Importhandelsgegevens Ierland: $150,61 miljard in 2023, een stijging van 1,42%

Vliegtuigleasing en farmaceutische chemicaliën domineren wat Ierland importeert

Ierland importeerde in 2023 voor $150,61 miljard aan goederen. Organische chemicaliën voerden elke categorie aan met 14,41% van het totaal, ter waarde van $21,70 miljard. Die categorie weerspiegelt grotendeels farmaceutische ingrediënten en tussenproducten die de eigen geneesmiddelenfabrieken van Ierland voeden, voordat ze worden verwerkt tot de eindproducten die de exportkant van de Ierse handel domineren. De biofarmaceutische en chemische sector van Ierland genereert jaarlijks ruim 116 miljard euro aan export, ruim 60% van de totale goederenexport van het land, waardoor het land de op één na grootste netto-exporteur van complexe farmaceutische producten in de Europese Unie is. Een groot deel van de grondstof die deze exportmachine voedt, moet eerst als import binnenkomen, omdat de eigen chemische industrie van Ierland in eigen land niet genoeg actieve ingrediënten produceert om te dekken wat de farmaceutische fabrieken nodig hebben.

Onderdelen voor vliegtuigen en ruimtevaartuigen stonden op de tweede plaats met 13,84% ($20,84 miljard), een categorie die de meeste landen nauwelijks registreren, maar die wel van cruciaal belang is voor de Ierse economie. Meer dan 64% van de wereldwijde leasevliegtuigvloot wordt beheerd vanuit Ierland, een sector met meer dan $300 miljard aan activa. Wanneer in Ierland gevestigde leasemaatschappijen nieuwe vliegtuigen kopen van fabrikanten als Boeing en Airbus, worden deze aankopen geregistreerd als Ierse import voordat de vliegtuigen worden verhuurd aan luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld. Dat betekent dat een handvol orders voor grote vliegtuigen in een bepaald jaar het nationale importtotaal met miljarden dollars kan doen stijgen, onafhankelijk van wat er ook gebeurt in de rest van de Ierse economie. Machines en mechanische apparaten droegen 10,63% ($16,02 miljard) bij, en farmaceutische producten, die werden binnengebracht voor verdere verwerking of herverpakking, droegen 8,93% ($13,45 miljard) bij.

Elektrische machines namen 8,56% ($12,89 miljard) voor hun rekening, en minerale brandstoffen 7,23% ($10,88 miljard), aangezien Ierland, net als veel kleine Europese economieën, vrijwel alle olie en gas importeert die het verbruikt. Voertuigen droegen 4,61% ($6,95 miljard) bij, en optische, fotografische en medische instrumenten droegen 3,63% ($5,46 miljard) bij, een categorie die gedeeltelijk componenten weerspiegelt die de medtech-productie voeden die aan de exportzijde van de Ierse handel wordt gedekt. Kunststoffen en artikelen daarvan namen 2,75% ($4,15 miljard) in beslag, en artikelen van ijzer en staal sloten de top tien af met 1,14% ($1,72 miljard).

Het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten leveren samen ruim een derde van de Ierse import

Verenigd Koninkrijk leverde in 2023 18,84% van de Ierse import, ter waarde van 28,38 miljard dollar, veruit de grootste bron. Dat weerspiegelt een erfenis van geografische nabijheid en tientallen jaren van geïntegreerde handel, zelfs nadat de Brexit de formele voorwaarden van de relatie had hervormd. Verenigde Staten volgde met 16,46% ($24,80 miljard), en Frankrijk nam 12,29% ($18,51 miljard) in beslag, een aandeel dat op plausibele wijze de aankopen van Airbus-vliegtuigen weerspiegelt door in Ierland gevestigde leasemaatschappijen die door Frankrijk stromen. Samen vertegenwoordigden deze top drie bronnen 47,60% van de totale importwaarde, een iets lagere concentratie dan de exportkant van de Ierse beurzen.

China voegde 7,67% ($11,55 miljard) toe, en Duitsland droeg 6,47% ($9,75 miljard) bij. Zwitserland nam 5,79% ($8,73 miljard) in beslag, de thuisbasis van zijn eigen grote farmaceutische en chemische leveranciers. Nederland voegde 4,04% ($6,08 miljard) toe, en Israël droeg 2,59% ($3,90 miljard) bij, een kleinere maar opmerkelijke handelspartner op het gebied van technologie en farmaceutische producten. Spanje nam 2,29% ($3,44 miljard) in beslag, en Italië sloot de top tien af met 1,90% ($2,87 miljard). Geen enkele leverancier buiten de top drie komt in de buurt van de omvang van Groot-Brittannië, de VS en Frankrijk, wat onderstreept hoeveel van de Ierse importrekening nog steeds via een klein aantal al lang bestaande handelsrelaties loopt.

De importgroei vertraagde in 2023 scherp na jaren van snelle winsten

Het Ierse importtotaal is in vier van de afgelopen vijf jaar gestegen. Deze bedroeg in 2019 101,89 miljard dollar, maar daalde vervolgens lichtjes tot 99,44 miljard dollar in 2020 toen de pandemie de wereldhandel aan banden legde. De groei steeg naar 122,74 miljard dollar in 2021 en steeg vervolgens weer naar 148,50 miljard dollar in 2022. Het totaal van 150,61 miljard dollar in 2023, een stijging van slechts 1,42% op jaarbasis, markeert een scherpe vertraging ten opzichte van de groei met dubbele cijfers van de voorgaande twee jaar.

Die vertraging komt overeen met de bescheiden daling van 3,17% aan de exportkant van de Ierse handel in hetzelfde jaar, wat erop wijst dat de snelle post-pandemische expansie van de Ierse handel in farmaceutische en chemische producten eindelijk is afgevlakt. De aankopen van vliegtuigleases kunnen ook van jaar tot jaar aanzienlijk variëren, afhankelijk van het aantal nieuwe vliegtuigen dat wordt afgeleverd, wat een nieuwe bron van volatiliteit toevoegt die niets te maken heeft met de bredere Ierse economie. Een land waarvan de handelscijfers zo geconcentreerd zijn in een handvol gespecialiseerde industrieën zal uiteraard van jaar tot jaar te maken krijgen met meer onrust dan een land met een bredere, meer gediversifieerde export- en importbasis.