Dados comerciais de importação do Kuwait: US$ 37,49 bilhões em 2023, aumento de 4,35%

A riqueza do petróleo financia uma enorme conta de importação de veículos e joias

O Kuwait importou US$ 37,49 bilhões em mercadorias em 2023, um aumento de 4,35% em relação aos US$ 35,93 bilhões em 2022. Os veículos lideraram todas as categorias de importação com 15,88% do total, no valor de US$ 5,95 bilhões. As vendas de automóveis novos no Kuwait atingiram 116.844 veículos em 2024, com as marcas japonesas detendo 42% do mercado, a maior participação de qualquer país em um único país. Os baixos preços dos combustíveis, a preferência por grandes SUVs e os níveis de rendimento familiar entre os mais elevados da região ajudam a explicar por que razão um país com cerca de 4,5 milhões de habitantes compra bem mais de 100.000 veículos novos num único ano. As máquinas elétricas adicionaram 9,45% (US$ 3,54 bilhões) e as máquinas e aparelhos mecânicos contribuíram com 9,02% (US$ 3,38 bilhões). Ambos são o tipo de bens manufacturados que um país que não produz quase nada para além do petróleo tem de importar a granel, uma vez que o Kuwait não possui um sector próprio significativo de produção de electrónica ou de equipamento pesado.

Pérolas naturais e cultivadas, pedras preciosas, metais preciosos e jóias representaram impressionantes 5,74% das importações, no valor de 2,15 mil milhões de dólares, uma categoria que inclui relógios, ouro e pedras preciosas que um mercado consumidor rico compra em grande escala. A presença da Suíça mais abaixo na lista de parceiros do Kuwait, abordada abaixo, está diretamente ligada ao mesmo comércio de joias e relógios. Os produtos farmacêuticos contribuíram com 5,02% (US$ 1,88 bilhão) e os artigos de ferro ou aço adicionaram 3,76% (US$ 1,41 bilhão). Os instrumentos ópticos, fotográficos e de medição forneceram 2,38% (893,36 milhões de dólares), e os óleos essenciais, perfumaria e cosméticos completaram as categorias maiores com 2,25% (842,35 milhões de dólares), uma linha pequena mas reveladora para uma economia com poder de compra real que corresponda às receitas do petróleo. Nenhuma destas categorias é essencial da mesma forma que o combustível ou os alimentos seriam para um país mais pobre. Eles aparecem na lista de importações do Kuwait porque uma população rica com poucas alternativas nacionais os compra de qualquer maneira, em grande escala.

A China fornece o dobro do próximo país

China forneceu 19,82% das importações do Kuwait em 2023, no valor de 7,43 mil milhões de dólares, mais do dobro da segunda maior fonte. Estados Unidos ficou em segundo lugar com 9,08% (US$ 3,40 bilhões), e Emirados Árabes Unidos seguiu de perto com 9,03% (US$ 3,38 bilhões). Juntas, estas três principais fontes representaram 37,92% do valor total das importações.

Japão adicionou 6,13% (US$ 2,30 bilhões), principalmente veículos, e Índia contribuiu com 5,50% (US$ 2,06 bilhões). Arábia Saudita forneceu 5,19% (1,95 mil milhões de dólares), um vizinho próximo com laços económicos profundos com o Kuwait. Alemanha adicionou 4,39% (US$ 1,65 bilhão) e Itália contribuiu com 3,90% (US$ 1,46 bilhão), tanto fornecedores de máquinas quanto de bens manufaturados de alta qualidade. Suíça forneceu 2,84% (US$ 1,06 bilhão), uma participação fortemente impulsionada pelo mesmo comércio de relógios e joias mencionado acima, e França fechou os dez primeiros com 2,65% (US$ 993,62 milhões). Ao contrário do lado exportador do comércio do Kuwait, onde uma única categoria sem nome engole quase todo o total, esta lista de importações espalha-se razoavelmente uniformemente por dez países reais e identificáveis, nenhum dos quais se aproxima da posição dominante da China, mas nenhum dos quais também é negligenciável.

As importações aumentaram continuamente durante três anos consecutivos

O total das importações do Kuwait seguiu um caminho muito mais estável do que o total das exportações impulsionadas pelo petróleo ao longo deste mesmo período de cinco anos. Fixou-se em 33,53 mil milhões de dólares em 2019, depois caiu para 28,34 mil milhões de dólares em 2020, à medida que a pandemia abrandou o comércio e as viagens globais. Recuperou para 31,89 mil milhões de dólares em 2021, depois subiu para 35,93 mil milhões de dólares em 2022 e atingiu 37,49 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 4,35% ano após ano. Três anos consecutivos de crescimento, sem os picos e retrocessos acentuados que definem o lado exportador do comércio do Kuwait.

Essa estabilidade faz sentido dado o que preenche esta lista de importações. Os veículos, a maquinaria, as jóias e os produtos farmacêuticos dependem das despesas das famílias e dos orçamentos governamentais financiados pelas receitas do petróleo, e não da subida ou descida do preço do petróleo de um ano para o outro. Uma população rica, financiada pelo petróleo, continua a comprar carros e observa se o petróleo bruto fica a 70 dólares ou a 90 dólares por barril, que é exactamente o tipo de procura que produz uma subida constante como a que ocorre nesta série de importações de cinco anos. Comparar esta tendência de importação com a tendência de exportação do Kuwait lado a lado torna o contraste óbvio. Uma linha sobe e desce acentuadamente com o preço global de uma única mercadoria. O outro sobe a um ritmo medido e previsível, ano após ano, em grande parte isolado de qualquer que seja o comportamento do petróleo num determinado mês. Essa diferença diz tanto sobre a forma como a riqueza petrolífera é gasta dentro do Kuwait como sobre a própria balança comercial global do país, um pequeno mas útil lembrete de que o total do comércio nacional nunca é realmente uma história.