Importhandelsdaten für Lettland: 24,55 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, ein Rückgang um 9,80 %

Lettland hat russisches Gas verboten, also füllt Litauen die Lücke

Lettland importierte im Jahr 2023 Waren im Wert von 24,55 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 9,80 % gegenüber 27,21 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 entspricht. Mineralische Brennstoffe waren mit 11,94 % der Gesamteinfuhren der Spitzenreiter in allen Importkategorien und hatten einen Wert von 2,93 Milliarden US-Dollar. Das lettische Gesetz verbietet Erdgaslieferungen aus Russland, daher gelangt Gas nun stattdessen über Verbindungen mit Litauen und Estland ins Land, wobei Lettland im Jahr 2023 schätzungsweise 786,5 Millionen Kubikmeter Erdgas importiert. Diese rechtliche Änderung nach der russischen Invasion in der Ukraine führte dazu, dass ein großer Energiefluss, der einst direkt von Russland aus über regionale Pipelineverbindungen verlief, umgeleitet wurde. Lettland verlässt sich auch zunehmend auf die Versorgung mit Flüssigerdgas und regionale unterirdische Speicheranlagen, um die saisonalen Schwankungen der Nachfrage auszugleichen, die Pipeline-Gas aus einer einzigen nahegelegenen Quelle früher leichter absorbieren konnte.

Elektrische Maschinen belegten mit 10,90 % (2,68 Milliarden US-Dollar) den zweiten Platz, und Fahrzeuge kamen mit 9,19 % (2,26 Milliarden US-Dollar) auf den zweiten Platz. Maschinen und mechanische Geräte trugen 8,84 % (2,17 Milliarden US-Dollar) bei und pharmazeutische Produkte lieferten 4,01 % (984,81 Millionen US-Dollar). Kunststoffe legten um 3,58 % (878,48 Millionen US-Dollar) zu. Getränke, Spirituosen und Essig trugen 3,40 % (833,88 Millionen US-Dollar) bei, eine Kategorie, die eng mit Lettlands Rolle als Vertriebszentrum für westliche Spirituosen zusammenhängt. Große Hersteller registrieren sich in Lettland und versenden den Alkohol dorthin, bevor er auf andere Märkte, einschließlich Russland, gelangt – ein Muster, das sich auch auf der Exportseite des lettischen Handels zeigt. Keiner der anderen Industriegüterimporte Lettlands erreicht die Größenordnung von Fahrzeugen, elektrischen Maschinen oder Kraftstoffen, aber zusammengenommen bilden sie ein ziemlich typisches Profil für eine kleine, offene EU-Volkswirtschaft, die relativ wenig eigene Schwerindustrie produziert.

Litauen, Deutschland und Polen liefern fast die Hälfte der lettischen Importe

Litauen lieferte im Jahr 2023 21,70 % der lettischen Importe im Wert von 5,33 Milliarden US-Dollar, mehr als jede andere einzelne Quelle. Deutschland belegte mit 11,51 % (2,82 Milliarden US-Dollar) den zweiten Platz und Polen belegte 10,89 % (2,67 Milliarden US-Dollar). Zusammen machten diese drei wichtigsten Quellen 44,10 % des gesamten Importwerts aus, wobei sich fast die Hälfte von allem, was Lettland im Ausland kaufte, auf nur drei benachbarte Volkswirtschaften konzentrierte. Dieses Maß an Konzentration ist typisch für eine kleine baltische Wirtschaft, die tief in die Lieferketten der EU eingebettet ist und deren physische Nähe und gemeinsame Zollregeln den Handel mit Nachbarn weitaus günstiger machen als die Beschaffung derselben Waren aus weiter entfernten Gebieten.

Estland legte um 8,65 % (2,12 Milliarden US-Dollar) zu und vervollständigte damit das baltische Trio Litauen, Deutschland und Estland, das zusammen mit Polen diese Liste dominiert. Finnland trug 4,67 % (1,15 Milliarden US-Dollar) bei und Niederlande lieferte 4,54 % (1,11 Milliarden US-Dollar). China trug 3,81 % (936,11 Millionen US-Dollar) bei und Italien trug 3,74 % (918,00 Millionen US-Dollar) bei. Schweden lieferte 3,21 % (788,41 Millionen US-Dollar). Lettland lieferte drei Viertel des Whiskys im Wert von rund 266 Millionen US-Dollar, den Russland in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 importierte, obwohl Lettland nichts davon selbst produziert, da westliche Brennereien das Land eher als Vertriebszentrum denn als Produktionsstandort nutzen. Russland schloss die Top Ten mit 2,67 % (655,96 Millionen US-Dollar) ab, ein kleinerer, aber dennoch bemerkenswerter Anteil angesichts des breiteren Sanktionsumfelds.

Die Importe sind von einem Höchststand im Jahr 2022 zurückgegangen

Der Gesamtimport Lettlands stieg drei Jahre lang in Folge, bevor er im Jahr 2023 nachließ. Im Jahr 2019 lag er bei 17,15 Milliarden US-Dollar und sank dann leicht auf 17,03 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020, als die Pandemie den Welthandel verlangsamte. Es stieg auf 22,40 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 und stieg dann weiter auf 27,21 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, dem Höhepunkt dieser Fünfjahresperiode. Der Wert von 24,55 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, ein Rückgang von 9,80 % gegenüber dem Vorjahr, gab einen bedeutenden Teil dieses Gewinns wieder zurück.

Dieser Höchststand im Jahr 2022 deckt sich eng mit dem gleichen globalen Energiepreisanstieg, der in diesem Jahr die Volkswirtschaften in ganz Europa prägte, bevor sich die Preise bis zum Jahr 2023 abkühlten. Die Abkehr Lettlands von russischem Gas fügte diesem breiteren Preiszyklus eine weitere Ebene der Störung hinzu und zwang die Einführung neuer Versorgungswege, gerade als die globalen Energiekosten bereits stark schwankten. Ausgehend von der Handelsbilanz allein ist es schwierig, den genauen Anteil des Rückgangs im Jahr 2023 auf sinkende Preise im Vergleich zum abgeschlossenen Übergang vom russischen Gas zu entschlüsseln, aber beide Kräfte zogen in diesem Jahr eindeutig in die gleiche Richtung. Der Gesamtimport Lettlands liegt immer noch deutlich über dem Stand vor 2021, was daran erinnert, dass der Rückgang eher wie ein Rückzug aus einem ungewöhnlich teuren Jahr aussieht als wie ein dauerhafter Rückgang dessen, was das Land tatsächlich vom Rest der Welt kauft. Eine kleinere Volkswirtschaft, die in Bezug auf Energie und Güter des täglichen Bedarfs so stark von ihren unmittelbaren Nachbarn abhängig ist, wird auch in den kommenden Jahren eine solche Sensibilität gegenüber regionalen Preis- und Politikänderungen an den Tag legen.