Dati sulle importazioni di Panama: 14.52 miliardi di dollari nel 2023, in calo del 4.6%

Le importazioni sono diminuite nettamente rispetto al picco del 2019

Nel 2023 Panama ha importato merci per un valore di 14,52 miliardi di dollari, in calo del 4,6% rispetto ai 15,22 miliardi di dollari del 2022. Questa flessione è modesta se confrontata con quella che l'ha preceduta. Nel 2019 le importazioni ammontavano a 21,48 miliardi di dollari, per poi crollare a 14,72 miliardi nel 2020, quando la pandemia ha sconvolto il commercio mondiale e colpito duramente l'economia panamense, fortemente dipendente dal trasporto marittimo e dalla logistica. Il totale ha continuato a diminuire nel 2021, raggiungendo 13,31 miliardi di dollari, il livello più basso degli ultimi cinque anni.

È seguita una ripresa parziale. Le importazioni sono risalite a 15,22 miliardi di dollari nel 2022, prima di scendere leggermente a 14,52 miliardi nel 2023. L'andamento dei cinque anni assomiglia meno a un declino lineare e più a una brusca caduta seguita da una ripresa modesta e irregolare, che non si è avvicinata al livello del 2019. Qualunque sia stata la causa del precedente picco, da allora la spesa del paese per le importazioni si è stabilizzata su valori sensibilmente inferiori. Considerata isolatamente, una flessione contenuta del 4,6% nel 2023 avrebbe a malapena fatto notizia. Nel contesto di un totale che non si è ancora ripreso dal crollo provocato dalla pandemia quattro anni prima, sembra piuttosto indicare un paese ancora alla ricerca di un nuovo equilibrio, anziché uno che sta tornando alla traiettoria precedente.

La zona franca di Colón spiega perché il principale partner di importazione di Panama è insolito

Nel 2023 la principale fonte delle importazioni di Panama non era affatto un paese. Una categoria denominata "Zone franche" rappresentava il 28,5% del valore delle importazioni, pari a 4,14 miliardi di dollari, più di qualsiasi singolo partner commerciale presente nell'elenco. Panama gestisce la zona franca di Colón, la più grande zona franca portuale delle Americhe e la seconda più grande al mondo, un territorio separato dal punto di vista doganale che riceve merci provenienti da tutta l'Asia, dall'Europa e dal Nord America prima di ridistribuirle altrove. Poiché questa zona si trova al di fuori del normale territorio doganale di Panama, le statistiche commerciali registrano le merci trasferite dalla zona al resto del paese come provenienti da un partner distinto a tutti gli effetti. Non le attribuiscono nuovamente al paese che le aveva originariamente spedite nella zona. Questa particolarità contabile fa sì che le statistiche sulle importazioni di Panama ricordino implicitamente quanto siano consistenti i flussi commerciali regionali che attraversano il paese prima ancora di raggiungere gli scaffali dei negozi o gli stabilimenti industriali panamensi.

Tra i partner che sono effettivamente paesi, gli Stati Uniti si sono classificati al primo posto, fornendo il 18,9% delle importazioni (2,75 miliardi di dollari). La Cina è seguita con il 12,1% (1,76 miliardi di dollari). Insieme alla categoria delle zone franche, questi due partner hanno portato i primi tre al 59,5% del valore totale delle importazioni. Il Messico ha rappresentato il 4,3% (625,13 milioni di dollari), mentre la Costa Rica ha contribuito con il 3,4% (497,99 milioni di dollari). La Colombia ha rappresentato il 2,9% (419,28 milioni di dollari), mentre la Spagna ha contribuito con il 2,1% (304,89 milioni di dollari). Il Brasile ha rappresentato il 2,1% (300,22 milioni di dollari), mentre la Giappone ha contribuito con l'1,9% (275,84 milioni di dollari). La Guatemala ha completato la classifica dei primi dieci partner con l'1,8% (260,26 milioni di dollari).

I combustibili minerali e i macchinari sono in cima alla classifica delle categorie di importazione

Nel 2023 i combustibili minerali hanno guidato tutte le categorie di importazione, con un valore di 2,92 miliardi di dollari, pari al 20,1% del totale. Le macchine e gli apparecchi meccanici sono seguiti con il 9,9% (1,43 miliardi di dollari), mentre i veicoli hanno rappresentato l'8,1% (1,18 miliardi di dollari). Le macchine e gli apparecchi elettrici hanno contribuito con il 7,1% (1,03 miliardi di dollari), mentre i prodotti farmaceutici hanno raggiunto il 5,2% (752,01 milioni di dollari). Gli articoli in ferro e acciaio hanno rappresentato il 3,3% (486,38 milioni di dollari), mentre le materie plastiche hanno contribuito con il 3,2% (461,14 milioni di dollari). Gli strumenti ottici, fotografici e di misurazione hanno raggiunto il 2,3% (330,60 milioni di dollari), mentre il ferro e l'acciaio in sé hanno rappresentato il 2,2% (325,43 milioni di dollari). I cereali hanno completato la classifica delle prime dieci categorie con il 2,1% (310,65 milioni di dollari).

Questa composizione indica un'economia che si basa sull'energia importata, sulle attrezzature per il trasporto e sui fattori produttivi industriali. I combustibili da soli rappresentano un quinto del totale, una concentrazione che rende la spesa di Panama per le importazioni sensibile ai prezzi globali dell'energia in ogni anno. Nessuna delle categorie che si trovano più in basso nell'elenco, cereali compresi, si avvicina a queste dimensioni. Macchinari, veicoli e prodotti elettrici coprono insieme una quota considerevole della parte restante, una combinazione più tipica di un paese che costruisce e mantiene infrastrutture di trasporto e logistica che di uno che fa scorte di prodotti di consumo finiti.

Nel complesso, i dati sulle importazioni di Panama nel 2023 riflettono un paese le cui statistiche commerciali sono influenzate tanto dal suo ruolo di centro logistico regionale quanto dalle esigenze del mercato interno. Una zona franca figura come la principale fonte individuale di merci, mentre le importazioni di energia continuano a dominare tra i beni effettivamente consumati nel paese. Letti insieme, l'elenco dei partner e quello delle categorie descrivono due economie sovrapposte: una basata sul transito delle merci altrui attraverso i porti e le zone franche di Panama, e l'altra orientata al funzionamento del paese stesso.