Dados de exportação da Libéria: US$ 153,70 milhões em 2023, queda de 24,24%

A borracha ainda define a economia de exportação da Libéria

A Libéria exportou mercadorias no valor de 153,70 milhões de dólares em 2023, uma queda de 24,24% em relação aos 202,89 milhões de dólares em 2022. A borracha e seus artigos lideraram todas as categorias por uma ampla margem, com 63,22% do total, no valor de 97,16 milhões de dólares. Uma única operação de borracha, arrendada em cerca de 220 milhas quadradas de terras liberianas desde a década de 1920, tem funcionado como o maior empregador privado e o maior exportador do país durante quase um século. Essa plantação ainda envia borracha bruta e processada para o estrangeiro para utilização em pneus e outros produtos manufaturados, um legado que mantém esta categoria dominante, mesmo quando o resto da base de exportação da Libéria permanece pequena e fragmentada. Os pequenos agricultores de todo o país também cultivam e extraem seringueiras fora da própria concessão, vendendo látex na mesma cadeia de abastecimento de exportação, embora a concessão continue a ser, de longe, a maior fonte individual de produção. Poucos países dependem tanto de uma cultura para a maior parte das suas receitas de exportação.

Gorduras e óleos animais, vegetais e microbianos, principalmente óleo de palma, ficaram em um distante segundo lugar, com 21,06% (US$ 32,37 milhões). Sime Darby, Golden Veroleum e Equatorial Palm Oil juntas detêm concessões que abrangem quase dois milhões de acres, pouco menos de 10% da área total da Libéria. As normas ambientais ligadas ao acesso ao mercado europeu limitaram a quantidade dessa concessão que as empresas podem realmente converter em produção, e as disputas de longa data sobre terras comunitárias abrandaram ainda mais o desenvolvimento. Máquinas adicionou 3,69% (US$ 5,68 milhões), uma categoria pequena, mas estável, refletindo compras de equipamentos para operações de plantação e também para a indústria em geral. O cacau e as preparações de cacau contribuíram com 2,70% (4,14 milhões de dólares), uma entrada modesta mas notável dada a história relativamente limitada da Libéria como exportador de cacau em comparação com os seus vizinhos da África Ocidental. Os combustíveis minerais forneceram 1,84% (US$ 2,83 milhões) e sabões e ceras acrescentaram 1,61% (US$ 2,48 milhões). Artigos de ferro ou aço contribuíram com 1,16% (US$ 1,78 milhão), madeira e carvão acrescentaram 1,01% (US$ 1,55 milhão), brinquedos e jogos forneceram 0,93% (US$ 1,43 milhão) e veículos fecharam os dez primeiros com 0,76% (US$ 1,16 milhão).

Os EUA compram mais borracha do que qualquer outro mercado

Estados Unidos absorveu 37,45% das exportações da Libéria em 2023, no valor de 57,56 milhões de dólares, mais do que qualquer outro destino, uma percentagem que remonta a décadas de borracha enviada das plantações da Libéria para a indústria americana de pneus. Bélgica ficou em segundo lugar com 21,43% (32,94 milhões de dólares), um valor que está quase exactamente em linha com o valor das exportações de gorduras e óleos da Libéria, apontando para o papel da Bélgica como grande comprador de óleo de palma liberiano destinado aos processadores europeus. Camarões ficou em terceiro lugar, com 6,88% (US$ 10,58 milhões), e Gana adicionou 4,91% (US$ 7,55 milhões), ambos destinos regionais refletindo os laços comerciais da África Ocidental. Juntos, estes três principais mercados representaram 65,76% do valor total das exportações.

Singapura forneceu 4,42% (US$ 6,79 milhões) e Reino Unido adicionou 2,95% (US$ 4,53 milhões). Malásia contribuiu com 2,57% (US$ 3,95 milhões) e Emirados Árabes Unidos forneceu 2,45% (US$ 3,76 milhões). Espanha adicionou 2,05% (US$ 3,15 milhões) e Marrocos fechou os dez primeiros em 1,75% (US$ 2,69 milhões). Essa distribuição de pequenos compradores asiáticos, europeus e norte-africanos preenche o restante de uma lista dominada pelos EUA e pela Bélgica.

Um pico na era pandêmica deu lugar a três anos de declínio

O total das exportações da Libéria oscilou acentuadamente nos últimos cinco anos. Ficou em US$ 271,17 milhões em 2019, depois saltou para US$ 418,06 milhões em 2020, o ponto alto da janela de cinco anos, antes de cair para US$ 171,67 milhões em 2021. Continuou caindo desde então, diminuindo para US$ 202,89 milhões em 2022 e US$ 153,70 milhões em 2023.

Esse pico de 2020 alinha-se com um aumento global na procura de borracha ligada à pandemia, quando o aumento das encomendas de luvas cirúrgicas e outros produtos de borracha elevou os preços para máximos de vários anos, antes de diminuir à medida que a procura de luvas se normalizou nos anos que se seguiram. Os preços da borracha natural nos EUA continuaram a depreciar-se ao longo de 2023, à medida que a fraca procura por parte da China, o aumento da produção global e um excesso de importações pesavam sobre o mercado, mesmo com o aumento dos próprios volumes de produção. Um país cujo total de exportações depende fortemente de um único produto agrícola continuará a acompanhar o ciclo de preços desse produto mais de perto do que qualquer mudança na política interna. O óleo de palma acrescenta uma segunda camada de exposição além da borracha, uma vez que a sua própria produção depende de prazos de desenvolvimento de concessões e de aprovações ambientais que se movem independentemente de qualquer coisa que aconteça no mercado da borracha. Até que a base de exportações da Libéria se alargue para além destas duas matérias-primas, os seus totais comerciais provavelmente continuarão a oscilar com os ciclos agrícolas globais, em vez de se estabelecerem numa tendência mais estável.