Dati sulle esportazioni del Mali: 4,01 miliardi di dollari nel 2023, in aumento del 2,61%

L’oro domina un’economia di esportazione ristretta

Il Mali ha esportato beni per un valore di 4,01 miliardi di dollari nel 2023, in aumento del 2,61% rispetto a 3,90 miliardi di dollari nel 2022. L’oro e altri metalli preziosi hanno rappresentato il 76,66% di quel totale, per un valore di 3,07 miliardi di dollari. Nient'altro si avvicina. Il Mali è il terzo produttore di oro dell'Africa e il tredicesimo al mondo, con una manciata di grandi miniere industriali che forniscono la maggior parte di quella produzione. Quel piccolo gruppo di grandi miniere, non un’ampia base industriale, genera la maggior parte di ciò che il Mali vende all’estero. Anche qui le cifre probabilmente sottostimano il quadro completo. Una quota significativa dell’oro del Mali proviene dall’estrazione artigianale su piccola scala piuttosto che dai grandi operatori industriali, e gran parte di quella produzione si muove attraverso canali informali che le statistiche commerciali ufficiali faticano a catturare.

Il cotone era una lontana seconda categoria con l'8,11% (324,74 milioni di dollari). Il Mali ha riconquistato il primo posto tra i produttori di cotone dell'Africa sub-sahariana per la stagione 2023-2024, raccogliendo 690.000 tonnellate dopo che i danni causati dai parassiti avevano ridotto il raccolto della stagione precedente a poco più di 300.000 tonnellate. Gli animali vivi hanno aggiunto il 3,95% (158,36 milioni di dollari), riflettendo il commercio di bestiame che attraversa i confini aperti dell'Africa occidentale. I combustibili minerali hanno contribuito per l’1,58% (63,25 milioni di dollari) e i fertilizzanti per l’1,55% (62,00 milioni di dollari). I macchinari hanno fornito l’1,46% (58,50 milioni di dollari), mentre i veicoli hanno aggiunto lo 0,89% (35,57 milioni di dollari). Semi oleosi, ferro e acciaio, frutta e noci completano la top ten. Ciascuno ha contribuito meno dell’1% del totale. Nessuno di questi si avvicina a sfidare la presa dell’oro sui proventi delle esportazioni del paese.

Destinazioni di esportazione Sede centrale della società di estrazione mineraria, non consumatori

Il Sudafrica ha acquistato il 45,49% delle esportazioni del Mali nel 2023, per un valore di 1,82 miliardi di dollari, più di qualsiasi altro paese. Segue la Svizzera con il 20,95% (839,12 milioni di dollari), e l’Australia terza con l’8,36% (334,95 milioni di dollari). Insieme, queste tre destinazioni rappresentano il 74,80% del valore totale delle esportazioni. Nessuno di loro è probabilmente l’utilizzatore finale dell’oro del Mali. La maggior parte della produzione industriale di oro del Mali si sposta nelle raffinerie svizzere, e le società minerarie che gestiscono i maggiori giacimenti del paese hanno sede in Canada, Australia, Sud Africa e Regno Unito. I dati commerciali rilevano dove l’oro viene spedito e raffinato o dove la società madre lo prenota. Dice poco su dove il metallo finisca come gioielli o riserve.

Bangladesh ha acquistato il 5,13% delle esportazioni del Mali (205,45 milioni di dollari), quasi interamente cotone che alimenta un'industria dell'abbigliamento che utilizza fibre importate. Il Bangladesh importa quasi il 98% del cotone consumato dai suoi stabilimenti, e il Mali è tra i principali fornitori africani insieme a Benin, Camerun e Burkina Faso. Burkina Faso, Costa d’Avorio, Senegal e Guinea completano il resto della top ten. Il Mali non ha sbocco sul mare e il suo commercio estero non può che passare attraverso le coste dei paesi vicini. Le spedizioni fanno capo al porto di Dakar in Senegal, insieme ad Abidjan in Costa d'Avorio, Tema in Ghana e Lomé in Togo, poiché il Mali non ha un proprio accesso diretto al mare. Questa geografia aiuta a spiegare perché la Costa d'Avorio e il Senegal risultano entrambi destinazioni di esportazione, anche se gran parte di ciò che attraversa i loro porti sta semplicemente passando da qualche altra parte. India e Turchia hanno chiuso la classifica all'1,28% (51,42 milioni di dollari) e allo 0,99% (39,79 milioni di dollari).

I prezzi dell’oro, non solo la produzione mineraria, spiegano il rialzo del 2023

Negli ultimi cinque anni i valori delle esportazioni hanno oscillato entro un intervallo piuttosto ristretto. Il totale ammontava a 3,64 miliardi di dollari nel 2019, è salito a 3,99 miliardi di dollari nel 2020, per poi salire ulteriormente a 4,17 miliardi di dollari nel 2021, il punto più alto del periodo. È sceso a 3,90 miliardi di dollari nel 2022, per poi recuperare a 4,01 miliardi di dollari nel 2023. A differenza della maggior parte degli esportatori di materie prime, il valore delle spedizioni del Mali ha resistito e addirittura è cresciuto durante gli anni della pandemia. Questo modello si adatta al ruolo tradizionale dell’oro come rifugio sicuro durante i periodi di turbolenza economica.

Parte del guadagno del 2023 probabilmente riflette il prezzo piuttosto che il volume. I prezzi dell'oro sono aumentati del 15% nel 2023 raggiungendo i 2.078 dollari l'oncia, la chiusura annuale più alta mai registrata. Un paese il cui portafoglio di esportazioni è così concentrato in un singolo metallo continuerà a monitorare il prezzo di quel metallo più da vicino di qualsiasi scelta di politica interna. Quando l'oro aumenta, le cifre delle esportazioni del Mali aumentano, anche se il tonnellaggio che esce dalle sue miniere non aumenta. Quando l’oro scivola, il contrario regge altrettanto saldamente. Poco altro nel mix delle esportazioni è abbastanza ampio da ammortizzare questo tipo di oscillazione. Il cotone, gli animali vivi e il resto dei primi dieci prodotti insieme costituiscono meno di un quarto del valore totale delle esportazioni, non abbastanza da compensare da soli un brusco movimento del prezzo dell’oro.