Datos de exportación de Pakistán: 28.75 mil millones de dólares en 2023, una caída del 6.6%

Las exportaciones retrocedieron tras alcanzar un máximo en la etapa posterior a la pandemia

Pakistán exportó bienes por valor de $28.75 mil millones en 2023, lo que supone un descenso del 6.6% respecto a los $30.77 mil millones registrados en 2022. Esa cifra de 2022 fue la más alta de los últimos cinco años y representó el punto máximo de una recuperación que comenzó después de una fuerte caída durante la pandemia. Un retroceso en el año posterior a un máximo no es inusual por sí solo, pero su magnitud merece atención para quienes siguen la evolución del comercio de Pakistán de cara al futuro.

Las exportaciones ascendieron a $23.75 mil millones en 2019, antes de caer a $22.24 mil millones en 2020 debido a la desaceleración del comercio mundial. La recuperación posterior fue rápida y sostenida. Las exportaciones se dispararon hasta los $28.80 mil millones en 2021 y siguieron aumentando hasta alcanzar los $30.77 mil millones en 2022, antes de retroceder a $28.75 mil millones en 2023. A pesar de la caída de 2023, el total sigue estando muy por encima de los niveles anteriores a la pandemia. Dos años consecutivos de expansión, seguidos de un año de contracción, constituyen un patrón que aparece cuando un conjunto reducido de categorías de exportación impulsa la mayor parte de las fluctuaciones, en lugar de producirse un cambio generalizado en toda la economía.

Los textiles y el algodón dominan las exportaciones de Pakistán

Los artículos textiles encabezaron todas las categorías de exportación en 2023, con un valor de $4.98 mil millones, equivalente al 17.3% del total. Las prendas de punto ocuparon el siguiente lugar, con un 14.5% ($4.18 mil millones), mientras que las prendas que no son de punto aportaron un 11.6% ($3.32 mil millones). El algodón en bruto contribuyó con otro 10.6% ($3.06 mil millones). Al sumar estas cuatro categorías, se observa que representan bastante más de la mitad de todos los bienes que Pakistán envió al extranjero en 2023, una concentración que tiene su origen directo en el sector agrícola. Pakistán ocupa el cuarto lugar mundial en producción de algodón, y el suministro de esta materia prima abastece a una industria nacional de hilado y confección que transforma las fibras en prendas terminadas sin necesidad, en gran medida, de importar el insumo básico. La distinción entre las prendas de punto y las que no lo son también es importante. Los artículos de punto, entre ellos las camisetas y otras prendas informales similares, se venden en cantidades muy superiores a las prendas tejidas, lo que apunta a una base manufacturera más orientada a la ropa básica de uso cotidiano que a las prendas a medida o formales.

Los cereales ocuparon el cuarto lugar entre las categorías de exportación, con un 11.2% del total y un valor de $3.21 mil millones. Las exportaciones de arroz representan más del 8% del comercio mundial total de arroz, y esa presencia internacional se refleja claramente en estos datos, ya que la combinación de variedades basmati y no basmati de Pakistán llega a mercados que van mucho más allá de Asia Meridional. En otras palabras, la agricultura y los textiles no son dos historias separadas en los datos de exportación de Pakistán. Son dos partes estrechamente relacionadas de una misma realidad, en la que el algodón abastece a la industria de la confección y el arroz constituye el otro gran cultivo que llega a los compradores extranjeros en gran medida sin procesar. El resto de las diez principales categorías tiene un tamaño mucho menor en comparación. El cobre y sus manufacturas aportaron un 2.7% ($772.23 millones), mientras que los artículos de cuero, incluidos los bolsos de viaje y productos similares, contribuyeron con un 2.2% ($632.05 millones). Las semillas oleaginosas y las plantas relacionadas generaron un 1.9% ($536.76 millones), las bebidas aportaron un 1.7% ($481.59 millones) y la carne cerró las diez principales categorías con un 1.7% ($476.12 millones). Ninguna de estas categorías más pequeñas se acerca a la escala de los textiles, las prendas de vestir, el algodón o los cereales, lo que pone de relieve hasta qué punto la base exportadora de Pakistán sigue concentrada en un reducido grupo de productos agrícolas y textiles.

Estados Unidos es el mayor mercado individual de exportación de Pakistán

Estados Unidos absorbió el 17.4% de las exportaciones de Pakistán en 2023, por un valor de $5.01 mil millones, una cifra superior a la suma de las exportaciones destinadas a China y el Reino Unido. China ocupó el segundo lugar, con un 9.5% ($2.74 mil millones), seguida del Reino Unido, con un 6.9% ($1.98 mil millones). En conjunto, estos tres mercados representaron el 33.8% del valor total de las exportaciones.

Varios compradores europeos completaron el resto de los diez principales mercados. Alemania recibió el 5.3% ($1.52 mil millones), mientras que Países Bajos representó otro 5.0% ($1.44 mil millones). España contribuyó con un 4.9% ($1.42 mil millones), y Emiratos Árabes Unidos registró una proporción casi idéntica del 4.9% ($1.40 mil millones). Italia completó el grupo europeo con un 4.0% ($1.15 mil millones). Afganistán, país vecino de Pakistán sin salida al mar, recibió el 3.4% ($969.04 millones), mientras que Bangladés cerró la lista de los diez principales mercados con un 2.4% ($690.47 millones).

Esta lista de socios comerciales coincide estrechamente con la composición de los productos descrita anteriormente. Los minoristas occidentales de prendas de vestir de Estados Unidos y Europa son los compradores naturales de ropa terminada y productos textiles confeccionados, mientras que un país vecino como Afganistán, que carece de un puerto marítimo importante propio, lleva mucho tiempo dependiendo del comercio terrestre a través de Pakistán para obtener una parte de los bienes que importa.

En conjunto, el perfil exportador de Pakistán en 2023 refleja una economía textil y agrícola que vende principalmente a los mercados occidentales de prendas de vestir, con un retroceso moderado respecto al máximo de 2022, en lugar de un cambio estructural en lo que produce el país o en quiénes son sus compradores.