Données sur le commerce d'exportation du Malawi : 965,51 millions de dollars en 2023, en hausse de 7,31 %

Une seule culture définit toujours l'économie d'exportation du Malawi

Le Malawi a exporté pour 965,51 millions de dollars de marchandises en 2023, en hausse de 7,31 % par rapport aux 899,73 millions de dollars de 2022. Le tabac a largement dominé toutes les catégories d'exportations, avec 46,53 % du total, d'une valeur de 449,21 millions de dollars. Le Malawi tire environ 65 % de ses revenus extérieurs du tabac, ce qui en fait le pays le plus dépendant du tabac au monde, avec une culture cultivée sur 122 000 des 4,6 millions d'hectares de terres cultivées du pays. Les responsables gouvernementaux ont décrit à plusieurs reprises le tabac comme une culture stratégique, même si les recettes d'exportation des feuilles ont diminué ces dernières années, soulignant à quel point ce produit reste central dans les recettes étrangères du pays. Entre 600 000 et 2 millions de Malawiens travaillent à un titre ou à un autre dans le secteur du tabac. Environ un cinquième des ménages malawiens dépendent en grande partie des revenus liés à la culture, au traitement ou au commerce de la culture, ce qui fait du tabac autant un problème social et d'emploi qu'une statistique d'exportation.

Les graines et fruits oléagineux occupent la deuxième place avec 10,62 % (102,53 millions de dollars), et les légumes, racines et tubercules ont ajouté 10,38 % (100,18 millions de dollars). Le café, le thé et les épices ont contribué à hauteur de 7,55 % (72,91 millions de dollars), et les résidus de l'industrie alimentaire et les aliments préparés pour animaux ont fourni 5,46 % (52,73 millions de dollars). Le sucre et les confiseries sucrées ont ajouté 4,46 % (43,02 millions de dollars), et les fruits et noix ont contribué à hauteur de 2,09 % (20,16 millions de dollars). Les produits chimiques inorganiques ont fourni 1,22 % (11,74 millions de dollars), les machines ont ajouté 1,07 % (10,37 millions de dollars) et le bois et le charbon de bois ont clôturé le top dix avec 1,04 % (10,03 millions de dollars). Aucune de ces catégories plus petites n'est en mesure de contester la domination du tabac sur la liste des exportations du Malawi. Les graines oléagineuses, les légumes et les épices témoignent d'une base d'exportation agricole modestement diversifiée, mais chacun ne représente qu'une fraction de la taille de la catégorie du tabac qui constitue toujours la base des recettes étrangères du pays.

La Belgique achète des feuilles de tabac, mais la Tanzanie déplace la cargaison

Le Belgique a absorbé 15,94 % des exportations du Malawi en 2023, pour une valeur de 153,86 millions de dollars, soit plus que toute autre destination. Deux sociétés multinationales d'achat de feuilles, Limbe Leaf et Alliance One, achètent à elles deux environ 91 % de la récolte de tabac du Malawi, et la Belgique fonctionne principalement comme une plaque tournante de distribution et de transformation de cette feuille plutôt que comme un marché où le tabac est réellement consommé. Les principaux fabricants s'approvisionnent auprès des commerçants de ce pays avant d'expédier leurs cigarettes aux fumeurs à travers l'Europe et au-delà, de sorte que le chiffre des exportations reflète l'endroit où la feuille est transformée et revendue plutôt que l'endroit où elle est finalement fumée. Le Tanzanie s'est classé deuxième avec 10,85 % (104,76 millions de dollars). Le port de Dar es Salaam sert de principal point d'entrée et de sortie pour les marchandises circulant entre les marchés internationaux et une grande partie de l'Afrique de l'Est et centrale, une route enclavée dont dépend le Malawi car il n'a pas de littoral propre. Chine a pris la troisième place avec 5,64 % (54,43 millions de dollars). Ensemble, ces trois principales destinations représentaient 32,42 % de la valeur totale des exportations, une concentration modérée qui laisse encore de la place à un éventail assez large de petits acheteurs régionaux et internationaux.

Le Afrique du Sud a absorbé 5,35 % (51,68 millions de dollars) et le Zimbabwe 5,29 % (51,11 millions de dollars), deux voisins régionaux ayant un commerce transfrontalier important. Le Zambie a ajouté 4,66 % (44,97 millions de dollars) et le Inde a absorbé 4,60 % (44,44 millions de dollars). Le États-Unis a fourni un marché pour 4,18 % (40,39 millions de dollars) des exportations du Malawi, le Royaume-Uni a pris 3,96 % (38,25 millions de dollars) et le Kenya a clôturé le top dix avec 3,16 % (30,50 millions de dollars).

Les exportations se sont redressées après une baisse en 2022

Le total des exportations du Malawi a évolué de manière inégale au cours des cinq dernières années. Il s'élevait à 899,12 millions de dollars en 2019, est tombé à 771,48 millions de dollars en 2020 alors que la pandémie a perturbé le commerce mondial, puis a bondi à 1,01 milliard de dollars en 2021, le point culminant de la fenêtre de cinq ans. Il est tombé à 899,73 millions de dollars en 2022 avant de remonter à 965,51 millions de dollars en 2023, sa deuxième année consécutive de gains après cette baisse.

Les prix des feuilles de tabac et la demande mondiale de burley en particulier sont à l'origine de l'essentiel de ce mouvement d'une année sur l'autre, puisqu'une seule culture aussi dominante laisse peu de place aux autres catégories pour compenser une mauvaise saison du tabac. La météo joue également un rôle démesuré. La récolte de tabac au Malawi dépend fortement du calendrier des précipitations, et les sécheresses ou les inondations au cours d'une saison de croissance donnée peuvent modifier considérablement les volumes d'exportation avant même que les prix n'entrent en ligne de compte. Un pays aussi concentré sur une seule exportation agricole continuera probablement à voir son commerce total évoluer en fonction de la fortune du tabac plus qu'en fonction de tout autre événement dans son économie. Une diversification vers les graines oléagineuses, les légumes et d'autres catégories agricoles contribuerait à répartir ce risque, mais aucune de ces alternatives n'est actuellement à la hauteur de l'ampleur du tabac ou de son réseau d'acheteurs mondial établi.