Dati sulle esportazioni della Repubblica Democratica del Congo: 27,73 miliardi di dollari nel 2023, in crescita del 76,9%

I composti di rame e cobalto costituiscono quasi tutto ciò che esporta la Repubblica Democratica del Congo

La Repubblica Democratica del Congo ha esportato beni per un valore di 27,73 miliardi di dollari nel 2023. Un aumento del 76,9% rispetto ai 15,67 miliardi di dollari dell’anno precedente, uno dei balzi più netti in un solo anno registrati in questo insieme di dati. Il rame e i suoi articoli guidano ogni categoria con un margine schiacciante, per un valore di 18,45 miliardi di dollari, ovvero il 66,5% del valore totale delle esportazioni. I prodotti chimici inorganici si sono classificati al secondo posto con il 17,2% (4,78 miliardi di dollari). Questa categoria è dominata dai composti di cobalto, principalmente idrossido di cobalto, la forma semiraffinata in cui la maggior parte del cobalto congolese lascia il paese. La Repubblica Democratica del Congo fornisce circa tre quarti della produzione mondiale di cobalto. Questo metallo è essenziale per le batterie agli ioni di litio e, per estensione, per l’industria dei veicoli elettrici. Le vendite globali di veicoli elettrici sono in aumento da anni e ogni veicolo aggiuntivo venduto in tutto il mondo aggiunge una domanda incrementale di cobalto. Le riserve di nessun altro paese si avvicinano a quelle della Repubblica Democratica del Congo su larga scala, il che lascia le catene di approvvigionamento globali di batterie strutturalmente dipendenti da un’unica fonte politicamente instabile.

Minerali, scorie e ceneri, in gran parte rame grezzo e concentrato di cobalto, hanno aggiunto il 9,0% (2,50 miliardi di dollari). Esportare minerali e concentrati piuttosto che metalli completamente raffinati significa che gran parte della lavorazione a valore aggiunto, e il profitto che ne deriva, avviene al di fuori dei confini della Repubblica Democratica del Congo, principalmente in Cina. Pietre e metalli preziosi, probabilmente un mix di oro e diamanti, hanno contribuito per il 5,1% (1,41 miliardi di dollari). Negli ultimi anni l'estrazione dell'oro artigianale e industriale si è espansa nella parte orientale del paese, insieme a un settore dei diamanti più piccolo ma di lunga data, storicamente incentrato su Mbuji-Mayi e nella regione del Kasai. Al di là di queste quattro categorie, l’elenco delle esportazioni si riduce quasi a zero. Combustibili minerali, cacao, altri metalli di base, legno, zinco e caffè completano l’elenco, ciascuno individualmente trascurabile accanto a rame e cobalto. Pochi paesi concentrano così tanta parte della loro intera economia di esportazione in due beni correlati.

La sola Cina acquista oltre la metà di tutto ciò che la Repubblica Democratica del Congo vende all’estero

Cina ha assorbito il 57,6% delle esportazioni della Repubblica Democratica del Congo nel 2023, per un valore di 15,97 miliardi di dollari. Nessun altro paese si è avvicinato lontanamente. Le aziende cinesi dominano il lato estrattivo di questo commercio. Il Gruppo CMOC, il più grande minatore di cobalto del mondo, opera esclusivamente nella Repubblica Democratica del Congo, insieme ad altri operatori sostenuti dalla Cina come Zijin e Huayou. Estraggono il minerale e lo trasformano in idrossido di cobalto prima di spedirlo a casa per un'ulteriore raffinazione. Questo accordo risale ai principali accordi sulle risorse per le infrastrutture che le aziende statali cinesi hanno concluso con il governo congolese alla fine degli anni 2000, accordi che scambiavano diritti minerari con strade, ferrovie e altri progetti infrastrutturali. Sudafrica si è classificato secondo con l'8,6% (2,40 miliardi di dollari), seguito da vicino da RAS di Hong Kong con l'8,4% (2,34 miliardi di dollari). Nessuno dei due è un grande consumatore di rame o cobalto di per sé. Entrambi funzionano invece in gran parte come canali logistici e di finanza commerciale. I porti e le ferrovie sudafricane gestiscono le esportazioni minerarie della Repubblica Democratica del Congo, senza sbocco sul mare, mentre Hong Kong funge da hub finanziario per gli accordi diretti infine alla Cina continentale.

Il Mozambico ha fornito un ulteriore 5,7% (1,58 miliardi di dollari), seguito dal Singapore con il 4,9% (1,37 miliardi di dollari), un altro importante centro di scambio di materie prime. Tanzania ha preso il 4,3% (1,20 miliardi di dollari), una terza via di transito regionale insieme al Sud Africa e al Mozambico. Emirati Arabi Uniti ha fornito il 3,7% (1,03 miliardi di dollari), probabilmente legato al commercio di oro attraverso Dubai. Svizzera ha aggiunto il 2,1% (584,8 milioni di dollari), sede delle principali società di commercio di materie prime attive nel settore minerario della Repubblica Democratica del Congo. Vietnam e Zambia hanno chiuso la top ten rispettivamente con l'1,4% (392,6 milioni di dollari) e l'1,2% (325,1 milioni di dollari).

Cinque anni volatili coronati da un salto record nel 2023

Negli ultimi cinque anni la tendenza delle esportazioni della Repubblica Democratica del Congo è stata molto meno stabile rispetto alla maggior parte dei paesi. Il totale ammontava a 13,38 miliardi di dollari nel 2019. È aumentato modestamente a 14,23 miliardi di dollari nel 2020, per poi balzare a 21,41 miliardi di dollari nel 2021. Le esportazioni sono poi scese a 15,67 miliardi di dollari nel 2022, prima di salire a 27,73 miliardi di dollari nel 2023, con un aumento del 76,9% in un solo anno. Questo tipo di oscillazione, bruscamente in rialzo, di nuovo in ribasso, poi ancora in rialzo, è insolita nei paesi qui trattati. Ciò riflette la precisione con cui i dati sulle esportazioni totali della Repubblica Democratica del Congo seguono i prezzi globali del rame e del cobalto e la produzione mineraria. Non esiste una base economica diversificata più ampia che possa attenuare tale volatilità.

La miniera di rame di Kamoa-Kakula, di proprietà congiunta di Ivanhoe Mines e della cinese Zijin Mining, ha aumentato notevolmente la produzione fino al 2023. Ha stabilito record di produzione che hanno contribuito direttamente al totale delle esportazioni nazionali. La nuova capacità mineraria è stata attivata, sommandosi alla già elevata domanda globale di rame e cobalto. Questa combinazione aiuta a spiegare perché il 2023 si distingue così tanto da ogni anno precedente in questa serie. Per uno sguardo più attento al modo in cui i singoli paesi partner o le categorie di prodotti si sono mossi anno dopo anno, i pannelli dati qui sopra forniscono tutti i dettagli alla base di queste cifre.