Dati sul commercio di importazione dell’Egitto: 84,22 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 12,45%

La Cina domina una lista che altrimenti si allargherebbe

L’Egitto ha importato beni per un valore di 84,22 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 12,45% rispetto ai 96,19 miliardi di dollari dell’anno precedente. Questo totale è quasi il doppio del totale delle esportazioni egiziane dello stesso anno, un divario che riflette il deficit commerciale di lunga data del paese. Cina ha fornito il 15,71% del totale, per un valore di 13,23 miliardi di dollari, più del doppio della quota di qualsiasi altro singolo fornitore. Il Arabia Saudita si è classificato secondo con il 6,56% (5,52 miliardi di dollari), seguito dal Stati Uniti con il 6,17% (5,19 miliardi di dollari). Insieme, Cina, Arabia Saudita e Stati Uniti rappresentavano il 28,43% del valore totale delle importazioni nel 2023, una top tre molto più concentrata di quanto mostrato dal lato delle esportazioni dell’Egitto, dove nessuna singola destinazione raggiunge nemmeno il 9% del totale.

Russia ha aggiunto il 5,98% (5,04 miliardi di dollari), un rapporto dominato dal grano. Germania ha contribuito per il 4,95% (4,17 miliardi di dollari) e Italia ha aggiunto il 3,91% (3,29 miliardi di dollari). India ha preso il 3,78% (3,18 miliardi di dollari), e Brasile, un altro importante esportatore di cereali, ha contribuito con il 3,67% (3,09 miliardi di dollari). Turchia ha aggiunto il 3,34% (2,82 miliardi di dollari), e Israele ha chiuso la top ten al 2,97% (2,50 miliardi di dollari), un rapporto costruito quasi interamente attorno al gas naturale. Il contrasto tra un lato delle importazioni concentrato e un lato delle esportazioni diffuse è di per sé significativo: l’Egitto ha più controllo su a chi vende che su chi deve acquistare beni essenziali come grano, macchinari e gas.

Il più grande acquirente di grano al mondo e un esportatore di gas che importa ancora gas

I combustibili minerali guidano ogni categoria di importazione, per un valore di 12,62 miliardi di dollari, ovvero il 14,98% del totale, la stessa categoria che è anche in cima alla lista delle esportazioni dell'Egitto. Il gas proveniente da Israele svolge un ruolo fondamentale nella stabilizzazione del sistema del gas egiziano, che deve far fronte alla pressione del calo della produzione interna e dell'aumento della domanda di elettricità, con i volumi di esportazione di GNL egiziano che dipendono dal gas rimasto una volta soddisfatto il fabbisogno energetico interno. Ecco perché Israele compare in questa lista di importazione anche se l’Egitto continua ad esportare GNL verso l’Europa e l’Asia altrove.

Al secondo posto si collocano i macchinari e gli apparecchi meccanici con l'8,43% (7,10 miliardi di dollari). Seguono i cereali con il 7,63% (6,43 miliardi di dollari). Il grano importato fornisce metà della farina utilizzata in un programma di pane sovvenzionato che nutre circa 72 milioni di egiziani ogni giorno, la stragrande maggioranza del grano importato storicamente proviene da Russia e Ucraina. Questa dipendenza spiega perché Russia e Brasile compaiono entrambi tra i primi dieci fornitori dell’Egitto, e perché un’interruzione delle spedizioni di grano nel Mar Nero ha un peso enorme per un paese in cui il grano alimenta un programma di pane che raggiunge decine di milioni di persone.

I macchinari elettrici hanno aggiunto il 6,22% (5,24 miliardi di dollari) e la plastica ha contribuito per il 5,09% (4,29 miliardi di dollari), in gran parte alimentando imballaggi e produzione nazionali. Il ferro e l’acciaio hanno preso il 5,09% (4,28 miliardi di dollari), arrivando quasi esattamente allo stesso livello della plastica nonostante seguano un settore completamente diverso dell’economia, in gran parte progetti edilizi e infrastrutturali. I prodotti farmaceutici sono aumentati del 4,32% (3,64 miliardi di dollari), riflettendo un settore nazionale di produzione farmaceutica che dipende ancora fortemente da principi attivi importati e medicinali finiti. I veicoli hanno contribuito per il 4,29% (3,61 miliardi di dollari), mentre i grassi e gli oli animali, vegetali e microbici, in gran parte olio da cucina, hanno aggiunto il 3,01% (2,54 miliardi di dollari), un’altra categoria di sicurezza alimentare modellata dalle stesse interruzioni dell’approvvigionamento globale che hanno colpito il grano. I prodotti chimici organici hanno chiuso la top ten con il 2,79% (2,35 miliardi di dollari).

Un 2022 da record, poi un deficit che si è ridotto di pari passo

Il totale delle importazioni dell'Egitto ha seguito un arco quinquennale simile al totale delle sue esportazioni. Si attestava a 76,51 miliardi di dollari nel 2019, per poi scendere a 70,44 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha frenato il commercio globale. È balzato a 89,21 miliardi di dollari nel 2021 ed è salito ulteriormente a 96,19 miliardi di dollari nel 2022, il picco di questa finestra quinquennale. Il totale del 2023 di 84,22 miliardi di dollari ha segnato un calo del 12,45% rispetto a quel picco.

Le importazioni e le esportazioni dell'Egitto hanno entrambe raggiunto il picco nel 2022 ed entrambe sono diminuite nel 2023, sebbene il lato delle importazioni sia diminuito di una percentuale inferiore rispetto al calo del 18,35% sul lato delle esportazioni. Ciò significa che il deficit commerciale dell’Egitto, già ampio considerando l’entità delle importazioni totali, probabilmente si è ridotto solo modestamente nel 2023 anziché chiudersi in modo significativo. Con cibo e carburante al centro della fattura delle importazioni egiziane, il divario tra ciò che il paese acquista e ciò che vende all’estero rimane strettamente legato ai prezzi globali del grano e dell’energia, ben al di fuori del controllo del Cairo.

Questo squilibrio strutturale conta ben oltre gli stessi dati commerciali. Un paese che importa quasi il doppio di quello che esporta ha bisogno di un’offerta costante di valuta estera per coprire la differenza, sia essa proveniente dal turismo, dalle rimesse o dai prestiti esteri, e l’Egitto si è appoggiato a tutti e tre negli ultimi anni. Grano e carburante non sono categorie su cui il governo può semplicemente tagliare quando la valuta è sotto pressione, poiché entrambi contribuiscono direttamente alla sicurezza alimentare e alla fornitura di elettricità. Questo è uno dei motivi per cui le oscillazioni dei prezzi globali del grano e dell’energia tendono a manifestarsi rapidamente nei titoli economici più ampi dell’Egitto, non solo nei dati doganali.