Dados comerciais de importação do Egito: US$ 84,22 bilhões em 2023, queda de 12,45%

A China domina uma lista que de outra forma se espalha

O Egito importou US$ 84,22 bilhões em bens em 2023, uma queda de 12,45% em relação aos US$ 96,19 bilhões do ano anterior. Esse total representa quase o dobro do total das exportações do Egipto no mesmo ano, uma lacuna que reflecte o défice comercial de longa data do país. China forneceu 15,71% do total, no valor de US$ 13,23 bilhões, mais que o dobro da participação de qualquer outro fornecedor único. Arábia Saudita ficou em segundo lugar com 6,56% (US$ 5,52 bilhões), e o Estados Unidos seguiu com 6,17% (US$ 5,19 bilhões). Combinados, a China, a Arábia Saudita e os EUA representaram 28,43% do valor total das importações em 2023, um top três muito mais concentrado do que mostra o lado das exportações do Egipto, onde nenhum destino atinge sequer 9% do total.

Rússia adicionou 5,98% (US$ 5,04 bilhões), uma relação dominada pelo trigo. Alemanha contribuiu com 4,95% (US$ 4,17 bilhões) e Itália adicionou 3,91% (US$ 3,29 bilhões). Índia ficou com 3,78% (3,18 mil milhões de dólares) e Brasil, outro grande exportador de cereais, contribuiu com 3,67% (3,09 mil milhões de dólares). Turquia adicionou 3,34% (US$ 2,82 bilhões) e Israel fechou os dez primeiros com 2,97% (US$ 2,50 bilhões), uma relação construída quase inteiramente em torno do gás natural. Esse contraste entre um lado importador concentrado e um lado exportador disperso é por si só revelador: o Egipto tem mais controlo sobre a quem vende do que sobre a quem tem de comprar bens essenciais como trigo, maquinaria e gás.

O maior comprador de trigo do mundo e um exportador de gás que ainda importa gás

Os combustíveis minerais lideraram todas as categorias de importação, no valor de 12,62 mil milhões de dólares, ou 14,98% do total, a mesma categoria que também lidera a lista de exportações do Egipto. O gás gasoduto proveniente de Israel desempenha um papel fundamental na estabilização do sistema de gás do Egipto, que enfrenta a pressão do declínio da produção interna e do aumento da procura de electricidade, com os volumes de exportação de GNL do próprio Egipto dependentes do gás que sobra depois de as necessidades energéticas internas serem satisfeitas. É por isso que Israel aparece nesta lista de importações, apesar de o Egipto continuar a exportar GNL para a Europa e para outros países da Ásia.

Máquinas e aparelhos mecânicos ficaram em segundo lugar, com 8,43% (US$ 7,10 bilhões). Os cereais seguiram com 7,63% (US$ 6,43 bilhões). Os cereais importados fornecem metade da farinha utilizada num programa de pão subsidiado que alimenta diariamente cerca de 72 milhões de egípcios, sendo que a grande maioria desse trigo importado vem historicamente da Rússia e da Ucrânia. Essa dependência explica por que razão a Rússia e o Brasil aparecem entre os dez principais fornecedores do Egipto, e por que uma interrupção nos embarques de cereais do Mar Negro tem um peso descomunal para um país onde o trigo alimenta um programa de pão que atinge dezenas de milhões de pessoas.

As máquinas elétricas acrescentaram 6,22% (US$ 5,24 bilhões) e os plásticos contribuíram com 5,09% (US$ 4,29 bilhões), grande parte alimentando embalagens e manufaturas nacionais. O ferro e o aço ficaram com 5,09% (4,28 mil milhões de dólares), ficando quase ao mesmo nível dos plásticos, apesar de acompanharem uma parte completamente diferente da economia, em grande parte projetos de construção e infraestruturas. Os produtos farmacêuticos aumentaram 4,32% (3,64 mil milhões de dólares), reflectindo um sector nacional de produção de medicamentos que ainda depende fortemente de ingredientes activos importados e medicamentos acabados. Os veículos contribuíram com 4,29% (3,61 mil milhões de dólares), e as gorduras e óleos animais, vegetais e microbianos, principalmente óleo de cozinha, acrescentaram 3,01% (2,54 mil milhões de dólares), outra categoria de segurança alimentar moldada pelas mesmas perturbações no abastecimento global que atingiram o trigo. Os produtos químicos orgânicos fecharam os dez primeiros com 2,79% (US$ 2,35 bilhões).

Um recorde em 2022, depois um déficit que diminuiu junto com ele

O total das importações do Egipto seguiu um arco de cinco anos semelhante ao do seu total de exportações. Fixou-se em 76,51 mil milhões de dólares em 2019, tendo depois diminuído para 70,44 mil milhões de dólares em 2020, à medida que a pandemia restringia o comércio global. Saltou para 89,21 mil milhões de dólares em 2021 e subiu ainda mais para 96,19 mil milhões de dólares em 2022, o pico desta janela de cinco anos. O total de US$ 84,22 bilhões em 2023 marcou um retrocesso de 12,45% em relação a esse pico.

As importações e exportações do Egipto atingiram o pico em 2022 e recuaram em 2023, embora o lado das importações tenha caído numa percentagem menor do que a queda de 18,35% no lado das exportações. Isto significa que o défice comercial do Egipto, já elevado tendo em conta o tamanho do total de importações, provavelmente diminuiu apenas modestamente em 2023, em vez de fechar de forma significativa. Sendo os alimentos e os combustíveis fundamentais para a factura de importação do Egipto, a diferença entre o que o país compra e o que vende no estrangeiro permanece estreitamente ligada aos preços globais do trigo e da energia, bem fora do controlo do Cairo.

Esse desequilíbrio estrutural é importante para além dos próprios números do comércio. Um país que importa quase o dobro do que exporta precisa de um fornecimento constante de moeda estrangeira para cobrir a diferença, seja proveniente do turismo, das remessas ou do empréstimo estrangeiro, e o Egipto tem-se apoiado em todos os três nos últimos anos. O trigo e o combustível não são categorias que um governo possa simplesmente reduzir quando a moeda fica sob pressão, uma vez que ambos contribuem directamente para a segurança alimentar e o fornecimento de electricidade. É em parte por isso que as oscilações nos preços globais do trigo e da energia tendem a aparecer rapidamente nas manchetes económicas mais amplas do Egipto, e não apenas nos seus dados alfandegários.