Datos de importación de Nicaragua: 10.91 mil millones de dólares en 2023, una disminución del 2.98%

Nicaragua importa cada barril de combustible que consume

Nicaragua importó bienes por valor de 10,91 mil millones de dólares en 2023, un 2,98 % menos que los 11,25 mil millones de dólares de 2022. Los combustibles minerales encabezaron todas las categorías con un 14,08 % del total, por un valor de 1,54 mil millones de dólares, más que cualquier otra clasificación. Nicaragua depende en gran medida de la generación eléctrica mediante fuelóleo y diésel, y un proyecto de 700 millones de dólares para convertir gas natural licuado en electricidad, actualmente en desarrollo en Puerto Sandino y que incluye una planta eléctrica de 300 megavatios, busca reducir esa dependencia de la generación basada en productos petrolíferos. Al no contar con producción nacional a la que recurrir, cada litro de combustible que consume Nicaragua debe llegar del extranjero. Esto hace que esta categoría sea especialmente sensible a las fluctuaciones de los precios mundiales de la energía, ya que Nicaragua no dispone de capacidad de reservas nacionales para amortiguar un repentino aumento de los precios del petróleo en los mercados mundiales, como pueden hacerlo a menudo los países productores. Una terminal de gas natural licuado próxima a su finalización representa hasta ahora el paso más concreto del país hacia la diversificación de sus importaciones energéticas, alejándose de los productos derivados exclusivamente del petróleo. Aun así, sigue siendo una compensación bastante modesta frente al volumen total de combustible que Nicaragua necesita importar del extranjero cada año.

Las importaciones de tejidos alimentan la misma cadena de exportación de prendas de vestir

Las prendas de vestir, de punto o ganchillo, representaron el 6,32 % de las importaciones, por un valor de 690 millones de dólares, mientras que los tejidos del mismo tipo añadieron otro 3,15 % (344 millones de dólares). Las prendas de vestir constituyen el mayor sector que opera en las zonas francas de Nicaragua, emplean a más de 72.000 trabajadores y representan el 68,6 % del empleo de estas zonas, mientras que el ensamblaje de arneses de cables para automóviles ocupa el segundo lugar entre los mayores sectores de las zonas. La regla de origen «yarn-forward» de CAFTA-DR exige que las fábricas de prendas de vestir de la región obtengan los hilos y tejidos que cumplen los requisitos de Estados Unidos o de otros lugares dentro de la región de CAFTA-DR para poder acceder al mercado estadounidense sin pagar derechos de aduana. Este requisito explica por qué Nicaragua importa, en primer lugar, tanto tejido y material para prendas de vestir. Las fábricas cortan, cosen y terminan las prendas en el país antes de volver a exportarlas como prendas de punto, que encabezaron la lista de exportaciones de Nicaragua, tal como se recoge en los datos de exportación complementarios de este país. Este modelo de procesamiento significa que las cifras de importación de tejidos y prendas que aparecen aquí y las cifras de exportación de prendas terminadas que aparecen allí son en realidad dos etapas de la misma cadena de producción, no flujos comerciales separados y sin relación entre sí.

La maquinaria eléctrica representó el 7,83 % de las importaciones (854 millones de dólares), probablemente siguiendo un patrón similar vinculado al sector de ensamblaje de arneses de cables mencionado anteriormente, en el que los componentes importados se ensamblan para fabricar piezas automotrices terminadas destinadas a la reexportación. Los vehículos añadieron un 6,60 % (721 millones de dólares), y la maquinaria aportó un 5,74 % (627 millones de dólares), lo que en conjunto refleja una actividad económica general que va más allá del sector de las zonas francas. Los productos farmacéuticos representaron el 4,59 % (501 millones de dólares), una categoría que la propia industria de Nicaragua no puede abastecer ni de lejos a gran escala. Los plásticos añadieron un 4,56 % (498 millones de dólares), destinados tanto a las necesidades de embalaje como a las de construcción. El hierro y el acero contribuyeron con un 3,00 % (327 millones de dólares), y los cereales cerraron las diez principales categorías con un 2,62 % (286 millones de dólares), complementando lo que producen las propias explotaciones agrícolas de Nicaragua para el consumo interno.

Estados Unidos, China y los países vecinos de América Central suministran casi la mitad de todo

Estados Unidos suministró el 24,77 % de las importaciones de Nicaragua en 2023, por un valor de 2,70 mil millones de dólares, más que cualquier otro país. China le siguió con un 12,65 % (1,38 mil millones de dólares), y México añadió un 9,35 % (1,02 mil millones de dólares). Honduras aportó un 9,19 % (1,00 mil millones de dólares), y Guatemala suministró un 7,81 % (852 millones de dólares). El comercio intrarregional entre las economías de América Central se ha mantenido constantemente fuerte, con Guatemala, El Salvador y Costa Rica entre los exportadores intrarregionales más activos de la región. Este tipo de integración regional ayuda a explicar por qué Honduras, Guatemala, Costa Rica y El Salvador suministran conjuntamente más de una cuarta parte de las importaciones de Nicaragua, un nivel de comercio entre países vecinos poco habitual fuera de bloques regionales estrechamente integrados. Los acuerdos de libre comercio superpuestos, la infraestructura compartida y la simple proximidad hacen que sea más barato y rápido abastecerse de productos cotidianos de una economía vecina de América Central que traerlos desde el otro lado de un océano. Esta lógica se aplica especialmente a los alimentos perecederos, los bienes de consumo envasados y los materiales de construcción, cuyo valor disminuye si el transporte tarda demasiado.

Costa Rica añadió un 6,19 % (676 millones de dólares), y El Salvador contribuyó con un 3,98 % (434 millones de dólares). India suministró un 3,40 % (371 millones de dólares), y Ecuador añadió un 2,42 % (265 millones de dólares). Japón completó las diez primeras posiciones con un 1,95 % (213 millones de dólares). En conjunto, Estados Unidos, China y México representaron el 46,78 % del valor total de las importaciones. El total de las importaciones experimentó fuertes oscilaciones durante los últimos cinco años, al pasar de 6,99 mil millones de dólares en 2019 a 6,54 mil millones de dólares en 2020, después a 9,83 mil millones de dólares en 2021 y 11,25 mil millones de dólares en 2022, antes de retroceder a 10,91 mil millones de dólares en 2023.