Dados de exportação de Malta: US$ 3,47 bilhões em 2023, aumento de 6,42%

Uma fábrica de semicondutores explica um terço das exportações de Malta

Malta exportou bens no valor de 3,47 mil milhões de dólares em 2023, um aumento de 6,42% em relação aos 3,26 mil milhões de dólares em 2022. A maquinaria eléctrica liderou todas as categorias por uma ampla margem, no valor de 1,23 mil milhões de dólares, ou 35,42% do total. STMicroelectronics administra instalações avançadas de embalagem e teste de chips em Malta desde 1981, e a empresa agora contribui significativamente para o PIB e as exportações do país como um centro europeu para a fabricação de semicondutores. A produção de uma empresa ajuda bastante a explicar por que o maquinário elétrico supera todas as outras categorias de exportação da ilha.

Os produtos farmacêuticos seguiram-se com 11,70% (405,57 milhões de dólares), reflectindo o papel de longa data de Malta como base para o fabrico de medicamentos genéricos na UE. Livros impressos, jornais e outros impressos somaram 9,93% (US$ 344,26 milhões), um valor incomum para um país tão pequeno. Livros, jornais e fotografias geram um dos maiores excedentes comerciais de Malta de qualquer categoria de exportação, um sinal de força competitiva genuína e não um acaso. A Gutenberg Press, a maior gráfica de livros da ilha, envia para editoras em todo o Reino Unido e no resto da Europa. Esse tipo de escala transforma uma pequena ilha num fornecedor significativo para editoras europeias que, de outra forma, teriam poucos motivos para recorrer a Malta.

Peixes e crustáceos acrescentaram 6,10% (US$ 211,34 milhões) e os combustíveis minerais contribuíram com 5,38% (US$ 186,44 milhões). As máquinas forneceram 4,33% (US$ 149,99 milhões), os instrumentos ópticos e de medição acrescentaram 3,14% (US$ 108,91 milhões) e os brinquedos e jogos contribuíram com 3,06% (US$ 105,91 milhões). Produtos de borracha e preparações comestíveis diversas fecharam os dez primeiros com 2,77% (US$ 96,01 milhões) e 2,69% (US$ 93,33 milhões). Nenhuma destas categorias mais pequenas chega perto de desafiar o domínio da maquinaria eléctrica, mas juntas mostram uma economia com mais coisas acontecendo do que apenas chips. Os produtos farmacêuticos, editoriais e piscícolas constituem, cada um deles, nichos de exportação, e não apenas erros de arredondamento sob uma única indústria dominante.

A Alemanha compra as batatas fritas, o Japão compra o atum

A Alemanha comprou 26,88% das exportações de Malta em 2023, no valor de 931,76 milhões de dólares, mais do que os quatro países seguintes juntos. Esse relacionamento único acompanha de perto a história dos semicondutores, uma vez que os fabricantes alemães estão entre os maiores compradores dos pacotes de chips automotivos e industriais produzidos pelas fábricas de Malta. O Japão seguiu com 5,98% (US$ 207,18 milhões), uma parcela impulsionada quase inteiramente por frutos do mar, e não por eletrônicos. Mais de 95% do atum rabilho do Atlântico cultivado que Malta produz é exportado para o Japão, alimentando um mercado de sushi e sashimi que valoriza os peixes gordurosos e de alta qualidade pelos quais os currais de atum de Malta são conhecidos.

A Itália ficou em terceiro lugar, com 5,38% (US$ 186,38 milhões), um parceiro comercial natural, dado que os dois países ficam a apenas 80 quilômetros de distância. Os bunkers, que significam combustível vendido diretamente aos navios e não a qualquer país, representaram 4,90% (169,90 milhões de dólares). Malta fica diretamente no corredor marítimo entre Gibraltar e o Canal de Suez. Os maiores navios porta-contentores podem fazer escala em Malta com um desvio de apenas algumas milhas náuticas da principal rota marítima de Gibraltar para Suez, uma posição que torna a ilha uma paragem natural para os navios que abastecem à medida que passam. Hong Kong, RAE da China e Singapura seguiram com 4,47% (US$ 155,08 milhões) e 4,45% (US$ 154,26 milhões), ambos centros regionais para o comércio de eletrônicos. Estados Unidos adicionou 3,91% ($ 135,53 milhões), Reino Unido contribuiu com 3,09% ($ 107,00 milhões) e Espanha e Gana completaram os dez primeiros com 2,32% ($ 80,40 milhões) e 2,19% ($ 75,83 milhões).

Uma queda pandêmica deu lugar a uma lenta recuperação

Os valores das exportações sofreram um forte impacto em 2020 e não recuperaram totalmente desde então. O total situou-se em 4,14 mil milhões de dólares em 2019, caindo depois para 2,83 mil milhões de dólares em 2020, à medida que a pandemia perturbava as cadeias globais de fornecimento de produtos eletrónicos e também o transporte marítimo. Recuperou para 3,07 mil milhões de dólares em 2021, depois para 3,26 mil milhões de dólares em 2022, e atingiu 3,47 mil milhões de dólares em 2023. Mesmo com três anos consecutivos de crescimento, o total de 2023 ainda está bem abaixo do pico de 2019.

Um país tão dependente de um punhado de grandes fábricas e explorações agrícolas continuará a acompanhar a sua sorte mais do que qualquer tendência económica geral. A procura global de chips, as quotas de atum e os volumes de transporte marítimo através do Mediterrâneo são mais importantes para os números das exportações de Malta do que a política interna alguma vez poderia ser. Só a maquinaria elétrica vale mais de um terço de tudo o que o país vende no exterior. Um abrandamento na procura de semicondutores apareceria nos dados comerciais de Malta mais rapidamente do que em quase qualquer outra parte da sua economia. O inverso também é verdadeiro. Um ano forte para os chips automóveis e industriais, do tipo que as fábricas de Malta embalam e testam, provavelmente aumentaria novamente o total das exportações do país, independentemente do desempenho do resto da economia. Poucos países tão pequenos têm uma carteira de exportações tão concentrada num único produto comercializado globalmente.