Dados comerciais de exportação da Irlanda: US$ 212,87 bilhões em 2023, queda de 3,17%

Produtos farmacêuticos e químicos representam mais da metade das exportações da Irlanda

A Irlanda exportou bens no valor de 212,87 mil milhões de dólares em 2023. Os produtos farmacêuticos lideraram todas as categorias com 33,62% do total, no valor de 71,56 mil milhões de dólares. Esse domínio reflecte o estatuto da Irlanda como base de produção para a maioria dos maiores fabricantes de medicamentos do mundo, uma indústria construída ao longo de décadas de investimento directo estrangeiro. Bristol Myers Squibb comprometeu-se com 400 milhões de dólares para construir a sua primeira instalação europeia de produtos biológicos estéreis no seu campus de Dublin, criando 350 novos empregos, além de uma presença industrial na Irlanda que remonta a 60 anos em três locais. Os produtos químicos orgânicos ficaram em segundo lugar, com 20,95% (US$ 44,59 bilhões), uma categoria intimamente ligada à fabricação farmacêutica, uma vez que muitos ingredientes e intermediários de medicamentos se enquadram nesta classificação, e não na própria categoria farmacêutica acabada. Juntos, os produtos farmacêuticos e os produtos químicos orgânicos representam mais de metade de tudo o que a Irlanda envia para o estrangeiro, uma concentração que poucas outras economias desenvolvidas chegam perto de igualar.

Os instrumentos ópticos, fotográficos e médicos ficaram em terceiro lugar, com 9,33% (US$ 19,85 bilhões), construídos substancialmente na indústria irlandesa de fabricação de dispositivos médicos. Só Galway alberga 8 das 10 maiores empresas de tecnologia médica do mundo, incluindo Medtronic, Boston Scientific e Abbott, que empregam cerca de 15 000 pessoas, enquanto o setor de tecnologia médica da Irlanda emprega a nível nacional mais de 45 000 e exporta mais de 13 mil milhões de euros por ano para mais de 100 países. Esse cluster desenvolveu-se por muitas das mesmas razões que a indústria farmacêutica: um regime fiscal favorável, uma força de trabalho que fala inglês e acesso fácil ao mercado único europeu. Os óleos essenciais e preparações cosméticas adicionaram 5,04% (US$ 10,73 bilhões) e as máquinas elétricas contribuíram com 4,95% (US$ 10,53 bilhões).

Máquinas e aparelhos mecânicos representaram 4,78% (US$ 10,17 bilhões), e produtos químicos não classificados em outra parte adicionaram 2,53% (US$ 5,39 bilhões). As peças de aeronaves e naves espaciais contribuíram com 2,41% (5,13 mil milhões de dólares), reflectindo o papel separado da Irlanda como centro global de leasing e financiamento de aeronaves, uma indústria que aparece mais nas estatísticas de serviços financeiros do que nestes dados de comércio de mercadorias. Os produtos lácteos, principalmente manteiga e queijo, aumentaram 2,05% (4,36 mil milhões de dólares), e a carne fechou as dez principais categorias com 1,90% (4,05 mil milhões de dólares), um lembrete de que as exportações agrícolas tradicionais da Irlanda ainda são importantes, mesmo a par do seu sector farmacêutico, muito maior.

Os EUA compram mais de um quarto de tudo o que a Irlanda exporta

Estados Unidos absorveu 27,64% das exportações da Irlanda em 2023, no valor de 58,83 mil milhões de dólares, de longe o maior mercado único. Essa posição dominante reflecte o facto de a maioria dos fabricantes irlandeses de produtos farmacêuticos e de tecnologia médica serem subsidiárias de multinacionais americanas, exportando para as suas empresas-mãe e para o mercado dos EUA. Reino Unido seguiu com 11,42% (US$ 24,31 bilhões), e Alemanha ficou com 10,38% (US$ 22,09 bilhões). Juntos, estes três principais mercados representaram 49,43% do valor total das exportações, o que significa que cerca de metade de tudo o que a Irlanda exporta vai para apenas três destinos em todo o mundo.

Bélgica adicionou 9,38% (19,97 mil milhões de dólares) e Holanda contribuiu com 8,48% (18,05 mil milhões de dólares), ambos importantes centros de distribuição farmacêutica e logísticos europeus que transportam mercadorias através do continente. China ficou com 4,54% (9,66 mil milhões de dólares), uma parcela menor do que o seu peso económico global poderia sugerir. França adicionou 3,45% (US$ 7,35 bilhões) e Itália contribuiu com 3,14% (US$ 6,68 bilhões). Suíça ficou com 2,11% (US$ 4,49 bilhões), lar de várias grandes empresas farmacêuticas próprias, e Canadá fechou a lista dos dez primeiros com 2,08% (US$ 4,43 bilhões).

As exportações recuaram em 2023, após anos de crescimento constante

O total de exportações da Irlanda aumentou em quatro dos últimos cinco anos. Fixou-se em 170,76 mil milhões de dólares em 2019, tendo depois continuado a subir para 185,19 mil milhões de dólares em 2020, apesar da pandemia, uma vez que a procura farmacêutica resistiu melhor do que a maioria dos outros sectores durante esse período. Aumentou ainda mais para 196,00 mil milhões de dólares em 2021, depois saltou para 219,84 mil milhões de dólares em 2022. O total de 212,87 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 3,17% ano após ano, marca o primeiro declínio anual nesta janela de cinco anos, embora modesto em relação à escala da base de exportações da Irlanda.

Essa retração é pequena se comparada à escala de crescimento que o setor exportador da Irlanda registou desde 2019, quando o total era de apenas três quartos do valor de 2023. Os calendários de produção farmacêutica, os ciclos de patentes e a mudança na procura de medicamentos específicos podem movimentar o total das exportações da Irlanda de ano para ano, uma vez que um punhado de medicamentos de grande sucesso representa uma parcela desproporcional do valor da categoria farmacêutica. Um único medicamento que perca a protecção da patente ou um novo tratamento que aumente a produção pode alterar o total das exportações nacionais em milhares de milhões de dólares, algo que poucas outras economias experimentam com apenas um punhado de produtos.