólares, o el 66,42% del total. Esa única categoría es efectivamente la economía exportadora del territorio en miniatura. Hong Kong y Japón juntos compran casi todo lo que la Polinesia Francesa exporta en perlas, dividiendo el valor aproximadamente entre el 62% y el 31% entre ellos, y el cultivo de perlas es el segundo recurso más importante del territorio después del turismo. Esa concentración en sólo dos compradores asiáticos, aunque no se muestra claramente en los datos aduaneros país por país que aparecen a continuación, explica en gran parte por qué las cifras de exportaciones de la Polinesia Francesa varían como lo hacen.

Una segunda categoría, "Productos no especificados según su tipo", añadió un 20,69% (50,52 millones de dólares), un conjunto aduanero que normalmente cubre bienes demasiado mezclados, confidenciales o agrupados logísticamente para clasificarlos en una sola línea de productos en lugar de un bien identificable. Los peces y crustáceos, moluscos y otros invertebrados acuáticos ocuparon el tercer lugar con un 7,84% (19,15 millones de dólares), un recordatorio de que la vasta laguna y los caladeros de pesca en alta mar de la Polinesia Francesa sustentan un verdadero comercio de exportación de productos del mar junto con el cultivo de perlas. El café, el té, el mate y las especias sumaron un 2,05% (5,01 millones de dólares).

Los aceites esenciales, los resinoides y las preparaciones de perfumería y cosmética contribuyeron con el 0,77% (1,87 millones de dólares), y los productos de origen animal no especificados en otra parte agregaron el 0,61% (1,50 millones de dólares). Los aviones, naves espaciales y sus repuestos representaron el 0,39% (0,96 millones de dólares) y la maquinaria eléctrica contribuyó con el 0,24% (0,58 millones de dólares). Las preparaciones de verduras, frutas y frutos secos sumaron un 0,19% (0,47 millones de dólares), y las obras de arte, piezas de colección y antigüedades cerraron el top ten con un 0,14% (0,35 millones de dólares). Cada categoría, fuera de las perlas y la línea de productos básicos no especificados, es lo suficientemente pequeña como para que ninguna de ellas dé forma significativa al total.

Los datos aduaneros ocultan el destino real de casi todo

Los propios registros comerciales de la Polinesia Francesa atribuyen el 99,07% del valor de las exportaciones de 2023, por un valor de 241,92 millones de dólares, a una categoría de destino no especificada de "Áreas, nes" en lugar de a un solo país nombrado. Sólo una pequeña parte de los envíos se desglosan por nombre: Francia al 0,44% (1,08 millones de dólares), Estados Unidos al 0,37% (0,89 millones de dólares) y China al 0,12% (0,29 millones de dólares). Juntos, la categoría no especificada y esos dos primeros destinos nombrados representan el 99,88% del valor total de las exportaciones, una cifra de concentración que refleja principalmente cómo se registran los datos más que cuán diversificada está la base real de compradores.

Esa brecha entre lo que muestran los datos aduaneros y el destino real de las perlas se explica por el producto en sí y no por un error en la notificación. Las perlas de alto valor a menudo pasan por intermediarios, subastas y centros de reexportación antes de llegar al comprador final. Ese camino los hace inadecuados para los informes país por país que funcionan bien para productos más voluminosos y rastreables. Los informes independientes de la industria completan algo de lo que los datos comerciales omiten. Hong Kong y Japón han sido históricamente los mayores mercados reales para las perlas de Tahití, y en conjunto representan la gran mayoría de las ventas de perlas, aunque casi nada de eso aparece como "Hong Kong" o "Japón" en las propias cifras de exportación de la Polinesia Francesa. Los lectores que comparen las cifras de este territorio con las de un país con informes comerciales más convencionales deberían tratar esa diferencia como una peculiaridad de la clasificación de datos, no como una prueba de que la Polinesia Francesa realmente no vende casi nada a países identificables.

Un año récord impulsado por un repunte del precio de las perlas

El total de exportaciones de la Polinesia Francesa atravesó un período volátil de cinco años. Se situó en 142,13 millones de dólares en 2019, luego se desplomó a 80,62 millones de dólares en 2020 cuando la pandemia detuvo el turismo e interrumpió las subastas de perlas y el transporte marítimo por igual. Se recuperó a 143,14 millones de dólares en 2021, esencialmente de regreso a su nivel anterior a la pandemia, y subió ligeramente a 146,44 millones de dólares en 2022.

El salto de 2023 a 244,19 millones de dólares, un aumento interanual del 66,74%, es el movimiento más pronunciado en un solo año en toda esta ventana. Esto coincide con un repunte bien documentado de los precios de las perlas de Tahití. Extensos esfuerzos de marketing y promoción en toda Asia provocaron un aumento en la demanda de perlas de Tahití, y los distribuidores asiáticos que tradicionalmente se habían centrado en otras variedades de perlas dirigieron su atención hacia ellas. Esa demanda hizo subir los precios de la oferta existente, en lugar de exigir que el territorio cultivara y exportara significativamente más perlas que antes. Una categoría tan concentrada puede por sí sola hacer variar el total de las exportaciones. Es probable que las principales cifras de exportación de la Polinesia Francesa sigan siguiendo la demanda y los precios de las perlas mucho más de cerca que cualquier medida más amplia de la actividad económica del territorio.