Données sur le commerce d'exportation de la Lettonie : 20,54 milliards de dollars en 2023, en baisse de 8,57 %

Le bois est l'industrie d'exportation la plus importante et la plus ancienne de Lettonie

La Lettonie a exporté pour 20,54 milliards de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 8,57 % par rapport aux 22,47 milliards de dollars de 2022. Le bois et les articles en bois sont en tête de toutes les catégories d'exportations avec 15,06 % du total, d'une valeur de 3,09 milliards de dollars. Les forêts couvrent plus de 50 % du territoire letton, soit près du double de la moyenne mondiale, et l'industrie forestière a toujours été le leader des exportations lettones, construite sur l'un des paysages les plus boisés de l'Union européenne. Le bois de sciage, le contreplaqué, les granulés de bois et autres produits ligneux transformés sont acheminés via les ports lettons de la mer Baltique vers des acheteurs de toute l'Europe, une industrie qui est au cœur de l'économie lettone depuis des générations. Les machines électriques occupent la deuxième place avec 10,78 % (2,21 milliards de dollars), et les combustibles minéraux ont ajouté 7,34 % (1,51 milliard de dollars), une grande partie de produits raffinés transitant par les ports baltes de Lettonie plutôt que par tout ce qui est foré dans le pays.

Les machines et appareils mécaniques ont contribué à hauteur de 5,45 % (1,12 milliard de dollars) et les véhicules, à hauteur de 5,08 % (1,04 milliard de dollars). Les boissons, spiritueux et vinaigres ont fourni 4,20 % (862,82 millions de dollars), une catégorie essentiellement construite autour du rôle de la Lettonie en tant que plaque tournante de réexportation et de distribution des spiritueux occidentaux. Les céréales ont contribué pour 3,83 % (787,56 millions de dollars) et les produits pharmaceutiques pour 3,30 % (678,47 millions de dollars), reflétant la base de fabrication de médicaments génériques de la Lettonie, petite mais bien établie. Les articles en fer ou en acier ont fourni 3,18 % (653,04 millions de dollars) et les produits laitiers ont clôturé les catégories plus importantes à 2,50 % (513,25 millions de dollars). Cette combinaison, le bois et l'électronique en tête, l'agriculture et les produits pharmaceutiques complétant le reste, reflète une économie qui s'est diversifiée bien au-delà de sa base forestière traditionnelle sans jamais perdre la position de cette base en tête de liste.

La Russie achète toujours du whisky letton malgré des années de sanctions

Le Lituanie a absorbé 18,00 % des exportations de la Lettonie en 2023, pour une valeur de 3,70 milliards de dollars, soit plus que toute autre destination. Le Estonie s'est classé deuxième avec 11,45 % (2,35 milliards de dollars) et le Allemagne a pris 6,65 % (1,36 milliard de dollars). Ensemble, ces trois principales destinations représentaient 36,10 % de la valeur totale des exportations, les deux autres États baltes absorbant à eux seuls près de 30 %, ce qui reflète l'étroitesse des échanges commerciaux entre la Lettonie, la Lituanie et l'Estonie en tant qu'économies voisines de l'UE et de la zone euro. Les marchandises traversent souvent ces frontières à plusieurs reprises, car les matières premières, les composants et les produits finis transitent par des chaînes d'approvisionnement régionales qui traitent les trois États baltes comme quelque chose de plus proche d'un marché unique que de trois marchés distincts.

Le Suède a ajouté 5,96 % (1,22 milliard de dollars), et le Russie a suivi presque au même niveau, 5,95 % (1,22 milliard de dollars), un chiffre qui surprend de nombreuses années de sanctions de l'UE suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. La Lettonie a fourni les trois quarts des 266 millions de dollars de whisky importés par la Russie au cours des neuf premiers mois de 2023. Un économiste de la Banque de Lettonie a décrit cela comme une réexportation plutôt que comme une production nationale, puisque les distillateurs occidentaux utilisent la Lettonie comme plaque tournante de distribution plutôt que comme base de fabrication. L'alcool n'a jamais été placé sur la liste des sanctions de l'UE comme de nombreux autres produits, c'est pourquoi les exportations de boissons de la Lettonie pourraient continuer à affluer vers la Russie, même si le commerce plus large entre les deux pays s'effondrait ailleurs. Le Royaume-Uni a ajouté 4,73 % (971,65 millions de dollars) et le Danemark a contribué à hauteur de 4,19 % (859,96 millions de dollars). Le Pologne a fourni 3,89 % (799,18 millions de dollars) et le Finlande a ajouté 3,66 % (751,22 millions de dollars). Pays-Bas a clôturé le top dix à 3,05 % (626,25 millions de dollars).

Les exportations ont reculé par rapport à leur pic de 2022

Le total des exportations de la Lettonie a augmenté pendant trois années consécutives avant de diminuer en 2023. Il s'élevait à 14,50 milliards de dollars en 2019, puis a légèrement augmenté pour atteindre 15,20 milliards de dollars en 2020, un gain rare au cours d'une année où la pandémie a durement frappé le total des échanges de la plupart des économies. Il a bondi à 19,46 milliards de dollars en 2021, puis a encore grimpé pour atteindre 22,47 milliards de dollars en 2022, point culminant de cette période de cinq ans. Le chiffre de 20,54 milliards de dollars pour 2023, en baisse de 8,57 % sur un an, n’a restitué qu’une modeste part de ce gain.

Les prix mondiaux de l'énergie et des matières premières ont été exceptionnellement élevés jusqu'en 2022 avant de se calmer en 2023. Les combustibles minéraux et les produits du bois ont tous deux un poids réel dans le mix des exportations de la Lettonie, de sorte qu'une partie de ce recul reflète probablement une normalisation des prix plutôt qu'une véritable baisse de ce que la Lettonie a réellement expédié à l'étranger. La base d'exportation de la Lettonie s'étend sur le bois, l'électronique, les carburants et l'alcool, des catégories qui n'évoluent pas toutes ensemble, ce qui explique en partie pourquoi la baisse de 2023 est restée relativement contenue à côté des fluctuations plus fortes observées dans les économies s'appuyant sur un seul produit. Un pays qui vend du bois à un groupe d’acheteurs, des produits électroniques à un autre et du whisky à un troisième a plus de marge pour absorber la faiblesse d’un marché unique. Cette différence structurelle apparaît clairement sur cette ligne de tendance quinquennale, même dans une année comme 2023, où presque toutes les catégories ont quelque peu reculé.