Exportgegevens van Niger: $467.43 miljoen in 2023, een stijging van 10.41%

Uranium domineert de export van Niger, maar 2023 vormde een keerpunt

Niger exporteerde in 2023 goederen ter waarde van $467,43 miljoen, een stijging van 10,41% ten opzichte van $423,35 miljoen in 2022, maar nog altijd ruim onder de piek van $737,12 miljoen die slechts twee jaar eerder, in 2021, werd bereikt. Ertsen, slakken en as voerden de categorieën met grote voorsprong aan, met 43,72% van het totaal en een waarde van $204,38 miljoen. Deze categorie wordt voornamelijk door uranium gedreven. Niger staat wereldwijd op de negende plaats wat betreft de cumulatieve uraniumproductie, en Orano exploiteerde historisch gezien de Somair-mijn bij Arlit als de belangrijkste uraniumleverancier van Niger aan Frankrijk. Frankrijk nam in 2023 44,32% van de export van Niger af, ter waarde van $207,16 miljoen, meer dan enig ander land. Deze handelsrelatie is voor een belangrijk deel gebaseerd op de uraniumhandel.

Na de militaire staatsgreep van juli 2023 werd de export van de uraniumproductie van Somair naar verluidt stopgezet en werd de mijn later genationaliseerd. Die gemelde stopzetting staat op gespannen voet met de exportcijfers over heel 2023, die nauw aansluiten bij onafhankelijke schattingen van de uraniumaankopen van Frankrijk uit Niger. Dit wijst erop dat de eerder in het jaar, vóór de staatsgreep, verscheepte hoeveelheden nog steeds het jaartotaal domineren, ook nadat de export in de tweede helft van het jaar naar verluidt was gestopt. De onderliggende handelsgegevens die hier worden weergegeven, maken niet duidelijk welk deel van het jaartotaal in elk van beide helften van het jaar werd gerealiseerd. Ze laten alleen zien dat het jaartotaal dicht in de buurt bleef van wat onafhankelijke schattingen zouden voorspellen voor een normaal jaar van uraniumexport.

Een binnenlandse raffinaderij en edelmetalen vullen de lijst aan

Minerale brandstoffen waren goed voor 18,40% van de export, met een waarde van $86,02 miljoen. De Soraz-raffinaderij van Niger, een joint venture met het Chinese CNPC in Zinder, heeft een capaciteit van ongeveer 20.000 vaten per dag. De raffinaderij verwerkt binnenlandse ruwe olie en exporteert het geraffineerde overschot, voornamelijk naar Nigeria. Een groter pijpleidingproject dat het olieveld Agadem in Niger rechtstreeks met de kust van Benin verbindt, was ook ruim na 2023 nog bezig de exportvolumes op te voeren. Het was daarom nog niet de belangrijkste drijvende kracht achter de exportcijfers van deze categorie in het hier behandelde jaar. Zodra die pijpleiding volledig operationeel is, kan zij de export van minerale brandstoffen uit Niger aanzienlijk verder opvoeren dan de Soraz-raffinaderij ooit alleen zou kunnen leveren. De pijpleiding ontsluit oliereserves die veel groter zijn dan wat één kleine binnenlandse raffinaderij kan verwerken.

Natuurlijke parels, edelstenen en edelmetalen waren goed voor 23,72% van de export, ter waarde van $110,88 miljoen, en vormden daarmee de op één na grootste categorie van Niger. Waarschijnlijk maakte goud hiervan een aanzienlijk deel uit. De Verenigde Arabische Emiraten stonden met 21,33% ($99,68 miljoen) op de tweede plaats onder de exportpartners van Niger. De Verenigde Arabische Emiraten importeerden in 2024 748 ton goud uit Afrika, waarmee zij hun positie als belangrijkste wereldwijde bestemming voor Afrikaans goud verder verstevigden, waaronder goud dat via informele en ambachtelijke kanalen werd gewonnen. Dit regionale patroon maakt de Verenigde Arabische Emiraten een aannemelijke bestemming voor ten minste een deel van de handel van Niger in edelmetalen, hoewel de exacte samenstelling van deze categorie in de onderliggende gegevens niet wordt uitgesplitst. Een deel van deze handel heeft waarschijnlijk betrekking op ambachtelijk gewonnen goud in plaats van op goud uit grootschalige industriële mijnbouw. Dat patroon komt veel voor in de bredere Sahelregio, waar de formele mijnbouwinfrastructuur buiten een handvol grote projecten beperkt blijft.

Uien worden regionaal afgezet, terwijl Frankrijk en de Golfregio de verkoop verder weg domineren

Groenten waren goed voor 3,54% van de export ($16,57 miljoen), waarbij uien de categorie domineerden. Het uienras "Violet de Galmi" werd vanaf de jaren 1990 het op één na belangrijkste exportproduct van Niger na uranium, en Niger blijft de grootste uienexporteur van de regio. Het grootste deel van de export gaat naar Ghana. Ghana stond met 2,42% ($11,32 miljoen) op de achtste plaats onder de exportpartners van Niger. Deze handelsrelatie is voor een belangrijk deel gebaseerd op de uienhandel. Mali was goed voor 10,87% ($50,80 miljoen) en Burkina Faso voor 7,58% ($35,45 miljoen). Beide zijn naaste Sahelburen met sterke regionale handelsbanden met Niger die al dateren van vóór recente politieke ontwikkelingen in de regio. Alleen deze twee buurlanden waren samen goed voor bijna een vijfde van de totale exportwaarde van Niger. Dat onderstreept in hoeverre kleinere, door land omsloten economieën in dit deel van West-Afrika van elkaar afhankelijk zijn voor het dagelijks handelsverkeer, ook al liggen hun grootste afzonderlijke inkomstenbronnen in Europa en de Golfregio.

Tsjaad was goed voor 3,52% ($16,44 miljoen) en Nigeria voor 3,08% ($14,38 miljoen), waarschijnlijk in verband met dezelfde export van geraffineerde brandstoffen die hierboven is beschreven. Zuid-Afrika droeg 2,51% ($11,73 miljoen) bij en Duitsland 1,22% ($5,71 miljoen). Benin sloot de top tien af met 1,11% ($5,18 miljoen). Frankrijk, de Verenigde Arabische Emiraten en Mali waren samen goed voor 76,51% van de totale exportwaarde, een van de meest geconcentreerde aandelen van de drie grootste exportmarkten in deze volledige dataset. De exportwaarden schommelden de afgelopen vijf jaar sterk. Het totaal steeg gestaag van $695,92 miljoen in 2019 naar $706,39 miljoen in 2020 en $737,12 miljoen in 2021, voordat het in 2022 scherp daalde naar $423,35 miljoen en in 2023 gedeeltelijk herstelde tot $467,43 miljoen.