Montserrats exportdata: 5,77 miljoner USD 2023, en minskning med 13,24 %

Vulkanisk sten skapade nästan av en slump en exportindustri

Montserrat exporterade varor till ett värde av 5,77 miljoner dollar 2023, en minskning med 13,24 % från 6,65 miljoner dollar 2022. Salt, svavel, jordarter, sten samt kalk- och cementmaterial dominerade alla kategorier med stor marginal och stod för 94,30 % av det totala värdet, motsvarande 5,44 miljoner dollar. Företag på ön har byggt upp en verksamhet kring utvinning och export av ballastmaterial från den vulkaniska aska som lämnades kvar efter utbrotten från Soufrière Hills, och förvandlat årtionden av vulkanisk omvälvning till en av de få industrier som fortfarande finns kvar på ön. Vulkanen Soufrière Hills blev åter aktiv 1995. Den begravde stora delar av öns södra halva, inklusive den tidigare huvudstaden Plymouth, under aska och pyroklastiska flöden. Utbrottet tvingade större delen av Montserrats befolkning att lämna sina hem och förändrade öns ekonomi för gott genom att göra jordbruksmark och bosättningar otillgängliga, sådana som tidigare utgjorde grunden för en helt annan exportsammansättning. Att bygga upp en exportverksamhet kring just det material som tvingade människor bort från deras mark är en ovanlig form av motståndskraft, även om det nu står för nästan allt som ön skeppar utomlands.

Fordon kom på en avlägsen andraplats med 1,46 % (84 027 dollar), medan elektriska maskiner stod för ytterligare 1,04 % (60 123 dollar). Maskiner bidrog med 1,00 % (57 641 dollar), och en samlingspost för "ospecificerade varor" stod för 0,94 % (53 984 dollar). Artiklar av järn och stål stod för 0,37 % (21 432 dollar), medan optiska instrument och mätinstrument bidrog med 0,35 % (19 944 dollar). Möbler stod för 0,12 % (6 865 dollar), levande djur för 0,09 % (5 000 dollar), och verktyg avslutade topp tio med 0,05 % (2 695 dollar). Ingen av dessa mindre kategorier påverkar totalsumman på något betydande sätt. Montserrats exportekonomi är i praktiken en enda verksamhet kring vulkaniska material, kompletterad med enstaka mindre försändelser av andra varor.

Inget enskilt land framstår som köpare

Varje dollar av Montserrats export 2023 registrerades under en kategori med beteckningen "Areas, nes", en förkortning av "not elsewhere specified", som stod för 100 % av det totala värdet. Detta är inte ett datafel som är specifikt för denna ö. UN Comtrade, databasen bakom dessa siffror, använder beteckningen "Areas NES" för handel av lågt värde, för försändelser där destinationslandet var okänt för den rapporterande regeringen eller för fall där uppgifter om handelspartnern hålls inne för att skydda konfidentiell företagsinformation. Montserrats exportvolymer är tillräckligt små och dess handelsstatistik tillräckligt begränsad för att hela exporten ska hamna i denna samlingskategori i stället för att brytas ned efter destination.

Denna lucka gör det omöjligt att med någon säkerhet säga vilka länder som faktiskt köper Montserrats vulkaniska ballastmaterial eller de mindre mängder fordon och maskiner som återexporteras. Ballastmaterialet går nästan säkert till närliggande karibiska öar som behöver importerat byggmaterial. Montserrats egen befolkning, som fortfarande bara uppgår till några tusen personer sedan utbrottet, är långt ifrån tillräckligt stor för att kunna absorbera en volym i närheten av denna på den inhemska marknaden. Men de underliggande handelsuppgifterna identifierar helt enkelt inte dessa köpare vid namn. Ingen analys kan på ett ansvarsfullt sätt fylla i en lucka som den officiella statistiken själv lämnar öppen, och att gissa specifika destinationer skulle innebära att man tillskriver siffrorna en grad av säkerhet som de faktiskt inte stöder.

Exporten nådde sin topp 2021 och har minskat två år i rad

Exportvärdena steg stadigt under pandemin innan de började falla tillbaka. Det totala värdet uppgick till 5,59 miljoner dollar 2019, steg något till 5,71 miljoner dollar 2020 och ökade sedan kraftigt till 8,43 miljoner dollar 2021, den högsta nivån under femårsperioden. Det föll till 6,65 miljoner dollar 2022 och vidare till 5,77 miljoner dollar 2023, en minskning med 13,24 % jämfört med året innan. Två år i rad med nedgång efter ett enskilt exceptionellt år är inte ovanligt för en så smal och i absoluta tal liten exportbas.

Den tvååriga nedgången kan kopplas till samma verksamhet med vulkaniskt ballastmaterial som dominerar exportlistan. Nästan ingenting annat i Montserrats ekonomi är tillräckligt stort för att påverka totalsumman på ett betydande sätt, vare sig uppåt eller nedåt. Ett litet antal verksamheter inom utvinning och transport står för nästan alla Montserrats exportintäkter. Varje avmattning i den regionala efterfrågan på byggmaterial skulle nästan omedelbart synas i öns totala export. Detsamma gäller en störning i en enskild stenbrytning eller en förändring av transportkostnaderna längs de rutter som används för att frakta bort ballastmaterialet. En ekonomi som är så koncentrerad till en enda produkt har mycket små möjligheter att diversifiera sig ur ett dåligt år. Att de egna köparna inte identifieras förstärker denna sårbarhet, eftersom det inte går att följa efterfrågan på destinationsmarknaderna innan en avmattning redan syns i själva exportsiffrorna.