Dati sul commercio di importazione di El Salvador: 15,65 miliardi di dollari nel 2023, in calo dell’8,53%

Un Paese che importa ogni goccia del suo carburante

El Salvador ha importato beni per un valore di 15,65 miliardi di dollari nel 2023, in calo dell’8,53% rispetto ai 17,11 miliardi di dollari dell’anno precedente, più del doppio del totale delle esportazioni del paese coperte altrove in questo sito. I combustibili minerali guidano ogni categoria di importazione, per un valore di 2,55 miliardi di dollari, ovvero il 16,31% del totale. El Salvador non produce petrolio o gas naturale a livello nazionale e nell'ultimo anno ha importato 1,14 miliardi di dollari di petrolio raffinato e 218 milioni di dollari di gas di petrolio, principalmente dagli Stati Uniti. Senza pozzi domestici o raffinerie proprie, ogni litro di carburante che il paese brucia arriva via nave o oleodotto da qualche altra parte.

I macchinari elettrici si sono classificati al secondo posto con il 7,04% (1,10 miliardi di dollari), seguiti da macchinari e apparecchi meccanici con il 6,84% (1,07 miliardi di dollari), due categorie che insieme indicano un’economia che continua ad assemblare e produrre beni anziché solo a spedire materie prime. I veicoli hanno aggiunto il 6,40% (1 miliardo di dollari), riflettendo la mancanza di un’industria automobilistica nazionale in El Salvador, e la plastica ha contribuito per il 5,34% (836,21 milioni di dollari), in gran parte materia prima che alimenta l’imballaggio e la produzione domestica piuttosto che beni di consumo finiti.

I prodotti farmaceutici hanno preso il 3,71% (580,67 milioni di dollari), una categoria caratterizzata da una capacità produttiva nazionale limitata di farmaci. Il ferro e l'acciaio hanno aggiunto il 3,09% (483,56 milioni di dollari), legato all'attività di costruzione in corso. I cereali hanno contribuito per il 2,77% (432,99 milioni di dollari) e le preparazioni commestibili varie hanno aggiunto il 2,68% (419,45 milioni di dollari), entrambe categorie di sicurezza alimentare per un paese che importa una quota significativa di ciò che mangia. Abbigliamento e accessori di abbigliamento hanno chiuso la top ten al 2,56% (400,26 milioni di dollari), una categoria modesta rispetto alla posizione dominante della stessa linea di prodotti sul lato delle esportazioni di El Salvador, un contrasto degno di nota considerando quanto la produzione di abbigliamento sia centrale per l'economia del paese nel suo complesso.

Gli Stati Uniti e la Cina insieme forniscono quasi la metà di tutto

Il Stati Uniti ha fornito il 28,74% delle importazioni di El Salvador, per un valore di 4,50 miliardi di dollari. Cina si è classificato secondo con il 15,24% (2,38 miliardi di dollari), seguito da Guatemala con il 10,12% (1,58 miliardi di dollari). Insieme, questi tre fornitori rappresentavano il 54,10% del valore totale delle importazioni nel 2023.

Messico ha aggiunto l'8,20% (1,28 miliardi di dollari) e Honduras ha contribuito con il 5,04% (788,71 milioni di dollari). Nicaragua ha preso il 3,12% (488,64 milioni di dollari) e Costa Rica ha aggiunto il 2,66% (416,71 milioni di dollari). Tutti e quattro sono vicini regionali che hanno un ruolo di rilievo anche sul lato delle esportazioni di El Salvador nell’ambito dello stesso quadro commerciale centroamericano, sottolineando quanto il commercio bidirezionale fluisca in entrambe le direzioni attraverso questi confini piuttosto che in uno solo. Brasile ha contribuito con il 2,17% (340,35 milioni di dollari), Corea del Sud ha aggiunto l'1,93% (301,63 milioni di dollari), probabilmente legato alla categoria dei veicoli, e Giappone ha chiuso la top ten con l'1,91% (298,21 milioni di dollari), un'altra nazione esportatrice di veicoli la cui quota rientra nello stesso schema.

Un divario commerciale che sono le rimesse, e non le esportazioni, a dover coprire

Il totale delle importazioni di El Salvador ha seguito un arco simile al totale delle esportazioni nei cinque anni qui trattati. Nel 2019 era pari a 11,60 miliardi di dollari, per poi scendere a 9,89 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha interrotto il commercio globale. È rimbalzato a 14,62 miliardi di dollari nel 2021 ed è salito ulteriormente a 17,11 miliardi di dollari nel 2022, il picco di questa finestra quinquennale. Il totale del 2023 di 15,65 miliardi di dollari ha segnato un ritiro dell’8,53% da quel picco.

Il totale delle importazioni di El Salvador ha superato di gran lunga il doppio del totale delle esportazioni in ogni anno qui trattato, un divario che le entrate commerciali ordinarie da sole non possono colmare. Le rimesse sono state pari al 24,48% del PIL di El Salvador nel 2023, solo leggermente al di sotto del 24,63% registrato nel 2022, denaro inviato a casa principalmente da salvadoregni che lavorano negli Stati Uniti. Questo afflusso, e non i proventi delle esportazioni, è ciò che in realtà finanzia gran parte del divario tra ciò che il paese acquista e ciò che vende all’estero. Le condizioni del mercato del lavoro statunitense e la politica di immigrazione hanno un peso sulla bilancia commerciale di El Salvador quasi pari a quello che emerge direttamente dai dati doganali.

Questa dipendenza significa anche che la capacità di importazione di El Salvador è in qualche modo isolata dalle sue stesse esportazioni. Anche in un anno in cui le esportazioni diminuiscono, come è successo nel 2023, un flusso costante di rimesse può mantenere le importazioni a un livello che i guadagni commerciali del paese non potrebbero mai sostenere da soli. La validità di tale accordo nel tempo dipende da fattori ben al di fuori di questo insieme di dati, dall’applicazione dell’immigrazione statunitense alle dimensioni e ai guadagni della comunità salvadoregna che lavora all’estero, ma la sua impronta sui numeri qui è inequivocabile, ed è una dinamica che separa il profilo commerciale di El Salvador da paesi le cui importazioni aumentano e diminuiscono principalmente con i propri proventi dalle esportazioni.