Données sur le commerce d'exportation du Japon : 717,95 milliards de dollars en 2023, en baisse de 3,85 %

La faiblesse du yen a fait diminuer la valeur en dollars des exportations japonaises

Le Japon a exporté pour 717,95 milliards de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 3,85 % par rapport aux 746,67 milliards de dollars de 2022. Ce déclin ressemble sur le papier à un déclin de l’économie d’exportation, mais la monnaie derrière ces chiffres raconte une autre histoire. Le yen s'échangeait à 104 pour un dollar au début de 2021, puis s'est affaibli au-delà de 130 pour un dollar à la mi-2022, une baisse qui s'est poursuivie jusqu'en 2023. Les chiffres du commerce déclarés en dollars américains diminuent automatiquement lorsque la monnaie d'un pays s'affaiblit, même si le volume sous-jacent des marchandises expédiées reste stable ou augmente. Mesurées en yens, les exportations japonaises ont en fait augmenté de 18,2 % en 2022 pour atteindre un montant record de 98 200 milliards de yens, en partie grâce à une hausse de 21,4 % des ventes d'automobiles. Les chiffres en dollars présentés dans ce rapport reflètent ce que voient les acheteurs et les investisseurs internationaux. Les chiffres du yen reflètent ce que les fabricants japonais ont réellement vendu.

Les véhicules sont en tête de toutes les catégories d'exportations avec 21,91 % du total, d'une valeur de 157,30 milliards de dollars. Cela fait de l'automobile le secteur d'exportation le plus important et le plus reconnaissable du Japon, la catégorie abritant des noms connus comme Toyota, Honda et Nissan. Les machines et appareils mécaniques ont suivi avec 18,07 % (129,71 milliards de dollars), et les machines électriques ont ajouté 14,19 % (101,89 milliards de dollars). Ensemble, ces trois catégories, voitures, équipements industriels et produits électroniques, représentaient plus de la moitié de tout ce que le Japon a vendu à l'étranger en 2023. Une catégorie étiquetée comme des produits non spécifiés selon leur nature, une classification fourre-tout utilisée pour les biens que les données commerciales ne peuvent pas trier proprement ailleurs, a ajouté 7,85 % (56,35 milliards de dollars). Les instruments optiques, photographiques et de mesure ont contribué à hauteur de 5,04 % (36,16 milliards de dollars), une catégorie qui couvre les équipements de précision comme les appareils photo, les appareils médicaux et les capteurs industriels. Le fer et l'acier ont ajouté 4,24% (30,47 milliards de dollars), complétant les catégories qui pèsent réellement dans le total des exportations japonaises, loin derrière les véhicules, les machines et l'électronique qui dominent le classement.

Les États-Unis et la Chine sont de loin les deux plus grands marchés du Japon

Le États-Unis a absorbé 20,21 % des exportations japonaises en 2023, pour une valeur de 145,13 milliards de dollars, juste devant le Chine à 17,61 % (126,44 milliards de dollars). Ces deux destinations constituent à elles seules les deux plus grands marchés du Japon, de loin par rapport à tous les autres marchés de la liste. Le Corée du Sud s'est classé troisième avec 6,52 % (46,80 milliards de dollars), complétant le trio de tête qui représentait 44,34 % de la valeur totale des exportations. Cette concentration reflète la part de la production manufacturière japonaise qui transite par un petit nombre de grandes économies situées à la portée de ses routes maritimes. Un groupe appelé « Autre Asie », un fourre-tout pour les petites destinations asiatiques dont les données commerciales ne sont pas ventilées individuellement, a ajouté 5,96 % (42,82 milliards de dollars).

Le R.A.S. chinoise de Hong Kong a pris 4,54 % (32,59 milliards de dollars) et le Thaïlande a contribué à hauteur de 4,08 % (29,29 milliards de dollars). Les deux destinations sont situées à proximité des mêmes chaînes d'approvisionnement automobiles et électroniques qui dominent les catégories d'exportations japonaises. Le Allemagne a ajouté 2,69 % (19,34 milliards de dollars) et le Singapour a contribué à hauteur de 2,61 % (18,73 milliards de dollars). Le Vietnam a pris 2,40 % (17,20 milliards de dollars), une part qui a augmenté à mesure que les fabricants japonais ont déplacé une partie de leurs chaînes d'approvisionnement vers l'Asie du Sud-Est au cours de la dernière décennie. Le Australie a clôturé le top dix avec 2,34 % (16,77 milliards de dollars), une relation construite autant autour des matières premières que le Japon importe d'Australie que sur ce que le Japon revend sous forme de produits finis.

Les exportations ont culminé en 2021, puis ont chuté pendant deux années consécutives

Le total des exportations japonaises ne suit pas le simple schéma de creux pandémique puis de reprise observé dans de nombreuses autres économies. Il s’élevait à 705,67 milliards de dollars en 2019, puis est tombé à 641,28 milliards de dollars en 2020 en raison du gel du commerce mondial. Il a ensuite dépassé son niveau d’avant la pandémie pour atteindre 757,07 milliards de dollars en 2021, le point culminant de cette période de cinq ans. À partir de là, le total a chuté à 746,67 milliards de dollars en 2022, puis à 717,95 milliards de dollars en 2023, deux baisses consécutives alors même que le yen continuait de s'affaiblir et, sur le papier, aurait dû rendre les produits japonais moins chers et plus attractifs pour les acheteurs étrangers.

Cette tendance rappelle qu’une monnaie plus faible ne se traduit pas automatiquement par un chiffre d’exportation plus important une fois ce chiffre converti en dollars. Les chiffres du Japon, exprimés en yens, témoignent d'une situation sous-jacente plus saine que ne le suggère le total en dollars. Quiconque compare la tendance des exportations du Japon à celle d’un autre pays doit garder cet effet monétaire à l’esprit. Une baisse du dollar ne signifie pas nécessairement la même chose que dans une économie dont la monnaie est restée stable par rapport au dollar. Cela signifie principalement que le yen a continué de baisser tandis que les usines japonaises ont continué à expédier à peu près le même volume de voitures, de machines et d’appareils électroniques qu’elles ont toujours expédié.