Dados de exportação de Montserrat: US$ 5,77 milhões em 2023, uma queda de 13,24%

A rocha vulcânica criou uma indústria de exportação quase por acaso

Montserrat exportou 5,77 milhões de dólares em mercadorias em 2023, uma queda de 13,24% em relação aos 6,65 milhões de dólares em 2022. Sal, enxofre, terras, pedra, cal e materiais de cimento dominaram todas as categorias com uma margem esmagadora, representando 94,30% do total, no valor de 5,44 milhões de dólares. Empresas da ilha desenvolveram uma atividade de extração e exportação de agregados a partir das cinzas vulcânicas deixadas pelas erupções de Soufrière Hills, transformando décadas de perturbações causadas pelo vulcão numa das poucas indústrias que ainda restam na ilha. O vulcão Soufrière Hills voltou a entrar em atividade em 1995. Grande parte da metade sul da ilha, incluindo a antiga capital, Plymouth, ficou soterrada por cinzas e fluxos piroclásticos. A erupção deslocou a maior parte da população de Montserrat e transformou definitivamente a sua economia, isolando terrenos agrícolas e povoações que anteriormente sustentavam uma estrutura de exportação muito diferente. Reconstruir uma atividade de exportação em torno do próprio material que obrigou as pessoas a abandonar as suas terras é uma forma pouco comum de resiliência, mesmo que atualmente esse material represente quase tudo o que a ilha envia para o exterior.

Os veículos ficaram num distante segundo lugar, com 1,46% (84.027 dólares), enquanto as máquinas elétricas representaram mais 1,04% (60.123 dólares). As máquinas contribuíram com 1,00% (57.641 dólares), e uma categoria residual de "mercadorias não especificadas" acrescentou 0,94% (53.984 dólares). Os artigos de ferro e aço representaram 0,37% (21.432 dólares), enquanto os instrumentos óticos e de medição contribuíram com 0,35% (19.944 dólares). O mobiliário acrescentou 0,12% (6.865 dólares), os animais vivos representaram 0,09% (5.000 dólares) e as ferramentas fecharam os dez primeiros lugares com 0,05% (2.695 dólares). Nenhuma destas categorias menores altera o total de forma significativa. Na prática, a economia de exportação de Montserrat consiste numa única atividade ligada aos materiais vulcânicos, complementada por um conjunto disperso de remessas ocasionais.

Nenhum país específico aparece como comprador

Cada dólar das exportações de Montserrat em 2023 foi registado numa categoria denominada "Areas, nes", abreviatura de "not elsewhere specified", que representou 100% do total. Isto não é um erro de dados específico desta ilha. A UN Comtrade, a base de dados que está na origem destes valores, utiliza a designação "Areas NES" para comércio de baixo valor, para remessas cujo país de destino era desconhecido do governo responsável pelos dados, ou para situações em que os detalhes sobre o parceiro são omitidos para proteger informações comerciais confidenciais. Os volumes de exportação de Montserrat são suficientemente pequenos, e as suas estatísticas comerciais suficientemente limitadas, para que todo o seu comércio de exportação seja incluído nesta categoria residual em vez de ser discriminado por destino.

Essa lacuna torna impossível afirmar com alguma confiança quais países compram efetivamente os agregados vulcânicos de Montserrat ou os pequenos volumes de veículos e máquinas reexportados. É quase certo que os agregados são enviados para ilhas caribenhas próximas que necessitam de materiais de construção importados. A própria população de Montserrat, que desde a erupção continua a contar apenas alguns milhares de pessoas, está muito longe de ser suficientemente grande para absorver internamente um volume sequer próximo deste. No entanto, os dados comerciais subjacentes simplesmente não identificam esses compradores pelo nome. Nenhuma análise pode preencher de forma responsável uma lacuna que as próprias estatísticas oficiais deixam em aberto, e especular sobre destinos específicos significaria atribuir aos números um grau de certeza que eles, na realidade, não sustentam.

As exportações atingiram o pico em 2021 e caíram durante dois anos consecutivos

Os valores das exportações aumentaram de forma constante durante a pandemia, antes de recuarem. O total situou-se em 5,59 milhões de dólares em 2019, subiu ligeiramente para 5,71 milhões de dólares em 2020 e depois saltou para 8,43 milhões de dólares em 2021, o ponto mais alto do período de cinco anos. Caiu para 6,65 milhões de dólares em 2022 e voltou a cair para 5,77 milhões de dólares em 2023, uma redução de 13,24% em relação ao ano anterior. Dois anos consecutivos de queda depois de um único ano excecional não são invulgares para uma base de exportação tão limitada e pequena em termos absolutos.

Essa queda de dois anos está ligada à mesma atividade de produção de agregados vulcânicos que domina a lista de exportações. Praticamente nenhuma outra atividade da economia de Montserrat é suficientemente grande para alterar o total de forma significativa, quer para cima, quer para baixo. Um pequeno número de operações de extração e transporte gera quase todas as receitas de exportação de Montserrat. Qualquer abrandamento da procura regional por materiais de construção surgiria quase imediatamente no total da ilha. O mesmo aconteceria com qualquer perturbação numa única operação de pedreira ou com qualquer alteração nos custos de transporte ao longo das rotas utilizadas para retirar os agregados da ilha. Uma economia tão concentrada num único produto tem muito pouca margem para se diversificar e compensar um ano negativo. A falta de identificação dos próprios compradores apenas agrava essa fragilidade, uma vez que não existe forma de acompanhar a procura no destino antes de um abrandamento já se refletir nos próprios dados de exportação.