Exporthandelsgegevens Ierland: $212,87 miljard in 2023, een daling van 3,17%

Farmaceutische en chemische producten zijn goed voor meer dan de helft van de Ierse export

Ierland exporteerde in 2023 voor 212,87 miljard dollar aan goederen. Farmaceutische producten voerden elke categorie aan met 33,62% van het totaal, ter waarde van 71,56 miljard dollar. Die dominantie weerspiegelt de status van Ierland als productiebasis voor de meeste van 's werelds grootste geneesmiddelenfabrikanten, een industrie die is opgebouwd door tientallen jaren van directe buitenlandse investeringen. Bristol Myers Squibb heeft 400 miljoen dollar toegezegd voor de bouw van zijn eerste Europese faciliteit voor steriele biologische geneesmiddelen op de campus in Dublin, waardoor 350 nieuwe banen worden gecreëerd bovenop een productieaanwezigheid in Ierland die al 60 jaar bestaat, verdeeld over drie locaties. Organische chemicaliën staan op de tweede plaats met 20,95% ($44,59 miljard), een categorie die nauw verbonden is met de farmaceutische productie, omdat veel medicijningrediënten en tussenproducten onder deze classificatie vallen in plaats van onder de afgewerkte farmaceutische categorie zelf. Samen vormen farmaceutische producten en organische chemicaliën meer dan de helft van alles wat Ierland naar het buitenland verzendt, een concentratie die maar weinig andere ontwikkelde economieën kunnen evenaren.

Optische, fotografische en medische instrumenten stonden op de derde plaats met 9,33% ($19,85 miljard), grotendeels voortbouwend op de Ierse industrie voor de productie van medische apparatuur. Alleen al in Galway zijn acht van de tien grootste medtechbedrijven ter wereld gevestigd, waaronder Medtronic, Boston Scientific en Abbott, die ongeveer 15.000 mensen in dienst hebben, terwijl de Ierse medtechsector op nationaal niveau meer dan 45.000 werknemers in dienst heeft en ruim 13 miljard euro per jaar exporteert naar meer dan 100 landen. Dat cluster ontwikkelde zich om veel van dezelfde redenen als de farmaceutische industrie: een gunstig belastingregime, een Engelssprekende beroepsbevolking en gemakkelijke toegang tot de Europese interne markt. Etherische oliën en cosmetische preparaten droegen 5,04% ($10,73 miljard) bij, en elektrische machines droegen 4,95% ($10,53 miljard) bij.

Machines en mechanische apparaten namen 4,78% ($10,17 miljard) in beslag, en chemische producten die niet elders geclassificeerd waren, voegden 2,53% ($5,39 miljard) toe. Onderdelen van vliegtuigen en ruimtevaartuigen droegen 2,41% bij (5,13 miljard dollar), wat de afzonderlijke rol van Ierland weerspiegelt als mondiaal centrum voor de leasing en financiering van vliegtuigen, een sector die meer naar voren komt in de statistieken van de financiële dienstverlening dan in deze handelsgegevens. Zuivelproducten, grotendeels boter en kaas, voegden 2,05% ($4,36 miljard) toe, en vlees sloot de top tien categorieën af met 1,90% ($4,05 miljard), een herinnering dat de traditionele landbouwexport van Ierland er nog steeds toe doet, zelfs naast de veel grotere farmaceutische sector.

De VS kopen ruim een kwart van alles wat Ierland exporteert

Verenigde Staten absorbeerde in 2023 27,64% van de Ierse export, ter waarde van 58,83 miljard dollar, veruit de grootste interne markt. Die dominantie weerspiegelt het feit dat de meeste Ierse farmaceutische en medtech-fabrikanten dochterondernemingen zijn van Amerikaanse multinationals, die terug exporteren naar hun moederbedrijven en de Amerikaanse markt. Verenigd Koninkrijk volgde met 11,42% ($24,31 miljard), en Duitsland volgde met 10,38% ($22,09 miljard). Samen vertegenwoordigden deze top drie markten 49,43% van de totale exportwaarde, wat betekent dat ongeveer de helft van alle Ierse export naar slechts drie bestemmingen wereldwijd gaat.

België voegde 9,38% ($19,97 miljard) toe, en Nederland droeg 8,48% ($18,05 miljard) bij, zowel grote Europese farmaceutische distributie- als logistieke knooppunten die goederen over het continent vervoeren. China nam 4,54% ($9,66 miljard) in beslag, een kleiner aandeel dan het totale economische gewicht zou doen vermoeden. Frankrijk voegde 3,45% ($7,35 miljard) toe, en Italië droeg 3,14% ($6,68 miljard) bij. Zwitserland nam 2,11% ($4,49 miljard) in beslag, de thuisbasis van verschillende grote farmaceutische bedrijven, en Canada sloot de top tien af met 2,08% ($4,43 miljard).

De export trok zich in 2023 terug na jaren van gestage groei

Het Ierse exporttotaal is in vier van de afgelopen vijf jaar gestegen. Deze bedroeg in 2019 170,76 miljard dollar en bleef daarna ondanks de pandemie stijgen tot 185,19 miljard dollar in 2020, aangezien de vraag naar farmaceutische producten in die periode beter stand hield dan de meeste andere sectoren. Het steeg verder tot 196,00 miljard dollar in 2021 en steeg vervolgens naar 219,84 miljard dollar in 2022. Het totaal van 212,87 miljard dollar voor 2023, een daling van 3,17% op jaarbasis, markeert de eerste jaarlijkse daling in deze periode van vijf jaar, hoewel een bescheiden daling in verhouding tot de omvang van de Ierse exportbasis.

Die terugval is klein in vergelijking met de omvang van de groei die de Ierse exportsector sinds 2019 heeft doorgemaakt, toen het totaal amper driekwart van het cijfer in 2023 bedroeg. Farmaceutische productieschema's, patentcycli en een veranderende vraag naar specifieke medicijnen kunnen het totale Ierse exporttotaal van jaar tot jaar doen verschuiven, aangezien een handvol blockbuster-geneesmiddelen een buitensporig groot deel van de waarde van de farmaceutische categorie voor hun rekening neemt. Een enkel medicijn dat patentbescherming verliest of een nieuwe behandeling die de productie opvoert, kan het nationale exporttotaal met miljarden dollars doen verschuiven, iets wat weinig andere economieën ervaren bij slechts een handvol producten.