Données sur le commerce d'importation de l'Égypte : 84,22 milliards de dollars en 2023, en baisse de 12,45 %

La Chine domine une liste qui autrement s’étale

L'Égypte a importé pour 84,22 milliards de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 12,45 % par rapport aux 96,19 milliards de dollars de l'année précédente. Ce total représente presque le double du total des exportations égyptiennes de la même année, un écart qui reflète le déficit commercial de longue date du pays. Chine a fourni 15,71 % du total, soit une valeur de 13,23 milliards de dollars, soit plus du double de la part de tout autre fournisseur unique. Le Arabie saoudite s'est classé deuxième avec 6,56 % (5,52 milliards de dollars), suivi du États-Unis avec 6,17 % (5,19 milliards de dollars). Ensemble, la Chine, l'Arabie Saoudite et les États-Unis représentaient 28,43 % de la valeur totale des importations en 2023, un trio de tête beaucoup plus concentré que ne le montrent les exportations égyptiennes, où aucune destination n'atteint ne serait-ce que 9 % du total.

Russie a ajouté 5,98 % (5,04 milliards de dollars), une relation dominée par le blé. Le Allemagne a contribué à hauteur de 4,95 % (4,17 milliards de dollars) et le Italie a ajouté 3,91 % (3,29 milliards de dollars). Le Inde a pris 3,78 % (3,18 milliards de dollars) et le Brésil, un autre grand exportateur de céréales, a contribué à hauteur de 3,67 % (3,09 milliards de dollars). Le Turquie a ajouté 3,34 % (2,82 milliards de dollars) et le Israël a clôturé le top dix à 2,97 % (2,50 milliards de dollars), une relation construite presque entièrement autour du gaz naturel. Ce contraste entre des importations concentrées et des exportations dispersées est en soi révélateur : l’Égypte a plus de contrôle sur à qui elle vend que sur qui elle doit acheter des produits essentiels comme le blé, les machines et le gaz.

Le plus grand acheteur de blé au monde et un exportateur de gaz qui importe toujours du gaz

Les combustibles minéraux sont en tête de toutes les catégories d'importations, avec une valeur de 12,62 milliards de dollars, soit 14,98 % du total, la même catégorie qui figure également en tête de la liste des exportations égyptiennes. Le gazoduc en provenance d'Israël joue un rôle essentiel dans la stabilisation du système gazier égyptien, qui est confronté à la pression du déclin de la production nationale et de l'augmentation de la demande d'électricité, les propres volumes d'exportation de GNL de l'Égypte dépendant du gaz qui reste une fois les besoins nationaux en électricité satisfaits. C’est pourquoi Israël apparaît sur cette liste d’importations alors même que l’Égypte continue d’exporter du GNL vers l’Europe et l’Asie ailleurs.

Les machines et appareils mécaniques occupent la deuxième place avec 8,43 % (7,10 milliards de dollars). Les céréales suivent avec 7,63 % (6,43 milliards de dollars). Les céréales importées fournissent la moitié de la farine utilisée dans un programme de pain subventionné qui nourrit quotidiennement environ 72 millions d'Égyptiens, la grande majorité de ce blé importé provenant historiquement de Russie et d'Ukraine. Cette dépendance explique pourquoi la Russie et le Brésil figurent tous deux parmi les dix principaux fournisseurs de l'Égypte, et pourquoi une perturbation des expéditions de céréales de la mer Noire a un poids démesuré pour un pays où le blé alimente un programme de pain qui touche des dizaines de millions de personnes.

Les machines électriques ont ajouté 6,22 % (5,24 milliards de dollars) et les plastiques ont contribué à hauteur de 5,09 % (4,29 milliards de dollars), dont une grande partie alimente l'emballage et la fabrication nationaux. Le fer et l'acier ont pris 5,09 % (4,28 milliards de dollars), se retrouvant presque exactement au même niveau que le plastique, malgré un secteur complètement différent de l'économie, en grande partie des projets de construction et d'infrastructure. Les produits pharmaceutiques ont ajouté 4,32 % (3,64 milliards de dollars), reflétant un secteur national de fabrication de médicaments qui dépend encore largement des ingrédients actifs et des médicaments finis importés. Les véhicules ont contribué à hauteur de 4,29 % (3,61 milliards de dollars), et les graisses et huiles animales, végétales et microbiennes, en grande partie l'huile de cuisson, ont ajouté 3,01 % (2,54 milliards de dollars), une autre catégorie de sécurité alimentaire façonnée par les mêmes perturbations de l'approvisionnement mondial qui ont frappé le blé. Les produits chimiques organiques ont clôturé le top dix avec 2,79 % (2,35 milliards de dollars).

Un record 2022, puis un déficit qui se réduit avec lui

Le total des importations égyptiennes a suivi un arc de cinq ans similaire à celui de ses exportations. Il s’élevait à 76,51 milliards de dollars en 2019, puis est tombé à 70,44 milliards de dollars en 2020 alors que la pandémie a freiné le commerce mondial. Il a bondi à 89,21 milliards de dollars en 2021 et a encore grimpé pour atteindre 96,19 milliards de dollars en 2022, le sommet de cette fenêtre de cinq ans. Le total de 84,22 milliards de dollars pour 2023 marque un recul de 12,45 % par rapport à ce sommet.

Les importations et les exportations de l'Égypte ont toutes deux atteint un sommet en 2022 et ont toutes deux reculé en 2023, bien que le pourcentage des importations ait diminué dans une proportion inférieure à la baisse de 18,35 % du côté des exportations. Cela signifie que le déficit commercial de l’Égypte, déjà important compte tenu de l’ampleur des importations totales, ne s’est probablement que légèrement réduit en 2023, au lieu de se combler de manière significative. La nourriture et le carburant étant au cœur des importations égyptiennes, l'écart entre ce que le pays achète et ce qu'il vend à l'étranger reste étroitement lié aux prix mondiaux du blé et de l'énergie, bien hors du contrôle du Caire.

Ce déséquilibre structurel importe au-delà des chiffres commerciaux eux-mêmes. Un pays qui importe près du double de ce qu’il exporte a besoin d’un approvisionnement constant en devises étrangères pour couvrir la différence, qu’il s’agisse du tourisme, des envois de fonds ou des emprunts étrangers, et l’Égypte s’est appuyée sur ces trois éléments ces dernières années. Le blé et les carburants ne sont pas des catégories dans lesquelles un gouvernement peut simplement réduire ses dépenses lorsque la monnaie est sous pression, car tous deux contribuent directement à la sécurité alimentaire et à l’approvisionnement en électricité. C'est en partie pourquoi les fluctuations des prix mondiaux du blé et de l'énergie ont tendance à apparaître rapidement dans les gros titres économiques égyptiens, et pas seulement dans les données douanières.