Datos del comercio de exportación de Kenia: 7.160 millones de dólares en 2023, un descenso del 2,89%

El té y las rosas anclan la economía exportadora de Kenia

Kenia exportó bienes por valor de 7.160 millones de dólares en 2023, un 2,89% menos que los 7.370 millones de dólares de 2022. El café, el té y las especias lideraron todas las categorías de exportación por un amplio margen, con un 22,72% del total, por un valor de 1.630 millones de dólares. Kenia es el mayor exportador mundial de té negro y el tercer mayor productor de té a nivel mundial después de China y la India, una industria construida sobre pequeñas granjas esparcidas por las tierras altas del país. Las flores cortadas y las plantas vivas ocuparon el segundo lugar con un 10,15% (726,76 millones de dólares). Kenia fue el mayor proveedor extranjero de flores cortadas de Royal FloraHolland en 2023, generando 406 millones de euros en ventas a través de la casa de subastas holandesa, por delante de Etiopía e Israel. Las rosas recogidas en las tierras altas de Kenia una tarde pueden estar en una sala de subasta holandesa en uno o dos días, una cadena de suministro construida en torno al almacenamiento en frío y el rápido transporte aéreo que pocas otras industrias exportadoras africanas pueden igualar.

Los combustibles minerales sumaron un 5,13% (367,42 millones de dólares), una categoría ligada menos a la producción de petróleo de Kenia, que apenas existe, y más a la posición de Kenia como punto de reexportación del combustible destinado a sus vecinos sin litoral. Las frutas y frutos secos contribuyeron con el 3,42% (244,46 millones de dólares), y las grasas y aceites animales, vegetales y microbianos aportaron el 3,13% (223,77 millones de dólares). Las hortalizas y las raíces comestibles completaron las categorías más grandes con un 3,08% (220,21 millones de dólares). Los minerales relacionados con la sal, el azufre y el cemento contribuyeron con el 2,91% ($208,19 millones), y los minerales, escorias y cenizas agregaron el 2,83% ($202,63 millones). La agricultura, no la manufactura, sigue impulsando la mayor parte de lo que sale de los puertos de Kenia. Esa combinación se ha mantenido notablemente estable durante años, con el mismo puñado de categorías agrícolas ocupando consistentemente la cima de la lista de exportaciones de Kenia, incluso cuando los precios globales del té, el café y las flores cambian de una temporada a la siguiente.

Uganda compra más a Kenia que cualquier otro país

Uganda absorbió el 12,53% de las exportaciones de Kenia en 2023, por un valor de 896,60 millones de dólares, más que cualquier otro destino. Uganda por sí sola representa el 65,7% de la carga en tránsito que pasa por el puerto de Mombasa en Kenia, la principal puerta de entrada marítima a los países sin litoral de África Oriental y Central. El Pakistán ocupó el segundo lugar con un 7,87% (563,22 millones de dólares), impulsado casi en su totalidad por el té, y el Países Bajos le siguió con un 7,60% (544,20 millones de dólares), el mayor comprador individual del comercio de flores. Juntos, estos tres principales destinos representaron el 28,00% del valor total de las exportaciones.

Tanzania se quedó con el 6,81% (487,64 millones de dólares), otro vecino regional al que se puede llegar a través de las mismas cadenas de suministro de Mombasa que transportan mercancías a Uganda. El Estados Unidos añadió el 6,41% ($458,58 millones) y el Emiratos Árabes Unidos contribuyó el 5,58% ($399,08 millones). Reino Unido aportó el 5,45% (390,22 millones de dólares), una relación comercial de larga data que se remonta a décadas. El Ruanda añadió el 4,22% (301,94 millones de dólares) y el Sudán del Sur contribuyó con el 3,17% (226,69 millones de dólares), ambos países sin litoral que dependen de los puertos y carreteras de Kenia para llegar al resto del mundo. Egipto cerró el top ten con un 3,11% (222,76 millones de dólares). Cuatro de los diez principales destinos de Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y Sudán del Sur, son vecinos regionales directos, un patrón distinto de los países cuyo comercio se concentra casi por completo en mercados distantes. Esa huella regional le da a Kenia una base de clientes cerca de casa, una que no depende de los costos de envío transoceánico o de las fluctuaciones monetarias distantes. El té y las flores todavía representan la mayor parte del valor de exportación del país, pero se destinan a clientes que se encuentran a miles de kilómetros de distancia en Europa y el sur de Asia.

Las exportaciones han crecido de manera constante desde 2019, con solo un pequeño retroceso en 2023

El total de exportaciones de Kenia aumentó durante tres años consecutivos antes de disminuir ligeramente en 2023. Se situó en 5.840 millones de dólares en 2019 y luego aumentó a 6.020 millones de dólares en 2020, un aumento inusual durante un año en el que las perturbaciones pandémicas afectaron duramente los totales comerciales de la mayoría de las economías. Las exportaciones agrícolas como el té y las flores se mantuvieron mejor que muchas categorías de productos manufacturados en todo el mundo durante ese período. El total subió aún más hasta los 6.750 millones de dólares en 2021 y alcanzó los 7.370 millones de dólares en 2022, el punto más alto de estos cinco años. La cifra de 2023 de 7.160 millones de dólares, un descenso interanual del 2,89%, devolvió sólo una pequeña parte de esa ganancia.

Esa estabilidad se destaca frente a las economías cuyos totales de exportaciones oscilan marcadamente de un año a otro basándose en el precio de un solo producto básico. La base exportadora de Kenia abarca té, flores, reexportaciones regionales y categorías agrícolas más pequeñas, ninguna de las cuales se mueve al mismo ritmo que los precios mundiales del petróleo o los metales. Un retroceso modesto como el de 2023 se acerca más a lo que suele producir una economía diversificada impulsada por la agricultura que a lo que tiende a ver un país que se apoya en una exportación volátil.