Dati sulle esportazioni di Montserrat: 5,77 milioni di dollari nel 2023, in calo del 13,24%

La roccia vulcanica ha creato quasi per caso un'industria di esportazione

Montserrat ha esportato beni per un valore di 5,77 milioni di dollari nel 2023, in calo del 13,24% rispetto ai 6,65 milioni di dollari del 2022. Sale, zolfo, terre, pietra e materiali a base di calce e cemento hanno dominato tutte le categorie con un margine schiacciante, rappresentando il 94,30% del totale, per un valore di 5,44 milioni di dollari. Le aziende dell'isola hanno sviluppato un'attività di estrazione ed esportazione di aggregati dalle ceneri vulcaniche lasciate dalle eruzioni delle Soufrière Hills, trasformando decenni di sconvolgimenti vulcanici in una delle poche industrie rimaste sull'isola. Il vulcano Soufrière Hills è tornato attivo nel 1995. Ha sepolto gran parte della metà meridionale dell'isola, compresa l'ex capitale Plymouth, sotto la cenere e le colate piroclastiche. Quell'eruzione ha costretto la maggior parte della popolazione di Montserrat a sfollare e ha trasformato definitivamente la sua economia, rendendo inaccessibili terreni agricoli e insediamenti che un tempo costituivano la base di un mix di esportazioni molto diverso. Ricostruire un'attività di esportazione attorno proprio al materiale che ha costretto le persone ad abbandonare le proprie terre rappresenta una forma insolita di resilienza, anche se oggi quel materiale costituisce quasi tutto ciò che l'isola spedisce all'estero.

I veicoli erano molto distanti al secondo posto, con l'1,46% (84.027 dollari), mentre i macchinari elettrici aggiungevano l'1,04% (60.123 dollari). I macchinari rappresentavano l'1,00% (57.641 dollari), mentre una voce residuale per "commodities not specified" aggiungeva lo 0,94% (53.984 dollari). Gli articoli in ferro e acciaio rappresentavano lo 0,37% (21.432 dollari), mentre gli strumenti ottici e di misurazione contribuivano per lo 0,35% (19.944 dollari). I mobili aggiungevano lo 0,12% (6.865 dollari), gli animali vivi contribuivano per lo 0,09% (5.000 dollari) e gli utensili completavano le prime dieci categorie con lo 0,05% (2.695 dollari). Nessuna di queste categorie minori modifica il totale in modo significativo. In termini pratici, l'economia delle esportazioni di Montserrat è un'unica attività legata ai materiali vulcanici, con una serie di spedizioni occasionali di entità ridotta.

Nessun singolo paese compare come acquirente

Ogni dollaro delle esportazioni di Montserrat nel 2023 è stato registrato sotto una categoria denominata "Areas, nes", abbreviazione di "not elsewhere specified", con una quota del 100% del totale. Non si tratta di un errore nei dati specifico di quest'isola. UN Comtrade, il database alla base di queste cifre, utilizza la denominazione "Areas NES" per gli scambi di basso valore, per le spedizioni in cui il paese di destinazione era sconosciuto al governo che effettuava la dichiarazione o nei casi in cui i dettagli sul partner commerciale vengono omessi per proteggere informazioni aziendali riservate. I volumi delle esportazioni di Montserrat sono sufficientemente ridotti, e le sue statistiche commerciali abbastanza limitate, da far rientrare l'intero suo commercio di esportazione in questa categoria residuale anziché suddividerlo per destinazione.

Questa lacuna rende impossibile dire con qualsiasi certezza quali paesi acquistino effettivamente gli aggregati vulcanici di Montserrat o il piccolo flusso di veicoli e macchinari riesportati dall'isola. È quasi certo che gli aggregati vengano inviati alle vicine isole dei Caraibi che necessitano di materiali da costruzione importati. La popolazione di Montserrat, ancora composta da poche migliaia di persone dall'eruzione, è ben lontana dall'essere abbastanza numerosa da assorbire internamente una quantità anche solo lontanamente paragonabile a questo volume. Tuttavia, i dati commerciali sottostanti semplicemente non identificano per nome questi acquirenti. Nessuna analisi può colmare responsabilmente una lacuna che le stesse statistiche ufficiali lasciano aperta, e ipotizzare destinazioni specifiche significherebbe inventare un livello di certezza che i numeri non supportano realmente.

Le esportazioni hanno raggiunto il picco nel 2021 e sono diminuite per due anni consecutivi

I valori delle esportazioni sono aumentati costantemente durante la pandemia prima di arretrare. Il totale ammontava a 5,59 milioni di dollari nel 2019, è salito leggermente a 5,71 milioni di dollari nel 2020, per poi balzare a 8,43 milioni di dollari nel 2021, il punto più alto del periodo di cinque anni. È sceso a 6,65 milioni di dollari nel 2022 e nuovamente a 5,77 milioni di dollari nel 2023, con un calo del 13,24% rispetto all'anno precedente. Due anni consecutivi di diminuzione dopo un singolo anno eccezionale non sono insoliti per una base di esportazione così ristretta e così ridotta in termini assoluti.

Questo calo biennale è riconducibile alla stessa attività di produzione ed esportazione di aggregati vulcanici che domina l'elenco delle esportazioni. Quasi nient'altro nell'economia di Montserrat è abbastanza grande da modificare significativamente il totale, né verso l'alto né verso il basso. Un piccolo numero di attività di estrazione e spedizione genera quasi tutti i ricavi delle esportazioni di Montserrat. Qualsiasi rallentamento della domanda regionale di materiali da costruzione si rifletterebbe quasi immediatamente nel totale dell'isola. Lo stesso accadrebbe in caso di interruzione dell'attività di una singola cava o di variazioni dei costi di spedizione lungo le rotte che trasportano gli aggregati fuori dall'isola. Un'economia così concentrata su un unico prodotto ha pochissimo margine per diversificarsi e superare un anno negativo. Il fatto di non identificare i propri acquirenti non fa che aggravare questa fragilità, poiché non è possibile monitorare la domanda sul mercato di destinazione prima che un rallentamento si manifesti già nei dati sulle esportazioni.