Koeweitse exporthandelsgegevens: $83,98 miljard in 2023, een daling van 15,83%

De handelsgegevens van Koeweit kunnen niet zeggen waar 93% van zijn olie naartoe gaat

Koeweit exporteerde in 2023 voor 83,98 miljard dollar aan goederen, een daling van 15,83% ten opzichte van 99,78 miljard dollar in 2022. Minerale brandstoffen, bijna volledig ruwe olie, vormden 93,05% van het totaal, ter waarde van 78,14 miljard dollar. Die ene categorie doet alles wat Koeweit in het buitenland verkoopt samen in het niet vallen. Organische chemicaliën staan op een verre tweede plaats met 1,97% ($1,65 miljard). Voertuigen voegden 1,07% toe ($895,13 miljoen). Beide categorieën zijn klein naast de oliehandel die de gehele exporteconomie van Koeweit definieert. Samen vormen ze minder dan de schommeling die een jaar volatiliteit van de prijs van ruwe olie op zichzelf kan opleveren.

92,95% van de export van Koeweit, ter waarde van 78,06 miljard dollar, wordt geregistreerd onder een partner met het label 'gebieden die niet elders zijn gespecificeerd', in plaats van onder een met name genoemd land. Ruwe olie wordt routinematig verkocht op de spotmarkt in de laadhaven, waarbij eigendom en bestemming één of meerdere keren van eigenaar wisselen terwijl een tanker nog op zee is. De eigen exportgegevens van Koeweit geven eenvoudigweg nooit aan waar die olie uiteindelijk terechtkomt, omdat de koper, en niet Koeweit, de uiteindelijke haven van de lading controleert zodra deze vertrekt. Qatar en Koeweit hebben samen ongeveer 2 miljoen vaten ruwe olie per dag verscheept via de Straat van Hormuz, een van 's werelds belangrijkste en meest kwetsbare knelpunten voor de oliescheepvaart. Dat ene geografische knelpunt betekent dat vrijwel de hele Koeweitse economie afhankelijk is van het tankerverkeer dat zich vrijelijk door een zeestraat kan bewegen die wordt gedeeld met verschillende andere olieproducenten uit de Golf en, op het smalste punt, aan één kant wordt begrensd door Iran.

De genoemde landen op deze lijst registreren zich nauwelijks naast de olie van Koeweit

Van de bestemmingen die de handelsgegevens daadwerkelijk noemen, stond Verenigde Arabische Emiraten op de eerste plaats met slechts 1,55% van de Koeweitse export, ter waarde van $1,30 miljard. India volgde met 1,27% ($1,06 miljard), en Saoedi-Arabië volgde met 0,84% ($705,43 miljoen). Geen enkel genoemd land bereikt zelfs maar 2% van de totale export van Koeweit, een schril contrast met hoe geconcentreerd het niet nader genoemde aandeel van het totaal al is.

China voegde 0,70% ($590,90 miljoen) toe, en Irak droeg 0,46% ($384,34 miljoen) bij, een buurland dat zowel over de weg als over zee bereikbaar is. Pakistan kreeg 0,41% ($341,56 miljoen), en Qatar voegde 0,29% ($241,30 miljoen) toe. Egypte leverde 0,14% ($120,06 miljoen), en Jordanië sloot de top tien af met 0,13% ($108,35 miljoen). Deze kleinere, duidelijk gevolgde stromen vertegenwoordigen waarschijnlijk geraffineerde producten, chemicaliën en andere goederen die worden verkocht onder standaardcontracten met een bekende koper en bestemming. Dat is het tegenovergestelde van hoe het grootste deel van de ruwe olie uit Koeweit zich op de spotmarkt beweegt. Een geraffineerd product zoals benzine of diesel wordt doorgaans onder een vast contract naar een met naam genoemde koper verzonden. Een lading ruwe ruwe olie kan daarentegen verschillende keren van eigenaar en bestemming wisselen voordat deze ooit een haven bereikt. Dat tweede patroon is precies het soort handel dat uiteindelijk als niet-gespecificeerd wordt geregistreerd en niet gebonden is aan een enkel land.

De export volgt de mondiale olieprijzen vrijwel precies van jaar tot jaar

Het exporttotaal van Koeweit is de afgelopen vijf jaar sterk meegegroeid met de mondiale olieprijzen. Deze bedroeg in 2019 64,48 miljard dollar en zakte vervolgens in tot 40,17 miljard dollar in 2020 toen de pandemie de vraag naar olie en de prijzen wereldwijd verpletterde. Deze herstelde zich tot 63,13 miljard dollar in 2021 en steeg vervolgens naar 99,78 miljard dollar in 2022 toen de energieprijzen wereldwijd stegen. Het cijfer voor 2023 van 83,98 miljard dollar, een daling van 15,83% op jaarbasis, weerspiegelt de prijzen die afkoelen vanaf hun piek in 2022.

Omdat minerale brandstoffen ruim 93% uitmaken van alles wat Koeweit exporteert, volgt het totaal van dit land vrijwel direct de mondiale olieprijscyclus, waarbij weinig anders in de exportmix groot genoeg is om een schommeling in de ruwe prijzen te compenseren. Weinig economieën laten zo’n nauw verband zien tussen een enkele mondiale grondstoffenprijs en hun gehele nationale exportcijfer. Als je het exporttotaal van Koeweit van jaar tot jaar bekijkt, kijk je in werkelijkheid naar de oliemarkt zelf. De trendlijn hier leest als een vijfjarig record van de olieprijsgeschiedenis, maar ook als een record van iets specifieks voor de eigen economie van Koeweit. In 2020 volgde een ineenstorting. Een scherp herstel volgde in 2021 en 2022. Daarna kwam er een terugval in 2023 toen de prijzen daalden vanaf hun post-pandemische piek. Iedereen die probeert het volgende exportcijfer van Koeweit te voorspellen, zou beter de olietermijnmarkten kunnen bestuderen dan iets dat uniek is voor Koeweits eigen binnenlandse economie. Er zijn maar heel weinig nationale handelstotalen die de mondiale grondstoffenprijscyclus zo netjes in één getal samenpersen.