Données d'exportation du Mali : 4,01 milliards de dollars en 2023, en hausse de 2,61 %

L’or domine une économie d’exportation étroite

Le Mali a exporté pour 4,01 milliards de dollars de marchandises en 2023, en hausse de 2,61 % par rapport aux 3,90 milliards de dollars de 2022. L'or et les autres métaux précieux représentaient 76,66 % de ce total, d'une valeur de 3,07 milliards de dollars. Rien d'autre ne s'en rapproche. Le Mali est le troisième producteur d'or d'Afrique et le treizième au monde, avec une poignée de grandes mines industrielles fournissant l'essentiel de cette production. Ce petit groupe de grandes mines, et non une large base industrielle, génère l’essentiel de ce que le Mali vend à l’étranger. Les chiffres présentés ici sous-estiment probablement également la situation dans son ensemble. Une part significative de l'or du Mali provient de l'exploitation minière artisanale à petite échelle plutôt que des grands opérateurs industriels, et une grande partie de cette production transite par des canaux informels que les statistiques commerciales officielles ont du mal à saisir.

Le coton était loin derrière la deuxième catégorie avec 8,11 % (324,74 millions de dollars). Le Mali a reconquis la première place parmi les producteurs de coton d'Afrique subsaharienne pour la saison 2023-2024, récoltant 690 000 tonnes après que les ravageurs aient réduit la récolte de la saison précédente à un peu plus de 300 000 tonnes. Les animaux vivants ont augmenté de 3,95 % (158,36 millions de dollars), reflétant le commerce du bétail qui traverse les frontières ouvertes de l'Afrique de l'Ouest. Les combustibles minéraux ont contribué pour 1,58 % (63,25 millions de dollars) et les engrais pour 1,55 % (62,00 millions de dollars). Les machines ont fourni 1,46 % (58,50 millions de dollars) et les véhicules ont ajouté 0,89 % (35,57 millions de dollars). Les graines oléagineuses, le fer et l'acier, ainsi que les fruits et noix complètent le top dix. Chacun a contribué à moins de 1% du total. Aucun d’entre eux n’est en mesure de remettre en cause l’emprise de l’or sur les recettes d’exportation du pays.

Destinations d’exportation Siège social de la société Trace Mining, pas les consommateurs

L'Afrique du Sud a acheté 45,49 % des exportations du Mali en 2023, pour une valeur de 1,82 milliard de dollars, soit plus que tout autre pays. La Suisse suivait avec 20,95 % (839,12 millions de dollars) et l'Australie arrivait troisième avec 8,36 % (334,95 millions de dollars). Ensemble, ces trois destinations représentaient 74,80 % de la valeur totale des exportations. Aucun d’entre eux n’est susceptible d’être un utilisateur final de l’or du Mali. La majeure partie de la production industrielle d'or du Mali est acheminée vers les raffineries suisses, et les sociétés minières qui exploitent les plus grands gisements du pays ont leur siège au Canada, en Australie, en Afrique du Sud et au Royaume-Uni. Les données commerciales indiquent où cet or est expédié et raffiné, ou où la société mère le réserve. Cela ne dit pas grand-chose sur l’endroit où le métal finit sous forme de bijoux ou de réserves.

Bangladesh a acheté 5,13 % des exportations du Mali (205,45 millions de dollars), presque entièrement du coton alimentant une industrie textile qui fonctionne avec des fibres importées. Le Bangladesh importe près de 98 % du coton consommé par ses filatures, et le Mali figure parmi ses principaux fournisseurs africains aux côtés du Bénin, du Cameroun et du Burkina Faso. Les Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Sénégal et Guinée complètent le reste du top dix. Le Mali est enclavé et son commerce extérieur ne peut passer que par le littoral d'un voisin. Les expéditions dépendent du port de Dakar au Sénégal, ainsi que d'Abidjan en Côte d'Ivoire, de Tema au Ghana et de Lomé au Togo, le Mali n'ayant pas d'accès maritime direct en propre. Cette géographie contribue à expliquer pourquoi la Côte d'Ivoire et le Sénégal apparaissent tous deux comme des destinations d'exportation, même si une grande partie de ce qui traverse leurs ports passe simplement par là pour aller ailleurs. Les Inde et Turquie ont clôturé la liste à 1,28 % (51,42 millions de dollars) et 0,99 % (39,79 millions de dollars).

Les prix de l’or, et pas seulement la production minière, expliquent la hausse de 2023

La valeur des exportations a fluctué dans une fourchette assez étroite au cours des cinq dernières années. Le total s’est élevé à 3,64 milliards de dollars en 2019, a grimpé à 3,99 milliards de dollars en 2020, puis a encore augmenté pour atteindre 4,17 milliards de dollars en 2021, le point culminant de la période. Elle a chuté à 3,90 milliards de dollars en 2022, puis est remontée à 4,01 milliards de dollars en 2023. Contrairement à la plupart des exportateurs de matières premières, la valeur des expéditions du Mali a résisté et a même augmenté tout au long des années de pandémie. Cette tendance correspond au rôle traditionnel de l’or en tant que valeur refuge en période de crise économique.

Une partie du gain de 2023 reflète probablement les prix plutôt que le volume. Les prix de l'or ont augmenté de 15 % en 2023 pour atteindre 2 078 dollars l'once, soit la clôture annuelle la plus élevée jamais enregistrée. Un pays dont le portefeuille d'exportations est aussi concentré sur un seul métal continuera à suivre le prix de ce métal de plus près que n'importe quel choix de politique intérieure. Lorsque l'or se redresse, les chiffres des exportations du Mali augmentent même si le tonnage sortant de ses mines ne augmente pas. Lorsque l’or glisse, l’inverse tient tout aussi fermement. Rares sont les autres éléments du mix d’exportations qui sont suffisamment importants pour amortir ce genre de fluctuations. Le coton, les animaux vivants et le reste des dix premiers pays représentent ensemble moins d’un quart de la valeur totale des exportations, ce qui est loin d’être suffisant pour compenser à eux seuls une forte hausse du prix de l’or.