Données sur le commerce d'importation de la Lettonie : 24,55 milliards de dollars en 2023, en baisse de 9,80 %

La Lettonie a interdit le gaz russe, la Lituanie comble le vide

La Lettonie a importé pour 24,55 milliards de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 9,80 % par rapport aux 27,21 milliards de dollars de 2022. Les combustibles minéraux sont en tête de toutes les catégories d'importations, avec 11,94 % du total, d'une valeur de 2,93 milliards de dollars. La loi lettone interdit l'approvisionnement en gaz naturel en provenance de Russie, de sorte que le gaz entre désormais dans le pays via des connexions avec la Lituanie et l'Estonie, la Lettonie ayant importé environ 786,5 millions de mètres cubes de gaz naturel en 2023. Ce changement juridique, suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, a détourné un important flux d’énergie qui provenait autrefois directement de Russie via des pipelines régionaux. La Lettonie s’appuie également de plus en plus sur l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié et sur les installations régionales de stockage souterrain pour atténuer les fluctuations saisonnières de la demande que le gazoduc provenant d’une source unique à proximité absorbait plus facilement.

Les machines électriques occupent la deuxième place avec 10,90 % (2,68 milliards de dollars) et les véhicules ont ajouté 9,19 % (2,26 milliards de dollars). Les machines et appareils mécaniques ont contribué à hauteur de 8,84 % (2,17 milliards de dollars) et les produits pharmaceutiques à hauteur de 4,01 % (984,81 millions de dollars). Les plastiques ont ajouté 3,58 % (878,48 millions de dollars). Les boissons, spiritueux et vinaigres ont contribué à hauteur de 3,40 % (833,88 millions de dollars), une catégorie étroitement liée au rôle de la Lettonie en tant que plaque tournante de la distribution des spiritueux occidentaux. Les principaux producteurs s'enregistrent en Lettonie et y expédient de l'alcool avant qu'il ne soit acheminé vers d'autres marchés, notamment la Russie, une tendance qui se retrouve également du côté des exportations du commerce letton. Aucune des autres importations de produits manufacturés de la Lettonie n'atteint l'ampleur des véhicules, des machines électriques ou du carburant, mais ensemble, elles constituent un profil assez typique d'une petite économie ouverte de l'UE qui produit relativement peu d'industrie lourde en elle-même.

La Lituanie, l'Allemagne et la Pologne fournissent près de la moitié des importations lettones

Le Lituanie a fourni 21,70 % des importations lettones en 2023, pour une valeur de 5,33 milliards de dollars, soit plus que toute autre source. Le Allemagne s'est classé deuxième avec 11,51 % (2,82 milliards de dollars) et le Pologne a pris 10,89 % (2,67 milliards de dollars). Ensemble, ces trois principales sources représentaient 44,10 % de la valeur totale des importations, près de la moitié de tout ce que la Lettonie achetait à l'étranger était concentrée dans seulement trois économies voisines. Ce niveau de concentration est typique d’une petite économie balte profondément ancrée dans les chaînes d’approvisionnement de l’UE, où la proximité physique et les règles douanières partagées rendent le commerce avec les voisins immédiats bien moins cher que l’approvisionnement des mêmes marchandises depuis plus loin.

Le Estonie a ajouté 8,65 % (2,12 milliards de dollars), complétant un trio balte, la Lituanie, l'Allemagne et l'Estonie, qui, avec la Pologne, dominent cette liste. Le Finlande a contribué à hauteur de 4,67 % (1,15 milliard de dollars) et le Pays-Bas a fourni 4,54 % (1,11 milliard de dollars). Le Chine a ajouté 3,81 % (936,11 millions de dollars) et le Italie a contribué à hauteur de 3,74 % (918,00 millions de dollars). Suède a fourni 3,21 % (788,41 millions de dollars). La Lettonie a fourni les trois quarts des quelque 266 millions de dollars de whisky importés par la Russie au cours des neuf premiers mois de 2023, même si la Lettonie n'en produit pas elle-même, car les distillateurs occidentaux utilisent le pays comme plaque tournante de distribution plutôt que comme base de fabrication. Le Russie a clôturé le top dix avec 2,67 % (655,96 millions de dollars), une part plus petite mais néanmoins notable compte tenu de l'environnement de sanctions plus large.

Les importations ont reculé après un pic de 2022

Le total des importations de la Lettonie a augmenté pendant trois années consécutives avant de diminuer en 2023. Il s'est élevé à 17,15 milliards de dollars en 2019, puis a légèrement diminué pour atteindre 17,03 milliards de dollars en 2020, la pandémie ayant ralenti le commerce mondial. Il a bondi à 22,40 milliards de dollars en 2021, puis a encore grimpé pour atteindre 27,21 milliards de dollars en 2022, point culminant de cette période de cinq ans. Le chiffre de 24,55 milliards de dollars pour 2023, en baisse de 9,80 % sur un an, a restitué une part significative de ce gain.

Ce pic de 2022 correspond étroitement à la même flambée mondiale des prix de l'énergie qui a façonné les économies de toute l'Europe cette année-là, avant que les prix ne se refroidissent jusqu'en 2023. L'abandon du gaz russe par la Lettonie a ajouté une autre couche de perturbation à ce cycle de prix plus large, obligeant la mise en place de nouvelles routes d'approvisionnement au moment même où les coûts mondiaux de l'énergie fluctuaient déjà fortement. Il est difficile de déterminer exactement dans quelle mesure le recul de 2023 reflète la baisse des prix par rapport à la transition achevée vers l’abandon du gaz russe, à partir du seul total des échanges commerciaux, mais les deux forces tiraient clairement dans la même direction cette année-là. Le total des importations de la Lettonie se situe toujours bien au-dessus de son niveau d'avant 2021, rappelant que le recul ressemble plus à un recul après une année inhabituellement chère qu'à une baisse durable de ce que le pays achète réellement au reste du monde. Une économie plus petite qui dépend fortement de ses voisins immédiats pour l’énergie et les produits manufacturés de tous les jours continuera à montrer ce type de sensibilité aux prix régionaux et aux changements de politique dans les années à venir.