Dados comerciais de exportação da Letônia: US$ 20,54 bilhões em 2023, queda de 8,57%

A madeira é a maior e mais antiga indústria de exportação da Letónia

A Letónia exportou bens no valor de 20,54 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 8,57% em relação aos 22,47 mil milhões de dólares em 2022. Madeira e artigos de madeira lideraram todas as categorias de exportação com 15,06% do total, no valor de 3,09 mil milhões de dólares. As florestas cobrem mais de 50% do território da Letónia, quase o dobro da média mundial, e a indústria florestal sempre foi o líder das exportações da Letónia, construída numa das paisagens mais densamente arborizadas da União Europeia. A madeira serrada, o contraplacado, os pellets de madeira e outros produtos de madeira transformados passam pelos portos do Mar Báltico da Letónia para compradores em toda a Europa, uma indústria que tem sido central para a economia letã há gerações. As máquinas eléctricas ficaram em segundo lugar, com 10,78% (2,21 mil milhões de dólares), e os combustíveis minerais acrescentaram 7,34% (1,51 mil milhões de dólares), grande parte dos quais são produtos refinados que passam pelos portos bálticos da Letónia, em vez de qualquer coisa perfurada internamente.

Máquinas e aparelhos mecânicos contribuíram com 5,45% (US$ 1,12 bilhão) e veículos acrescentaram 5,08% (US$ 1,04 bilhão). As bebidas, bebidas espirituosas e vinagre forneceram 4,20% (862,82 milhões de dólares), uma categoria construída substancialmente em torno do papel da Letónia como centro de reexportação e distribuição de bebidas espirituosas ocidentais. Os cereais contribuíram com 3,83% (787,56 milhões de dólares) e os produtos farmacêuticos acrescentaram 3,30% (678,47 milhões de dólares), reflectindo a pequena mas estabelecida base de produção de medicamentos genéricos da Letónia. Artigos de ferro ou aço forneceram 3,18% (US$ 653,04 milhões), e laticínios fecharam as categorias maiores com 2,50% (US$ 513,25 milhões). Essa combinação, com madeira e electrónica no topo, agricultura e produtos farmacêuticos a preencher o resto, reflecte uma economia que se diversificou muito para além da sua base florestal tradicional, sem nunca perder a posição dessa base no topo da lista.

Rússia ainda compra uísque letão apesar de anos de sanções

Lituânia absorveu 18,00% das exportações da Letónia em 2023, no valor de 3,70 mil milhões de dólares, mais do que qualquer outro destino. Estônia ficou em segundo lugar com 11,45% (US$ 2,35 bilhões), e Alemanha ficou com 6,65% (US$ 1,36 bilhão). Juntos, estes três principais destinos representaram 36,10% do valor total das exportações, com os dois estados bálticos sozinhos absorvendo perto de 30%, um reflexo da proximidade do comércio entre a Letónia, a Lituânia e a Estónia, enquanto economias vizinhas da UE e da zona euro. Muitas vezes, as mercadorias atravessam estas fronteiras múltiplas vezes, à medida que as matérias-primas, os componentes e os produtos acabados passam pelas cadeias de abastecimento regionais que tratam os três Estados Bálticos como algo mais próximo de um mercado único do que de três mercados separados.

Suécia adicionou 5,96% (1,22 mil milhões de dólares), e Rússia seguiu quase no mesmo nível, 5,95% (1,22 mil milhões de dólares), um número que surpreende muitos anos de sanções da UE após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A Letónia forneceu três quartos dos cerca de 266 milhões de dólares em whisky que a Rússia importou nos primeiros nove meses de 2023. Um economista do Banco da Letónia descreveu esta situação como uma reexportação e não como uma produção interna, uma vez que os destiladores ocidentais utilizam a Letónia como um centro de distribuição e não como uma base de produção. O álcool nunca foi colocado na lista de sanções da UE como muitos outros produtos o foram, razão pela qual as exportações de bebidas da Letónia puderam continuar a fluir para a Rússia, mesmo quando o comércio mais amplo entre os dois países entrou em colapso noutros locais. Reino Unido adicionou 4,73% (US$ 971,65 milhões) e Dinamarca contribuiu com 4,19% (US$ 859,96 milhões). Polônia forneceu 3,89% (US$ 799,18 milhões) e Finlândia adicionou 3,66% (US$ 751,22 milhões). Holanda fechou os dez primeiros em 3,05% (US$ 626,25 milhões).

Exportações recuaram do pico de 2022

O total das exportações da Letónia aumentou durante três anos consecutivos antes de diminuir em 2023. Fixou-se em 14,50 mil milhões de dólares em 2019, depois aumentou ligeiramente para 15,20 mil milhões de dólares em 2020, um ganho raro durante um ano em que a pandemia atingiu duramente os totais comerciais da maioria das economias. Saltou para 19,46 mil milhões de dólares em 2021, depois subiu ainda mais para 22,47 mil milhões de dólares em 2022, o ponto alto deste período de cinco anos. O valor de 20,54 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 8,57% ano após ano, devolveu apenas uma modesta parte desse ganho.

Os preços globais da energia e das matérias-primas registaram níveis invulgarmente elevados ao longo de 2022, antes de arrefecerem em 2023. Os combustíveis minerais e os produtos de madeira têm um peso real no mix de exportações da Letónia, pelo que parte dessa retração reflecte provavelmente a normalização dos preços, em vez de uma queda genuína no que a Letónia realmente exportou para o estrangeiro. A base de exportações da Letónia estende-se pela madeira, electrónica, combustível e álcool, categorias que não se movem todas juntas, o que ajuda a explicar por que razão o declínio de 2023 permaneceu relativamente contido, face às oscilações mais acentuadas observadas nas economias que se apoiam num único produto. Um país que vende madeira a um conjunto de compradores, produtos eletrónicos a outro e uísque a um terceiro tem mais espaço para absorver fraquezas em qualquer mercado único. Essa diferença estrutural aparece claramente ao longo desta linha de tendência de cinco anos, mesmo num ano como 2023, quando quase todas as categorias recuaram um pouco.