Dados de exportação da Nicarágua: US$ 7.38 bilhões em 2023, alta de 0.25%

O CAFTA-DR transformou a Nicarágua em uma exportadora de vestuário e eletrônicos

A Nicarágua exportou US$ 7,38 bilhões em mercadorias em 2023, praticamente o mesmo valor de US$ 7,36 bilhões em 2022, com alta de apenas 0,25%. As roupas de malha lideraram todas as categorias, representando 18,81% do total, com valor de US$ 1,39 bilhão, mais do que qualquer outra classificação. O CAFTA-DR entrou em vigor na Nicarágua em 1º de abril de 2006, permitindo a exportação de roupas para os Estados Unidos sem tarifas, segundo uma regra de origem "yarn-forward", que exige que as peças sejam cortadas e costuradas com tecidos produzidos na região. Esse acordo é um dos principais motivos pelos quais os Estados Unidos compraram 50,24% das exportações da Nicarágua em 2023, no valor de US$ 3,71 bilhões, mais do que todos os outros destinos juntos. As máquinas e equipamentos elétricos acrescentaram outros 11,51% às exportações (US$ 849 milhões). Isso provavelmente reflete atividades semelhantes de montagem em zonas de livre comércio, estruturadas em torno do mesmo acesso sem tarifas ao mercado americano, embora essa categoria abranja uma gama mais ampla de componentes do que apenas o vestuário. Juntos, vestuário e máquinas e equipamentos elétricos representam quase um terço de tudo o que a Nicarágua vende ao exterior, uma concentração que remonta quase inteiramente a um único acordo comercial e a um único comprador. Esse tipo de dependência tem dois lados. Ela proporcionou ao setor manufatureiro da Nicarágua um canal confiável e livre de tarifas para o maior mercado consumidor do mundo. Mas também significa que qualquer mudança futura nos termos do CAFTA-DR ou, de forma mais ampla, na política comercial dos Estados Unidos afetaria quase imediatamente uma parcela significativa de toda a economia exportadora do país.

O ouro e os charutos completam uma pauta de exportações surpreendentemente diversificada

Pérolas naturais, pedras preciosas e metais preciosos, principalmente ouro, responderam por 15,70% das exportações, no valor de US$ 1,16 bilhão, tornando-se a segunda maior categoria da Nicarágua. O ouro ocupa o terceiro lugar entre os principais produtos de exportação da Nicarágua, com as minas El Limon e La Libertad figurando entre as maiores operações individuais de exportação do país. O tabaco contribuiu com 6,27% (US$ 463 milhões), quase totalmente na forma de charutos premium. Em 2020, a Nicarágua exportou mais de 186 milhões de charutos premium artesanais para os Estados Unidos, mais do que qualquer país concorrente durante cinco anos consecutivos, enquanto a região de Esteli dobrou o número de fábricas de 40 para 80 ao longo de uma década. Essa única região tornou-se um dos mais importantes polos mundiais de fabricação de charutos premium, rivalizando em escala com a mais famosa indústria cubana. A vantagem da Nicarágua na qualidade das folhas de tabaco, combinada com custos trabalhistas mais baixos, ajudou a construir essa posição ao longo do tempo. Nenhuma das restrições comerciais que historicamente limitaram o acesso dos charutos cubanos aos consumidores americanos se aplica aos produtores nicaraguenses, permitindo que os fabricantes de charutos do país conquistem uma parcela do mercado premium que, uma geração atrás, teria parecido improvável.

As carnes e miudezas comestíveis responderam por 9,75% das exportações (US$ 719 milhões), enquanto café, chá e especiarias contribuíram com 8,27% (US$ 610 milhões). O café nicaraguense, cultivado principalmente nas regiões de Jinotega, Matagalpa e Nueva Segovia, destina aproximadamente metade de seu volume de exportação aos Estados Unidos. As roupas que não são de malha nem de crochê acrescentaram 4,43% (US$ 327 milhões), e os produtos lácteos contribuíram com 3,78% (US$ 279 milhões), uma categoria baseada na mesma tradição de criação de gado que também sustenta as exportações de carne da Nicarágua. Peixes e crustáceos responderam por 3,63% (US$ 268 milhões), em grande parte camarão e lagosta capturados na costa caribenha do país, enquanto o açúcar fechou as dez principais categorias com 3,12% (US$ 230 milhões), cultivado em plantações que abastecem a economia exportadora da Nicarágua há bem mais de um século.

Os Estados Unidos e os vizinhos regionais dominam os mercados de exportação da Nicarágua

O México ficou em segundo lugar entre os parceiros de exportação da Nicarágua, com 13,68% (US$ 1,01 bilhão), seguido por El Salvador, com 6,54% (US$ 482 milhões). O Canadá respondeu por 5,78% (US$ 427 milhões), e Honduras contribuiu com 4,99% (US$ 368 milhões). A Costa Rica respondeu por 3,25% (US$ 240 milhões), e a Guatemala acrescentou 2,21% (US$ 163 milhões). A Bélgica contribuiu com 1,20% (US$ 88 milhões), e o Panamá com 1,06% (US$ 78 milhões). O Reino Unido completou os dez primeiros destinos, com 0,87% (US$ 64 milhões). Juntos, os Estados Unidos, o México e El Salvador representaram 70,46% do valor total das exportações, uma das maiores concentrações entre os três principais destinos em todo este conjunto de dados. Esse agrupamento regional de vizinhos da América Central, formado por México, El Salvador, Honduras, Costa Rica e Guatemala, reflete tanto a proximidade geográfica quanto acordos comerciais sobrepostos que vinculam essas economias mais estreitamente entre si do que a mercados mais distantes.

Os valores das exportações cresceram de forma constante nos últimos cinco anos. O total foi de US$ 5,27 bilhões em 2019, caiu ligeiramente para US$ 5,09 bilhões em 2020, quando a pandemia interrompeu o comércio mundial, e depois saltou para US$ 6,49 bilhões em 2021 e US$ 7,36 bilhões em 2022, antes de permanecer praticamente estável em US$ 7,38 bilhões em 2023. Essa estabilização após dois anos de crescimento acentuado sugere que a economia exportadora da Nicarágua pode estar se estabelecendo em um novo patamar mais elevado, em vez de continuar crescendo no ritmo observado anteriormente durante a recuperação.