Datos del comercio de exportación de Letonia: 20.540 millones de dólares en 2023, un descenso del 8,57%

La madera es la industria exportadora más grande y antigua de Letonia

Letonia exportó bienes por valor de 20.540 millones de dólares en 2023, un 8,57% menos que los 22.470 millones de dólares de 2022. La madera y sus manufacturas lideraron todas las categorías de exportación con un 15,06% del total, por un valor de 3.090 millones de dólares. Los bosques cubren más del 50% del territorio de Letonia, casi el doble de la media mundial, y la industria forestal siempre ha sido el líder exportador de Letonia, construida sobre uno de los paisajes más boscosos de la Unión Europea. La madera aserrada, la madera contrachapada, los pellets de madera y otros productos de madera procesados salen a través de los puertos letones del Mar Báltico hacia compradores de toda Europa, una industria que ha sido fundamental para la economía letona durante generaciones. La maquinaria eléctrica ocupó el segundo lugar con un 10,78% (2.210 millones de dólares), y los combustibles minerales agregaron un 7,34% (1.510 millones de dólares), gran parte de los cuales eran productos refinados que se movían a través de los puertos bálticos de Letonia en lugar de cualquier producto perforado a nivel nacional.

La maquinaria y los aparatos mecánicos contribuyeron con el 5,45% (1.120 millones de dólares) y los vehículos aportaron el 5,08% (1.040 millones de dólares). Las bebidas, las bebidas espirituosas y el vinagre aportaron el 4,20% (862,82 millones de dólares), una categoría construida sustancialmente en torno al papel de Letonia como centro de reexportación y distribución de bebidas espirituosas occidentales. Los cereales aportaron el 3,83% (787,56 millones de dólares) y los productos farmacéuticos el 3,30% (678,47 millones de dólares), lo que refleja la pequeña pero establecida base de fabricación de medicamentos genéricos de Letonia. Los artículos de hierro o acero aportaron el 3,18% (653,04 millones de dólares) y los productos lácteos cerraron las categorías más importantes con el 2,50% (513,25 millones de dólares). Esa combinación, con la madera y la electrónica a la cabeza, y la agricultura y los productos farmacéuticos completando el resto, refleja una economía que se ha diversificado mucho más allá de su base forestal tradicional sin perder nunca la posición de esa base en la cima de la lista.

Rusia sigue comprando whisky letón a pesar de años de sanciones

Lituania absorbió el 18,00% de las exportaciones de Letonia en 2023, por un valor de 3.700 millones de dólares, más que cualquier otro destino. El Estonia ocupó el segundo lugar con un 11,45% (2.350 millones de dólares), y el Alemania se llevó el 6,65% (1.360 millones de dólares). Juntos, estos tres principales destinos representaron el 36,10% del valor total de las exportaciones, y los dos estados bálticos por sí solos absorbieron cerca del 30%, un reflejo de cuán estrechamente comercian entre sí Letonia, Lituania y Estonia como economías vecinas de la UE y la eurozona. Los bienes a menudo cruzan estas fronteras varias veces a medida que las materias primas, los componentes y los productos terminados se mueven a través de cadenas de suministro regionales que tratan a los tres estados bálticos como algo más cercano a un mercado único que a tres mercados separados.

El Suecia añadió un 5,96% (1.220 millones de dólares), y el Rusia siguió casi al mismo nivel, un 5,95% (1.220 millones de dólares), una cifra que sorprende a muchos, dados los años de sanciones de la UE tras la invasión rusa de Ucrania. Letonia suministró las tres cuartas partes de los aproximadamente 266 millones de dólares en whisky que Rusia importó en los primeros nueve meses de 2023. Un economista del Banco de Letonia describió esto como una reexportación en lugar de una producción nacional, ya que los destiladores occidentales utilizan Letonia como un centro de distribución en lugar de una base de fabricación. El alcohol nunca fue incluido en la lista de sanciones de la UE como lo fueron muchos otros productos, razón por la cual las exportaciones de bebidas de Letonia podrían seguir fluyendo hacia Rusia incluso cuando el comercio más amplio entre los dos países colapsó en otros lugares. Reino Unido añadió 4,73% ($971,65 millones), y Dinamarca contribuyó 4,19% ($859,96 millones). Polonia aportó el 3,89% ($799,18 millones) y Finlandia añadió el 3,66% ($751,22 millones). Países Bajos cerró los diez primeros con un 3,05% (626,25 millones de dólares).

Las exportaciones retrocedieron desde un máximo de 2022

El total de exportaciones de Letonia aumentó durante tres años consecutivos antes de disminuir en 2023. Se situó en 14.500 millones de dólares en 2019, luego aumentó ligeramente a 15.200 millones de dólares en 2020, un aumento poco común durante un año en el que la pandemia afectó duramente a los totales comerciales de la mayoría de las economías. Saltó a 19.460 millones de dólares en 2021, luego subió aún más a 22.470 millones de dólares en 2022, el punto más alto de este período de cinco años. La cifra de 2023 de 20.540 millones de dólares, un descenso interanual del 8,57%, devolvió sólo una modesta parte de esa ganancia.

Los precios mundiales de la energía y las materias primas se mantuvieron inusualmente altos durante 2022 antes de enfriarse en 2023. Tanto los combustibles minerales como los productos de madera tienen un peso real en la combinación de exportaciones de Letonia, por lo que parte de ese retroceso probablemente refleje la normalización de los precios en lugar de una caída genuina de lo que Letonia realmente exportó al exterior. La base exportadora de Letonia abarca madera, productos electrónicos, combustibles y alcohol, categorías que no se mueven todas juntas, lo que ayuda a explicar por qué la caída de 2023 se mantuvo relativamente contenida en comparación con las oscilaciones más pronunciadas observadas en las economías que dependen de un solo producto básico. Un país que vende madera a un grupo de compradores, productos electrónicos a otro y whisky a un tercero tiene más espacio para absorber la debilidad en cualquier mercado único. Esa diferencia estructural se muestra claramente en esta línea de tendencia de cinco años, incluso en un año como 2023, cuando casi todas las categorías retrocedieron un poco.