Données d'exportation du Libéria : 153,70 millions de dollars en 2023, en baisse de 24,24 %

Le caoutchouc définit toujours l'économie d'exportation du Libéria

Le Libéria a exporté pour 153,70 millions de dollars de marchandises en 2023, en baisse de 24,24 % par rapport aux 202,89 millions de dollars de 2022. Le caoutchouc et les articles en caoutchouc ont largement dominé chaque catégorie avec 63,22 % du total, d'une valeur de 97,16 millions de dollars. Une seule exploitation de caoutchouc, louée sur environ 220 miles carrés de terres libériennes depuis les années 1920, a fonctionné comme le plus grand employeur privé et le plus grand exportateur du pays pendant près d'un siècle. Cette plantation continue d'expédier du caoutchouc brut et transformé à l'étranger pour l'utiliser dans la fabrication de pneus et d'autres produits manufacturés, un héritage qui maintient cette catégorie dominante même si le reste de la base d'exportation du Libéria reste petite et fragmentée. Les petits exploitants agricoles de tout le pays cultivent et exploitent également des hévéas en dehors de la concession elle-même, vendant du latex dans la même chaîne d'approvisionnement d'exportation, bien que la concession reste de loin la plus grande source de production. Peu de pays, où que ce soit, dépendent autant d’une seule culture pour la majorité de leurs recettes d’exportation.

Les graisses et huiles animales, végétales et microbiennes, en grande partie l'huile de palme, arrivent loin derrière avec 21,06 % (32,37 millions de dollars). Sime Darby, Golden Veroleum et Equatorial Palm Oil détiennent ensemble des concessions s'étendant sur près de deux millions d'acres, soit un peu moins de 10 % de la superficie totale du Libéria. Les normes environnementales liées à l’accès au marché européen ont limité la part des concessions foncières que les sociétés foncières peuvent réellement convertir en production, et les conflits fonciers communautaires de longue date ont encore ralenti le développement. Les machines ont ajouté 3,69 % (5,68 millions de dollars), une catégorie petite mais stable reflétant les achats d'équipements pour les opérations de plantation et l'industrie en général. Le cacao et les préparations à base de cacao ont contribué à hauteur de 2,70 % (4,14 millions de dollars), une entrée modeste mais notable compte tenu de l'histoire relativement limitée du Libéria en tant qu'exportateur de cacao par rapport à ses voisins d'Afrique de l'Ouest. Les combustibles minéraux ont fourni 1,84 % (2,83 millions de dollars) et les savons et cires ont ajouté 1,61 % (2,48 millions de dollars). Les articles en fer ou en acier ont contribué à hauteur de 1,16 % (1,78 million de dollars), le bois et le charbon de bois ont ajouté 1,01 % (1,55 million de dollars), les jouets et jeux ont fourni 0,93 % (1,43 million de dollars) et les véhicules ont clôturé le top dix à 0,76 % (1,16 million de dollars).

Les États-Unis achètent plus de caoutchouc que tout autre marché

Le États-Unis a absorbé 37,45 % des exportations du Libéria en 2023, pour une valeur de 57,56 millions de dollars, soit plus que toute autre destination, une part qui remonte à des décennies de caoutchouc expédié des plantations du Libéria vers l'industrie américaine du pneumatique. Le Belgique s'est classé deuxième avec 21,43 % (32,94 millions de dollars), un chiffre qui correspond presque exactement à la valeur des exportations de graisses et d'huiles du Libéria, soulignant le rôle de la Belgique en tant qu'acheteur majeur d'huile de palme libérienne destinée aux transformateurs européens. Le Cameroun a pris la troisième place avec 6,88 % (10,58 millions de dollars) et le Ghana a ajouté 4,91 % (7,55 millions de dollars), deux destinations régionales reflétant les relations commerciales ouest-africaines. Ensemble, ces trois principaux marchés représentaient 65,76 % de la valeur totale des exportations.

Le Singapour a fourni 4,42 % (6,79 millions de dollars) et le Royaume-Uni a ajouté 2,95 % (4,53 millions de dollars). Le Malaisie a contribué à hauteur de 2,57 % (3,95 millions de dollars) et le Émirats arabes unis a fourni 2,45 % (3,76 millions de dollars). Le Espagne a ajouté 2,05 % (3,15 millions de dollars) et le Maroc a clôturé le top dix à 1,75 % (2,69 millions de dollars). Cette répartition de petits acheteurs asiatiques, européens et nord-africains complète le reste d’une liste autrement dominée par les États-Unis et la Belgique.

Un pic de pandémie a cédé la place à trois années de déclin

Le total des exportations du Libéria a fortement fluctué au cours des cinq dernières années. Il s'élevait à 271,17 millions de dollars en 2019, puis a bondi à 418,06 millions de dollars en 2020, le point culminant de la fenêtre de cinq ans, avant de s'effondrer à 171,67 millions de dollars en 2021. Il n'a cessé de baisser depuis, tombant à 202,89 millions de dollars en 2022 et à 153,70 millions de dollars en 2023.

Ce pic de 2020 s’aligne avec une augmentation mondiale de la demande de caoutchouc liée à la pandémie, lorsque la flambée des commandes de gants chirurgicaux et d’autres produits en caoutchouc a poussé les prix à des sommets pluriannuels avant de ralentir à mesure que la demande de gants se normalisait dans les années qui ont suivi. Les prix américains du caoutchouc naturel ont continué de se déprécier jusqu'en 2023, la faible demande de la Chine, l'augmentation de la production mondiale et la surabondance des importations ayant pesé sur le marché, alors même que les volumes de production eux-mêmes augmentaient. Un pays dont le total des exportations dépend autant d’un seul produit agricole continuera à suivre le cycle des prix de ce produit de plus près que n’importe quel changement de politique intérieure. L’huile de palme ajoute une deuxième couche d’exposition à celle du caoutchouc, puisque sa propre production dépend des délais de développement des concessions et des autorisations environnementales qui évoluent indépendamment de tout ce qui se passe sur le marché du caoutchouc. Jusqu'à ce que la base d'exportation du Libéria s'étende au-delà de ces deux produits, le volume total de ses échanges continuera probablement à suivre les cycles agricoles mondiaux plutôt que de s'installer dans une tendance plus stable.