Dati sulle esportazioni del Nicaragua: 7.38 miliardi di dollari nel 2023, in aumento dello 0.25%

Il CAFTA-DR ha trasformato il Nicaragua in un esportatore di abbigliamento ed elettronica

Il Nicaragua ha esportato beni per un valore di 7,38 miliardi di dollari nel 2023, sostanzialmente in linea con i 7,36 miliardi di dollari del 2022, con un aumento di appena lo 0,25%. L'abbigliamento a maglia ha guidato tutte le categorie con il 18,81% del totale, per un valore di 1,39 miliardi di dollari, più di qualsiasi altra classificazione. Il CAFTA-DR è entrato in vigore in Nicaragua il 1° aprile 2006, consentendo l'esportazione di abbigliamento negli Stati Uniti senza dazi secondo una regola di origine "yarn-forward" che richiede che gli indumenti siano tagliati e cuciti utilizzando tessuti prodotti nella regione. Questo accordo spiega in larga misura perché gli Stati Uniti abbiano acquistato il 50,24% delle esportazioni del Nicaragua nel 2023, per un valore di 3,71 miliardi di dollari, più di tutte le altre destinazioni messe insieme. I macchinari elettrici hanno aggiunto un ulteriore 11,51% delle esportazioni (849 milioni di dollari). Ciò riflette probabilmente attività analoghe di assemblaggio nelle zone di libero scambio, sviluppate attorno allo stesso accesso senza dazi al mercato statunitense, sebbene questa categoria comprenda una gamma di componenti più ampia rispetto al solo abbigliamento. Nel complesso, abbigliamento e macchinari elettrici rappresentano quasi un terzo di tutto ciò che il Nicaragua vende all'estero, una concentrazione che deriva quasi interamente da un unico accordo commerciale e da un unico acquirente. Una simile dipendenza ha effetti in entrambe le direzioni. Ha offerto al settore manifatturiero nicaraguense un canale affidabile e privo di dazi verso il più grande mercato di consumo del mondo. Ma significa anche che qualsiasi futura modifica alle condizioni del CAFTA-DR, o più in generale alla politica commerciale degli Stati Uniti, si ripercuoterebbe quasi immediatamente su una quota significativa dell'intera economia delle esportazioni del paese.

Oro e sigari completano un mix di esportazioni sorprendentemente diversificato

Perle naturali, pietre preziose e metalli preziosi, soprattutto oro, hanno rappresentato il 15,70% delle esportazioni, per un valore di 1,16 miliardi di dollari, risultando la seconda categoria più importante del Nicaragua. L'oro è al terzo posto tra le principali esportazioni del Nicaragua, con le miniere di El Limon e La Libertad che rappresentano le maggiori attività esportatrici individuali del paese. Il tabacco ha contribuito per il 6,27% (463 milioni di dollari), quasi interamente sotto forma di sigari premium. Nel 2020 il Nicaragua ha esportato negli Stati Uniti più di 186 milioni di sigari premium fatti a mano, più di qualsiasi altro paese concorrente per cinque anni consecutivi, mentre la regione di Esteli ha raddoppiato il numero delle sue fabbriche, passando da 40 a 80 nell'arco di un decennio. Questa singola regione è diventata uno dei più importanti centri mondiali per la produzione di sigari premium, rivaleggiando per dimensioni con la più nota industria cubana. Il vantaggio del Nicaragua nella qualità delle foglie di tabacco, combinato con costi del lavoro più bassi, ha contribuito a consolidare questa posizione nel tempo. Nessuna delle restrizioni commerciali che storicamente hanno limitato l'accesso dei sigari cubani ai consumatori americani si applica ai produttori nicaraguensi, consentendo ai produttori di sigari del paese di conquistare una quota del mercato premium che una generazione fa sarebbe sembrata improbabile.

La carne e le frattaglie commestibili hanno rappresentato il 9,75% delle esportazioni (719 milioni di dollari), mentre caffè, tè e spezie hanno contribuito per l'8,27% (610 milioni di dollari). Il caffè nicaraguense, coltivato principalmente nelle regioni di Jinotega, Matagalpa e Nueva Segovia, destina agli Stati Uniti circa la metà del proprio volume di esportazione. L'abbigliamento non a maglia né all'uncinetto ha aggiunto il 4,43% (327 milioni di dollari), mentre i prodotti lattiero-caseari hanno contribuito per il 3,78% (279 milioni di dollari), una categoria basata sulla stessa tradizione di allevamento bovino che sostiene anche le esportazioni di carne del Nicaragua. Pesci e crostacei hanno rappresentato il 3,63% (268 milioni di dollari), in gran parte gamberi e aragoste pescati lungo la costa caraibica del paese, mentre lo zucchero ha chiuso la top ten con il 3,12% (230 milioni di dollari), prodotto in piantagioni che alimentano l'economia delle esportazioni del Nicaragua da ben oltre un secolo.

Gli Stati Uniti e i paesi vicini della regione dominano i mercati di esportazione del Nicaragua

Il Messico si è classificato al secondo posto tra i partner commerciali del Nicaragua con il 13,68% (1,01 miliardi di dollari), seguito da El Salvador con il 6,54% (482 milioni di dollari). Il Canada ha aggiunto il 5,78% (427 milioni di dollari), mentre l'Honduras ha contribuito per il 4,99% (368 milioni di dollari). La Costa Rica ha rappresentato il 3,25% (240 milioni di dollari), mentre il Guatemala ha aggiunto il 2,21% (163 milioni di dollari). Il Belgio ha contribuito per l'1,20% (88 milioni di dollari), mentre Panama ha aggiunto l'1,06% (78 milioni di dollari). Il Regno Unito ha completato la top ten con lo 0,87% (64 milioni di dollari). Insieme, gli Stati Uniti, il Messico e El Salvador hanno rappresentato il 70,46% del valore totale delle esportazioni, una delle quote concentrate nei primi tre paesi più elevate dell'intero dataset. Questo gruppo regionale di paesi vicini dell'America Centrale, composto da Messico, El Salvador, Honduras, Costa Rica e Guatemala, riflette sia la prossimità geografica sia la sovrapposizione degli accordi commerciali che collegano queste economie più strettamente tra loro rispetto ai mercati più lontani.

I valori delle esportazioni sono aumentati costantemente negli ultimi cinque anni. Il totale era di 5,27 miliardi di dollari nel 2019, è sceso leggermente a 5,09 miliardi di dollari nel 2020 quando la pandemia ha sconvolto il commercio globale, per poi salire a 6,49 miliardi di dollari nel 2021 e a 7,36 miliardi di dollari nel 2022, prima di rimanere sostanzialmente stabile a 7,38 miliardi di dollari nel 2023. Questo plateau dopo due anni di forte crescita suggerisce che l'economia delle esportazioni del Nicaragua potrebbe essersi stabilizzata su un nuovo livello di base più elevato, anziché continuare a espandersi al ritmo osservato nella fase iniziale della ripresa.