Données sur le commerce d'importation du Salvador : 15,65 milliards de dollars en 2023, en baisse de 8,53 %

Un pays qui importe chaque goutte de son carburant

El Salvador a importé pour 15,65 milliards de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 8,53 % par rapport aux 17,11 milliards de dollars de l'année précédente, soit plus du double du total des exportations du pays couvert ailleurs sur ce site. Les combustibles minéraux sont en tête de toutes les catégories d'importations, avec une valeur de 2,55 milliards de dollars, soit 16,31 % du total. El Salvador ne produit ni pétrole ni gaz naturel au niveau national et a importé pour 1,14 milliard de dollars de pétrole raffiné et 218 millions de dollars de gaz de pétrole au cours de l'année récente, principalement des États-Unis. Sans puits nationaux ni raffineries, chaque litre de carburant consommé par le pays arrive par bateau ou par pipeline depuis un autre endroit.

Les machines électriques arrivent en deuxième position avec 7,04 % (1,10 milliard de dollars), suivies par les machines et appareils mécaniques avec 6,84 % (1,07 milliard de dollars), deux catégories qui, ensemble, indiquent une économie qui continue d'assembler et de fabriquer des biens plutôt que de se contenter d'expédier des matières premières. Les véhicules ont ajouté 6,40 % (1,00 milliard de dollars), reflétant l'absence d'industrie automobile nationale au Salvador, et les plastiques ont contribué à hauteur de 5,34 % (836,21 millions de dollars), dont une grande partie est une matière première alimentant l'emballage et la fabrication nationaux plutôt que les biens de consommation finis.

Les produits pharmaceutiques ont pris 3,71% (580,67 millions de dollars), une catégorie façonnée par la capacité nationale limitée de fabrication de médicaments. Le fer et l'acier ont ajouté 3,09 % (483,56 millions de dollars), liés à l'activité de construction en cours. Les céréales ont contribué pour 2,77 % (432,99 millions de dollars) et les préparations comestibles diverses pour 2,68 % (419,45 millions de dollars), deux catégories de sécurité alimentaire pour un pays qui importe une part significative de ce qu'il mange. Les vêtements et accessoires vestimentaires ont clôturé le top dix avec 2,56 % (400,26 millions de dollars), une catégorie modeste comparée à la position dominante de la même ligne de produits du côté des exportations du Salvador, un contraste qui mérite d'être noté compte tenu de l'importance centrale de la fabrication de vêtements dans l'économie du pays dans son ensemble.

Les États-Unis et la Chine fournissent ensemble près de la moitié de tout

Le États-Unis a fourni 28,74 % des importations d'El Salvador, d'une valeur de 4,50 milliards de dollars. Le Chine s'est classé deuxième avec 15,24 % (2,38 milliards de dollars), suivi du Guatemala avec 10,12 % (1,58 milliard de dollars). Ensemble, ces trois fournisseurs représentaient 54,10 % de la valeur totale des importations en 2023.

Le Mexique a ajouté 8,20 % (1,28 milliard de dollars) et le Honduras a contribué à hauteur de 5,04 % (788,71 millions de dollars). Le Nicaragua a pris 3,12 % (488,64 millions de dollars) et le Costa Rica a ajouté 2,66 % (416,71 millions de dollars). Tous les quatre sont des voisins régionaux qui occupent également une place importante du côté des exportations du Salvador dans le même cadre commercial centraméricain, soulignant à quel point le commerce bidirectionnel circule dans les deux sens à travers ces frontières plutôt qu'une seule. Le Brésil a contribué à hauteur de 2,17 % (340,35 millions de dollars), le Corée du Sud a ajouté 1,93 % (301,63 millions de dollars), probablement lié à la catégorie des véhicules, et le Japon a clôturé le top dix à 1,91 % (298,21 millions de dollars), un autre pays exportateur de véhicules dont la part correspond au même modèle.

Un déficit commercial que les envois de fonds, et non les exportations, doivent combler

Le total des importations d'El Salvador a suivi un arc similaire au total de ses exportations au cours des cinq années couvertes ici. Il s’élevait à 11,60 milliards de dollars en 2019, puis est tombé à 9,89 milliards de dollars en 2020, la pandémie ayant perturbé le commerce mondial. Il a rebondi à 14,62 milliards de dollars en 2021 et a encore grimpé pour atteindre 17,11 milliards de dollars en 2022, le sommet de cette fenêtre de cinq ans. Le total de 15,65 milliards de dollars pour 2023 marque un recul de 8,53 % par rapport à ce sommet.

Le total des importations d'El Salvador a largement dépassé le double de celui des exportations au cours de chaque année couverte ici, un écart que les recettes commerciales ordinaires ne peuvent à elles seules combler. Les envois de fonds équivalaient à 24,48 % du PIB du Salvador en 2023, soit légèrement en dessous des 24,63 % enregistrés en 2022, argent envoyé chez eux principalement par des Salvadoriens travaillant aux États-Unis. Ce sont ces flux, et non les recettes d’exportation, qui financent en réalité une grande partie de l’écart entre ce que le pays achète et ce qu’il vend à l’étranger. Les conditions du marché du travail américain et la politique d'immigration ont presque autant de poids sur la balance commerciale du Salvador que tout ce qui apparaît directement dans ces données douanières.

Cette dépendance signifie également que la capacité d'importation d'El Salvador est quelque peu isolée de ses propres performances à l'exportation. Même dans une année où les exportations chutent, comme ce fut le cas en 2023, un flux constant d'envois de fonds peut maintenir les importations à un niveau que les recettes commerciales du pays ne pourraient jamais supporter à elles seules. La pérennité de cet arrangement dans le temps dépend de facteurs bien extérieurs à cet ensemble de données, de la lutte contre l'immigration américaine à la taille et aux revenus de la communauté salvadorienne travaillant à l'étranger, mais son empreinte sur les chiffres ici est indubitable, et c'est une dynamique qui sépare le profil commercial du Salvador de celui des pays dont les importations augmentent et diminuent principalement avec leurs propres recettes d'exportation.