Dados comerciais de importação da Letônia: US$ 24,55 bilhões em 2023, queda de 9,80%

A Letônia proibiu o gás russo, então a Lituânia preenche a lacuna

A Letónia importou bens no valor de 24,55 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 9,80% em relação aos 27,21 mil milhões de dólares em 2022. Os combustíveis minerais lideraram todas as categorias de importação, com 11,94% do total, no valor de 2,93 mil milhões de dólares. A lei letã proíbe o fornecimento de gás natural da Rússia, pelo que o gás entra agora no país através de ligações com a Lituânia e a Estónia, com a Letónia a importar cerca de 786,5 milhões de metros cúbicos de gás natural em 2023. Essa mudança legal, na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, redireccionou um importante fluxo de energia que antes corria directamente da Rússia através de ligações de gasodutos regionais. A Letónia também depende cada vez mais do fornecimento de gás natural liquefeito e de instalações regionais de armazenamento subterrâneo para atenuar as oscilações sazonais da procura que o gás gasoduto proveniente de uma única fonte próxima costumava absorver mais facilmente.

As máquinas elétricas ficaram em segundo lugar, com 10,90% (US$ 2,68 bilhões), e os veículos acrescentaram 9,19% (US$ 2,26 bilhões). Máquinas e aparelhos mecânicos contribuíram com 8,84% (US$ 2,17 bilhões) e produtos farmacêuticos fornecidos com 4,01% (US$ 984,81 milhões). Os plásticos adicionaram 3,58% (US$ 878,48 milhões). As bebidas, bebidas espirituosas e vinagre contribuíram com 3,40% (833,88 milhões de dólares), uma categoria intimamente ligada ao papel da Letónia como centro de distribuição de bebidas espirituosas ocidentais. Os principais produtores registam-se na Letónia e enviam álcool para lá antes de este avançar para outros mercados, incluindo a Rússia, um padrão que também se manifesta no lado da exportação do comércio da Letónia. Nenhuma das outras importações de bens manufaturados da Letónia se aproxima da escala dos veículos, maquinaria eléctrica ou combustível, mas em conjunto preenchem um perfil bastante típico de uma economia pequena e aberta da UE que produz relativamente pouca indústria pesada própria.

Lituânia, Alemanha e Polónia fornecem quase metade das importações da Letónia

Lituânia forneceu 21,70% das importações da Letónia em 2023, no valor de 5,33 mil milhões de dólares, mais do que qualquer outra fonte única. Alemanha ficou em segundo lugar com 11,51% (US$ 2,82 bilhões), e Polônia ficou com 10,89% (US$ 2,67 bilhões). Juntas, estas três principais fontes representaram 44,10% do valor total das importações, quase metade de tudo o que a Letónia comprou do estrangeiro concentrado em apenas três economias vizinhas. Esse nível de concentração é típico de uma pequena economia báltica profundamente enraizada nas cadeias de abastecimento da UE, onde a proximidade física e as regras aduaneiras partilhadas tornam o comércio com os vizinhos mais próximos muito mais barato do que adquirir os mesmos bens de locais mais distantes.

Estônia adicionou 8,65% (2,12 mil milhões de dólares), completando um trio báltico, Lituânia, Alemanha e Estónia, que juntamente com a Polónia dominam esta lista. Finlândia contribuiu com 4,67% (US$ 1,15 bilhão) e Holanda forneceu 4,54% (US$ 1,11 bilhão). China adicionou 3,81% (US$ 936,11 milhões) e Itália contribuiu com 3,74% (US$ 918,00 milhões). Suécia forneceu 3,21% (US$ 788,41 milhões). A Letónia forneceu três quartos dos cerca de 266 milhões de dólares de whisky que a Rússia importou nos primeiros nove meses de 2023, embora a Letónia não produza nada, uma vez que os destiladores ocidentais utilizam o país como centro de distribuição e não como base de produção. Rússia fechou os dez primeiros com 2,67% (655,96 milhões de dólares), uma percentagem menor, mas ainda notável, dado o ambiente de sanções mais amplo.

Importações recuaram de pico em 2022

O total das importações da Letónia aumentou durante três anos consecutivos antes de diminuir em 2023. Fixou-se em 17,15 mil milhões de dólares em 2019, depois diminuiu ligeiramente para 17,03 mil milhões de dólares em 2020, à medida que a pandemia abrandou o comércio global. Subiu para 22,40 mil milhões de dólares em 2021, depois subiu ainda mais para 27,21 mil milhões de dólares em 2022, o ponto alto deste período de cinco anos. O valor de 24,55 mil milhões de dólares em 2023, uma queda de 9,80% ano após ano, devolveu uma parte significativa desse ganho.

Esse pico de 2022 alinha-se estreitamente com o mesmo aumento global dos preços da energia que moldou as economias de toda a Europa nesse ano, antes dos preços arrefecerem até 2023. A própria mudança da Letónia do gás russo adicionou outra camada de perturbação a esse ciclo de preços mais amplo, forçando a criação de novas rotas de abastecimento, numa altura em que os custos globais da energia já estavam a oscilar acentuadamente. É difícil desvendar exactamente até que ponto o recuo de 2023 reflecte a queda dos preços em comparação com a transição completa do abandono do gás russo, apenas com base no total do comércio, mas ambas as forças estavam claramente a avançar na mesma direcção nesse ano. O total das importações da Letónia ainda está bem acima do nível anterior a 2021, um lembrete de que a retração parece mais um recuo de um ano invulgarmente caro do que qualquer declínio duradouro no que o país realmente compra ao resto do mundo. Uma economia mais pequena, que depende fortemente dos seus vizinhos imediatos, tanto para a energia como para os bens manufacturados de uso diário, continuará a mostrar este tipo de sensibilidade aos preços regionais e às mudanças políticas nos próximos anos.