Données d’exportation de Maurice : 1,85 milliard de dollars en 2023, en baisse de 1,40 %

Le thon en conserve est en tête d'une liste d'exportations véritablement diversifiée

Maurice a exporté pour 1,85 milliard de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 1,40 % par rapport aux 1,88 milliard de dollars de 2022. La viande, le poisson et autres produits aquatiques préparés étaient en tête de chaque catégorie avec 14,20 % du total, d'une valeur de 263,34 millions de dollars, presque entièrement du thon en conserve. Maurice a construit un centre de transformation des produits de la mer autour d'une zone maritime de 2,3 millions de kilomètres carrés, exportant du thon en conserve, des filets congelés et de l'huile de poisson, et se classe parmi les principaux fournisseurs ACP de thon en conserve vers l'UE. Le sucre et les confiseries sucrées ont suivi avec 12,54 % (232,44 millions de dollars), un héritage de l'économie de plantation de l'ère coloniale qui génère encore aujourd'hui de réels revenus d'exportation. La canne à sucre définissait autrefois presque entièrement l'île Maurice, couvrant la plupart des terres cultivables de l'île pendant plus d'un siècle. Le fait que cette culture soit toujours la deuxième catégorie d'exportations du pays, même après des décennies de diversification délibérée vers l'industrie manufacturière, le tourisme et les services financiers, en dit long sur la profondeur de ces racines agricoles.

L'habillement représentait près d'un cinquième des exportations lorsque ses deux catégories sont combinées. Les vêtements tricotés ont contribué à hauteur de 9,19 % (170,39 millions de dollars) et les vêtements non tricotés ont contribué à hauteur de 9,14 % (169,46 millions de dollars). Maurice bénéficie des avantages de l'AGOA en matière de textile et d'habillement, donnant à ses exportations de vêtements un accès en franchise de droits au marché américain, en plus d'un accès préférentiel à l'UE. Les bijoux et autres articles en métaux précieux ont contribué à hauteur de 7,19 % (133,41 millions de dollars). AGOA a aidé Maurice à établir un accès aux exportations de pierres précieuses, de bijoux, de lunettes de soleil et de produits de la pêche parallèlement à son principal commerce textile. Le poisson frais et les crustacés ont ajouté 5,04 % (93,45 millions de dollars), une ligne distincte du thon en conserve qui domine la catégorie supérieure, reflétant les captures vivantes et congelées vendues avant toute transformation sur l'île. Les animaux vivants ont fourni 4,80 % (89,05 millions de dollars) et les tissus tricotés, 3,58 % (66,44 millions de dollars). Les instruments d'optique et de mesure ont ajouté 3,37 % (62,47 millions de dollars) et les plastiques ont clôturé le top dix avec 2,70 % (50,06 millions de dollars).

L'Europe et les États-Unis achètent le thon et les t-shirts

La France a acheté 14,72 % des exportations mauriciennes en 2023, pour une valeur de 272,93 millions de dollars, soit plus que tout autre pays. Cette relation s'étend à la fois à plusieurs des principales catégories de Maurice, du thon en conserve au sucre en passant par les textiles. L'Afrique du Sud suit avec 10,79 % (199,98 millions de dollars), reflétant le rôle du pays en tant qu'économie régionale dominante dans le sud de l'océan Indien et porte d'entrée naturelle pour les produits mauriciens vers le reste du continent. Les États-Unis arrivent en troisième position avec 9,44 % (175,11 millions de dollars), en grande partie grâce aux expéditions de vêtements éligibles à l'AGOA.

Le Royaume-Uni a ajouté 9,26 % (171,63 millions de dollars), un autre marché où le thon et les textiles jouent un rôle. Madagascar en a acheté 7,33 % (135,95 millions de dollars), une relation fondée sur la proximité géographique et les liens commerciaux régionaux plutôt que sur un seul produit. L'Espagne a pris 6,80 % (126,11 millions de dollars) et l'Italie 4,63 % (85,94 millions de dollars). Les deux pays exploitent des flottes de thon qui approvisionnent les conserveries mauriciennes et rachètent tous deux une part du produit fini. Vietnam a ajouté 3,94 % (73,10 millions de dollars), une part plus probablement liée aux bijoux et aux pierres précieuses qu'au commerce textile que l'on pourrait attendre de cette relation. Le Pays-Bas a contribué à hauteur de 3,68 % (68,32 millions de dollars). Inde complète le top dix à 2,95 % (54,75 millions de dollars).

Une baisse pandémique qui ne s’est jamais complètement inversée

La valeur des exportations a été touchée en 2020 et a depuis évolué dans une bande étroite. Le total s'élevait à 1,88 milliard de dollars en 2019, est tombé à 1,54 milliard de dollars en 2020 alors que la pandémie a perturbé à la fois le commerce lié au tourisme et la demande mondiale de vêtements, puis est remonté à 1,67 milliard de dollars en 2021. Il est remonté à 1,88 milliard de dollars en 2022, correspondant au niveau de 2019, avant de diminuer légèrement à 1,85 milliard de dollars en 2023.

Cette tendance semble différente de celle de nombreux exportateurs de produits uniques, où la fluctuation des prix d'un produit peut faire varier le total. Maurice répartit son risque d'exportation entre les fruits de mer, le sucre, les vêtements et les bijoux, dont aucun n'est loin de dominer comme le font l'or ou le minerai de fer pour certains de ses voisins dans la base de données des fiches d'information. Le compromis est qu’aucune année solide dans une catégorie donnée ne peut à elle seule faire monter considérablement le total. Une économie diversifiée de cette taille est plus susceptible de connaître une dérive lente et régulière que des fluctuations spectaculaires dans un sens ou dans l’autre. Cette stabilité a pris des décennies. Maurice a passé une grande partie de la fin du XXe siècle à développer délibérément le textile, la transformation des produits de la mer et les services financiers, précisément pour ne plus rester dépendante du sucre comme elle l'était autrefois. La composition actuelle des exportations, répartie assez également entre quatre ou cinq secteurs, ressemble plus au résultat escompté de cette stratégie qu’à un hasard géographique ou à la chance.