Données sur le commerce d'exportation de la RD Congo : 27,73 milliards de dollars en 2023, en hausse de 76,9 %

Les composés de cuivre et de cobalt constituent presque toutes les exportations de la RD Congo

La République démocratique du Congo a exporté pour 27,73 milliards de dollars de marchandises en 2023. Cela représente une hausse de 76,9 % par rapport aux 15,67 milliards de dollars de l'année précédente, l'une des hausses annuelles les plus fortes enregistrées dans cet ensemble de données. Le cuivre et ses ouvrages étaient en tête dans chaque catégorie avec une marge écrasante, d'une valeur de 18,45 milliards de dollars, soit 66,5 % de la valeur totale des exportations. Les produits chimiques inorganiques occupent la deuxième place avec 17,2 % (4,78 milliards de dollars). Cette catégorie est dominée par les composés du cobalt, principalement l'hydroxyde de cobalt, la forme semi-raffinée sous laquelle la majeure partie du cobalt congolais quitte le pays. La République démocratique du Congo fournit environ les trois quarts de la production mondiale de cobalt. Ce métal est essentiel aux batteries lithium-ion et, par extension, à l’industrie des véhicules électriques. Les ventes mondiales de véhicules électriques augmentent depuis des années, et chaque véhicule supplémentaire vendu dans le monde ajoute une demande supplémentaire de cobalt. Les réserves d'aucun autre pays ne sont comparables à celles de la République démocratique du Congo, ce qui laisse les chaînes d'approvisionnement mondiales en batteries structurellement dépendantes d'une source unique et politiquement volatile.

Les minerais, scories et cendres, principalement du cuivre brut et des concentrés de cobalt, ont ajouté 9,0 % (2,50 milliards de dollars). L'exportation de minerai et de concentrés plutôt que de métaux entièrement raffinés signifie qu'une grande partie de la transformation à valeur ajoutée, et les bénéfices qui en découlent, ont lieu en dehors des frontières de la RDC, principalement en Chine. Les pierres et métaux précieux, probablement un mélange d'or et de diamants, ont contribué à hauteur de 5,1 % (1,41 milliard de dollars). L'exploitation artisanale et industrielle de l'or s'est développée dans l'est du pays ces dernières années, aux côtés d'un secteur diamantifère plus petit mais de longue date, historiquement centré autour de Mbuji-Mayi et de la région du Kasaï. Au-delà de ces quatre catégories, la liste des exportations se réduit presque à néant. Les combustibles minéraux, le cacao, les autres métaux communs, le bois, le zinc et le café complètent la liste, chacun étant individuellement négligeable à côté du cuivre et du cobalt. Peu de pays concentrent autant de leur économie d’exportation sur deux produits liés.

La Chine achète à elle seule plus de la moitié de tout ce que la RD Congo vend à l’étranger

Le Chine a absorbé 57,6 % des exportations de la RD Congo en 2023, pour une valeur de 15,97 milliards de dollars. Aucun autre pays ne s’en est approché. Les entreprises chinoises dominent le côté extraction de ce commerce. Le groupe CMOC, le plus grand mineur de cobalt au monde, opère exclusivement en RD Congo, aux côtés d'autres opérateurs soutenus par la Chine comme Zijin et Huayou. Ils extraient le minerai et le transforment en hydroxyde de cobalt avant de l’expédier chez eux pour un raffinage ultérieur. Cet accord remonte aux importants accords de ressources contre infrastructures conclus par des entreprises chinoises liées à l’État avec le gouvernement congolais à la fin des années 2000, des accords qui échangeaient des droits miniers contre des routes, des chemins de fer et d’autres projets d’infrastructure. Le Afrique du Sud arrive en deuxième position avec 8,6 % (2,40 milliards de dollars), et le R.A.S. chinoise de Hong Kong suit de près avec 8,4 % (2,34 milliards de dollars). Ni l’un ni l’autre n’est un grand consommateur de cuivre ou de cobalt à part entière. Les deux fonctionnent plutôt comme des canaux de logistique et de financement du commerce. Les ports et chemins de fer sud-africains gèrent les exportations de minerais de la RDC enclavée, tandis que Hong Kong sert de plaque tournante financière pour les transactions à destination de la Chine continentale.

Le Mozambique a fourni 5,7 % supplémentaires (1,58 milliard de dollars), et le Singapour a suivi avec 4,9 % (1,37 milliard de dollars), un autre centre majeur du commerce des matières premières. Le Tanzanie a pris 4,3 % (1,20 milliard de dollars), une troisième route de transit régionale aux côtés de l'Afrique du Sud et du Mozambique. Le Émirats arabes unis a fourni 3,7 % (1,03 milliard de dollars), probablement lié au commerce de l'or via Dubaï. Le Suisse a ajouté 2,1% (584,8 millions de dollars), abritant les principales sociétés de négoce de matières premières actives dans le secteur minier de la RD Congo. Les Vietnam et Zambie ont clôturé le top dix avec respectivement 1,4 % (392,6 millions de dollars) et 1,2 % (325,1 millions de dollars).

Cinq années volatiles couronnées par un bond record en 2023

La tendance des exportations de la RDC a été beaucoup moins stable que celle de la plupart des pays au cours des cinq dernières années. Le total s'élevait à 13,38 milliards de dollars en 2019. Il a légèrement augmenté pour atteindre 14,23 milliards de dollars en 2020, puis a bondi à 21,41 milliards de dollars en 2021. Les exportations sont ensuite retombées à 15,67 milliards de dollars en 2022, avant de bondir à 27,73 milliards de dollars en 2023, soit une augmentation de 76,9 % en une seule année. Ce type de variation, à la hausse, à la baisse, puis à la hausse encore plus importante, est inhabituel dans les pays couverts ici. Cela reflète à quel point le chiffre des exportations totales de la RDC suit étroitement les prix mondiaux du cuivre et du cobalt et la production minière. Il n’existe pas de base économique plus diversifiée pour atténuer cette volatilité.

La mine de cuivre de Kamoa-Kakula, détenue conjointement par Ivanhoe Mines et la société chinoise Zijin Mining, a fortement augmenté sa production jusqu'en 2023. Il a établi des records de production qui ont directement contribué au total des exportations nationales. De nouvelles capacités minières ont été mises en service, s’ajoutant à la demande mondiale déjà élevée de cuivre et de cobalt. Cette combinaison aide à expliquer pourquoi 2023 se démarque jusqu’à présent de toutes les années précédentes de cette série. Pour un examen plus approfondi de l’évolution des différents pays partenaires ou catégories de produits d’une année sur l’autre, les panneaux de données ci-dessus fournissent tous les détails derrière ces chiffres.