Données sur le commerce d'importation du Koweït : 37,49 milliards de dollars en 2023, en hausse de 4,35 %

La richesse pétrolière finance une énorme facture d’importation de véhicules et de bijoux

Le Koweït a importé pour 37,49 milliards de dollars de marchandises en 2023, en hausse de 4,35 % par rapport aux 35,93 milliards de dollars de 2022. Les véhicules sont en tête de toutes les catégories d'importations, avec 15,88 % du total, d'une valeur de 5,95 milliards de dollars. Les ventes de voitures neuves au Koweït ont atteint 116 844 véhicules en 2024, les marques japonaises détenant 42 % du marché, soit la plus grande part d'un pays, toutes origines confondues. Les bas prix du carburant, la préférence pour les gros SUV et les niveaux de revenus des ménages parmi les plus élevés de la région expliquent pourquoi un pays d’environ 4,5 millions d’habitants achète bien plus de 100 000 véhicules neufs en une seule année. Les machines électriques ont ajouté 9,45 % (3,54 milliards de dollars) et les machines et appareils mécaniques ont contribué à hauteur de 9,02 % (3,38 milliards de dollars). Il s’agit de deux types de biens manufacturés qu’un pays qui ne produit presque rien d’autre que le pétrole doit importer en gros, puisque le Koweït n’a pas de secteur de fabrication d’électronique ou d’équipement lourd qui lui soit propre.

Les perles naturelles et de culture, les pierres précieuses, les métaux précieux et les bijoux représentaient 5,74 % des importations, d'une valeur de 2,15 milliards de dollars, une catégorie qui comprend les montres, l'or et les pierres précieuses qu'un marché de consommation aisé achète à grande échelle. La présence de la Suisse plus loin dans la liste des partenaires du Koweït, évoquée ci-dessous, est directement liée à ce même commerce de bijoux et de montres. Les produits pharmaceutiques ont contribué pour 5,02 % (1,88 milliard de dollars) et les articles en fer ou en acier pour 3,76 % (1,41 milliard de dollars). Les instruments d'optique, de photographie et de mesure ont fourni 2,38 % (893,36 millions de dollars), et les huiles essentielles, la parfumerie et les cosmétiques ont complété les catégories plus larges à 2,25 % (842,35 millions de dollars), une ligne petite mais révélatrice pour une économie dont le pouvoir d'achat réel est à la hauteur de ses revenus pétroliers. Aucune de ces catégories n’est essentielle comme le seraient le carburant ou la nourriture pour un pays plus pauvre. Ils apparaissent sur la liste des importations du Koweït parce qu'une population riche, disposant de peu d'alternatives nationales, les achète de toute façon, à grande échelle.

La Chine fournit deux fois plus que le voisin

Le Chine a fourni 19,82 % des importations du Koweït en 2023, pour une valeur de 7,43 milliards de dollars, soit plus du double de la deuxième source la plus importante. Le États-Unis s'est classé deuxième avec 9,08 % (3,40 milliards de dollars), et le Émirats arabes unis suivait de près avec 9,03 % (3,38 milliards de dollars). Ensemble, ces trois principales sources représentaient 37,92 % de la valeur totale des importations.

Le Japon a ajouté 6,13 % (2,30 milliards de dollars), en grande partie des véhicules, et le Inde a contribué à hauteur de 5,50 % (2,06 milliards de dollars). Le Arabie saoudite a fourni 5,19 % (1,95 milliard de dollars), un voisin proche ayant des liens économiques profonds avec le Koweït. Le Allemagne a ajouté 4,39 % (1,65 milliard de dollars) et le Italie a contribué à hauteur de 3,90 % (1,46 milliard de dollars), tous deux fournisseurs de machines et de produits manufacturés haut de gamme. Le Suisse a fourni 2,84 % (1,06 milliard de dollars), une part fortement tirée par le même commerce d'horlogerie et de bijouterie couvert ci-dessus, et le France a clôturé le top dix à 2,65 % (993,62 millions de dollars). Contrairement au volet exportations du commerce du Koweït, où une seule catégorie anonyme engloutit presque la totalité du total, cette liste d'importations se répartit raisonnablement également entre dix pays réels et identifiables, dont aucun n'est proche de la position dominante de la Chine mais aucun d'entre eux n'est non plus négligeable.

Les importations ont augmenté régulièrement pendant trois années consécutives

Le total des importations du Koweït a suivi une trajectoire beaucoup plus stable que le total de ses exportations, tirées par le pétrole, au cours de cette même période de cinq ans. Il s’élevait à 33,53 milliards de dollars en 2019, puis est tombé à 28,34 milliards de dollars en 2020, la pandémie ayant ralenti le commerce et les voyages mondiaux. Il est remonté à 31,89 milliards de dollars en 2021, puis a grimpé à 35,93 milliards de dollars en 2022 et a atteint 37,49 milliards de dollars en 2023, en hausse de 4,35 % sur un an. Trois années consécutives de croissance, sans les brusques pics et reculs qui caractérisent le côté exportation du commerce du Koweït.

Cette stabilité est logique étant donné ce qui remplit cette liste d’importations. Les véhicules, les machines, les bijoux et les produits pharmaceutiques dépendent des dépenses des ménages et des budgets gouvernementaux financés par les revenus pétroliers, et non de la hausse ou de la baisse du prix du pétrole lui-même d’une année sur l’autre. Une population riche et financée par le pétrole continue d’acheter des voitures et regarde si le brut se situe à 70 dollars le baril ou à 90 dollars, ce qui est exactement le genre de demande qui produit une hausse constante comme celle qui se produit au cours de cette série d’importations quinquennale. La comparaison de cette tendance des importations avec celle des exportations du Koweït rend le contraste évident. Une ligne monte et descend fortement avec un prix mondial unique des matières premières. L’autre grimpe à un rythme mesuré et prévisible, année après année, largement à l’abri des effets du pétrole au cours d’un mois donné. Cette différence en dit autant sur la façon dont les richesses pétrolières sont dépensées au Koweït que sur la balance commerciale globale du pays lui-même, un petit mais utile rappel qu'un total commercial national n'est jamais vraiment une histoire.