Importaciones de la República Centroafricana: 742,45 millones de dólares en 2023, un aumento del 19,1%

China supera a su vecino Camerún como principal proveedor

La República Centroafricana importó bienes por valor de 742,45 millones de dólares en 2023, un 19,1% más que los 623,38 millones de dólares del año anterior. China aportó el 17,0% de ese total, con un valor de 125,98 millones de dólares, muy por delante del vecino Camerún con un 15,5% (114,99 millones de dólares). La enorme posición de Camerún en esta lista tiene menos que ver con los bienes fabricados en el propio Camerún y más con la geografía: los informes de infraestructura de la región describen el corredor Douala-Bangui, que se extiende más de 1.400 kilómetros, como un salvavidas crítico para la República Centroafricana sin salida al mar que transporta más del 80% del comercio exterior del país, ya que no tiene costa ni puerto propio. Gran parte de lo que aparece como importaciones desde Camerún en los datos comerciales probablemente refleja bienes que se originaron en otros lugares y fueron consolidados o transbordados a través del puerto de Douala antes de realizar ese viaje por tierra. Los funcionarios comerciales de la región han descrito el corredor como económicamente vital no sólo para la República Centroafricana sino también para el propio Camerún, ya que el comercio de tránsito genera importantes ingresos aduaneros y actividad comercial a lo largo de la ruta, lo que es parte de la razón por la que ambos gobiernos han impulsado mejoras de infraestructura y seguridad para mantenerlo funcionando a pesar de las interrupciones periódicas de los grupos armados que operan en la región fronteriza.

Francia ocupó el tercer lugar con un 11,2% ($83,05 millones), una continuación de los vínculos comerciales de la era colonial, y juntos China, Camerún y Francia, los tres principales proveedores, representan el 43,6% del valor total de las importaciones, una distribución mucho menos concentrada que el 82,2% observado entre los compradores de exportaciones del país. Côte d’Ivoire añadió 6,4% ($47,81 millones), Japón 5,1% ($37,57 millones), India 4,3% ($32,00 millones), Estados Unidos 4,0% ($29,79 millones) y Emiratos Árabes Unidos 3,3% ($24,59 millones), un flujo inverso más pequeño pero notable dado lo dominantes que son los EAU entre los compradores de exportaciones del país. República Democrática del Congo añadió un 2,8% ($20,66 millones) y Bélgica completó los diez primeros con un 2,5% ($18,35 millones).

Los vehículos y el combustible encabezan la factura de las importaciones sin litoral

Los vehículos lideraron todas las categorías de importación en 2023, con un valor de 148,60 millones de dólares y representaron el 20,0% del valor total, probablemente una combinación de automóviles y camiones nuevos y usados que llegan por la misma ruta terrestre desde Douala. Los combustibles minerales ocuparon el segundo lugar con un 13,5% (100,15 millones de dólares), lo cual no sorprende para un país sin refinación interna ni producción de petróleo propia, lo que significa que cada litro de combustible utilizado tiene que recorrer el mismo largo corredor terrestre que todo lo demás. Le siguieron maquinaria y aparatos mecánicos con un 9,1% (67,41 millones de dólares), maquinaria eléctrica con un 7,9% (58,41 millones de dólares) y productos farmacéuticos con un 6,5% (48,18 millones de dólares), una categoría que importa más de lo que sugiere su valor en dólares dadas las actuales necesidades de salud pública del país y su dependencia de organizaciones de ayuda internacional para ayudar a abastecer hospitales y clínicas fuera de la capital.

Los artículos de hierro y acero sumaron el 3,8% (28,00 millones de dólares), y el resto de la lista se inclina hacia los alimentos y bienes básicos: preparaciones comestibles diversas contribuyeron con el 2,7% (20,10 millones de dólares), la carne y los despojos comestibles con un casi idéntico 2,7% (19,99 millones de dólares), los plásticos el 2,4% (17,53 millones de dólares) y los cereales completaron los diez primeros con un 2,2% (16,55 millones de dólares). Esa combinación de productos básicos importados junto con vehículos y maquinaria refleja una economía que, a pesar de un gran sector agrícola, todavía depende de las importaciones para una parte significativa de su suministro de alimentos y casi todos sus productos manufacturados.

Un fuerte repunte después de años de declive

El total de importaciones de la República Centroafricana siguió una trayectoria diferente a la de la mayoría de las economías durante los últimos cinco años. Se situó en 567,83 millones de dólares en 2019, cayó solo ligeramente a 544,92 millones de dólares en 2020 y luego siguió cayendo a 485,05 millones de dólares en 2021, el punto más bajo del lapso de cinco años, en lugar de desplomarse abruptamente en un solo año de pandemia como lo hicieron muchos países. Luego, las importaciones se recuperaron con fuerza, aumentando a 623,38 millones de dólares en 2022 y 742,45 millones de dólares en 2023, un aumento interanual del 19,1% y muy por encima del punto de partida de 2019.

Esa caída gradual de tres años seguida de un fuerte repunte de dos años tiene una forma diferente al repentino colapso y recuperación de la era de la pandemia observados en la mayoría de los demás países de este conjunto de datos, lo que sugiere que las condiciones internas dentro de la República Centroafricana, un país que ha enfrentado conflictos recurrentes e inestabilidad mucho más allá del período de la pandemia, pesaron sobre la demanda de importaciones durante más tiempo de lo que la perturbación global por sí sola explicaría, antes de que se estableciera más recientemente un período de relativa estabilización y mayor crecimiento. Para ver más de cerca cómo se desglosan año tras año los países socios individuales o las categorías de productos, los paneles de datos anteriores brindan todos los detalles detrás de estas cifras.