Dados de exportação do Mali: US$ 4,01 bilhões em 2023, aumento de 2,61%

Ouro domina uma economia de exportação limitada

O Mali exportou bens no valor de 4,01 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 2,61% em relação aos 3,90 mil milhões de dólares em 2022. O ouro e outros metais preciosos representaram 76,66% desse total, no valor de 3,07 mil milhões de dólares. Nada mais chega perto. O Mali é o terceiro maior produtor de ouro de África e o décimo terceiro do mundo, com um punhado de grandes minas industriais fornecendo a maior parte dessa produção. Esse pequeno aglomerado de grandes minas, e não uma ampla base industrial, gera a maior parte do que o Mali vende no estrangeiro. Os números aqui provavelmente também subestimam o quadro completo. Uma parte significativa do ouro do Mali provém da mineração artesanal de pequena escala e não dos grandes operadores industriais, e grande parte dessa produção passa através de canais informais que as estatísticas oficiais do comércio têm dificuldade em captar.

O algodão ficou em uma distante segunda categoria, com 8,11% (US$ 324,74 milhões). O Mali recuperou o primeiro lugar entre os produtores de algodão da África Subsariana para a época 2023-2024, colhendo 690 000 toneladas depois de os danos provocados por pragas terem reduzido a colheita da época anterior para pouco mais de 300 000 toneladas. Os animais vivos aumentaram 3,95% (158,36 milhões de dólares), reflectindo o comércio de gado que atravessa as fronteiras abertas da África Ocidental. Os combustíveis minerais contribuíram com 1,58% (US$ 63,25 milhões) e os fertilizantes acrescentaram 1,55% (US$ 62,00 milhões). As máquinas forneceram 1,46% (US$ 58,50 milhões) e os veículos acrescentaram 0,89% (US$ 35,57 milhões). Sementes oleaginosas, ferro e aço e frutas e nozes completaram os dez primeiros. Cada um contribuiu com menos de 1% do total. Nenhum deles chegou perto de desafiar o controlo do ouro sobre as receitas de exportação do país.

Destinos de exportação rastreiam a sede da empresa de mineração, não os consumidores

A África do Sul comprou 45,49% das exportações do Mali em 2023, no valor de 1,82 mil milhões de dólares, mais do que qualquer outro país. A Suíça seguiu com 20,95% (US$ 839,12 milhões), e a Austrália ficou em terceiro com 8,36% (US$ 334,95 milhões). Juntos, esses três destinos representaram 74,80% do valor total das exportações. Nenhum deles é provavelmente o utilizador final do ouro do Mali. A maior parte da produção industrial de ouro do Mali é transferida para as refinarias da Suíça, e as empresas mineiras que operam os maiores depósitos do país estão sediadas no Canadá, na Austrália, na África do Sul e no Reino Unido. Os dados comerciais capturam onde o ouro é enviado e refinado ou onde a empresa controladora o registra. Diz pouco sobre onde o metal vai parar como joia ou reserva.

Bangladesh comprou 5,13% das exportações do Mali (205,45 milhões de dólares), quase inteiramente algodão, alimentando uma indústria de vestuário que funciona com fibras importadas. Bangladesh importa quase 98% do algodão que as suas fábricas consomem e o Mali está entre os seus principais fornecedores africanos, juntamente com o Benim, os Camarões e o Burkina Faso. Burquina Faso, Costa do Marfim, Senegal e Guiné completam o restante dos dez primeiros. O Mali não tem litoral e o seu comércio exterior não tem para onde ir senão através da costa de um vizinho. As remessas dependem do porto de Dakar no Senegal, juntamente com Abidjan na Costa do Marfim, Tema no Gana e Lomé no Togo, uma vez que o Mali não tem acesso marítimo direto próprio. Esta geografia ajuda a explicar por que razão a Costa do Marfim e o Senegal aparecem ambos como destinos de exportação, apesar de grande parte do que atravessa os seus portos simplesmente passar a caminho de outro lugar. Índia e Turquia fecharam a lista em 1,28% (US$ 51,42 milhões) e 0,99% (US$ 39,79 milhões).

Os preços do ouro, e não apenas a produção mineira, explicam o aumento em 2023

Os valores das exportações oscilaram dentro de uma faixa bastante estreita nos últimos cinco anos. O total situou-se em 3,64 mil milhões de dólares em 2019, subiu para 3,99 mil milhões de dólares em 2020 e depois aumentou ainda mais para 4,17 mil milhões de dólares em 2021, o ponto alto do período. Caiu para 3,90 mil milhões de dólares em 2022, depois recuperou para 4,01 mil milhões de dólares em 2023. Ao contrário da maioria dos exportadores de matérias-primas, o valor das remessas do Mali manteve-se e até cresceu durante os anos de pandemia. Esse padrão enquadra-se no papel tradicional do ouro como porto seguro durante períodos de turbulência económica.

Parte do ganho de 2023 provavelmente reflete o preço e não o volume. Os preços do ouro subiram 15% em 2023, atingindo US$ 2.078 a onça, o fechamento anual mais alto já registrado. Um país cuja carteira de exportações esteja tão concentrada num único metal continuará a acompanhar o preço desse metal mais de perto do que qualquer escolha de política interna. Quando o ouro sobe, os números das exportações do Mali aumentam, mesmo que a tonelagem que sai das suas minas não o faça. Quando o ouro desliza, o reverso segura com a mesma firmeza. Pouco mais no mix de exportações é suficientemente grande para amortecer esse tipo de oscilação. O algodão, os animais vivos e o resto dos dez primeiros representam, em conjunto, menos de um quarto do valor total das exportações, o que não é suficiente para compensar por si só uma mudança acentuada no preço do ouro.