Dati sulle esportazioni della Liberia: 153,70 milioni di dollari nel 2023, in calo del 24,24%

La gomma continua a definire l'economia delle esportazioni della Liberia

Nel 2023 la Liberia ha esportato beni per un valore di 153,70 milioni di dollari, in calo del 24,24% rispetto ai 202,89 milioni di dollari del 2022. La gomma e i suoi articoli hanno superato ogni categoria con un ampio margine attestandosi al 63,22% del totale, per un valore di 97,16 milioni di dollari. Una singola azienda operante nel settore della gomma, affittata su circa 220 miglia quadrate di territorio liberiano dagli anni '20, ha funzionato come il più grande datore di lavoro privato e il più grande esportatore del paese per quasi un secolo. Quella piantagione spedisce ancora gomma grezza e lavorata all'estero per utilizzarla in pneumatici e altri manufatti, un'eredità che mantiene questa categoria dominante anche se il resto della base di esportazione della Liberia rimane piccola e frammentata. Anche i piccoli agricoltori di tutto il paese coltivano e raccolgono alberi della gomma al di fuori della concessione stessa, vendendo il lattice nella stessa catena di approvvigionamento di esportazione, sebbene la concessione rimanga di gran lunga la principale fonte di produzione. Sono pochi i paesi che dipendono così fortemente da un unico raccolto per la maggior parte dei proventi delle esportazioni.

I grassi e gli oli animali, vegetali e microbici, in gran parte olio di palma, si classificano al secondo posto con il 21,06% (32,37 milioni di dollari). Sime Darby, Golden Veroleum ed Equatorial Palm Oil detengono insieme concessioni che si estendono per quasi due milioni di acri, poco meno del 10% della superficie totale della Liberia. Gli standard ambientali legati all’accesso al mercato europeo hanno limitato la quantità di terreni in concessione che le società possono effettivamente convertire in produzione, e le lunghe controversie comunitarie sui terreni hanno rallentato ulteriormente lo sviluppo. I macchinari sono aumentati del 3,69% (5,68 milioni di dollari), una categoria piccola ma stabile che riflette gli acquisti di attrezzature per le operazioni di piantagione e per l'industria in generale. Il cacao e i preparati a base di cacao hanno contribuito per il 2,70% (4,14 milioni di dollari), una voce modesta ma notevole data la storia relativamente limitata della Liberia come esportatore di cacao rispetto ai suoi vicini dell'Africa occidentale. I combustibili minerali hanno fornito l’1,84% (2,83 milioni di dollari), mentre il sapone e le cere hanno aggiunto l’1,61% (2,48 milioni di dollari). Gli articoli in ferro o acciaio hanno contribuito con l'1,16% (1,78 milioni di dollari), legname e carbone hanno aggiunto l'1,01% (1,55 milioni di dollari), giocattoli e giochi hanno fornito lo 0,93% (1,43 milioni di dollari) e i veicoli hanno chiuso la top ten con lo 0,76% (1,16 milioni di dollari).

Gli Stati Uniti acquistano più gomma di qualsiasi altro mercato

Stati Uniti ha assorbito il 37,45% delle esportazioni della Liberia nel 2023, per un valore di 57,56 milioni di dollari, più di qualsiasi altra destinazione, una quota che risale a decenni di gomma spedita dalle piantagioni della Liberia all'industria americana dei pneumatici. Belgio si è classificato secondo con il 21,43% (32,94 milioni di dollari), una cifra che è quasi esattamente in linea con il valore delle esportazioni di grassi e oli della Liberia, indicando il ruolo del Belgio come uno dei principali acquirenti di olio di palma liberiano destinato ai trasformatori europei. Camerun è arrivato terzo con il 6,88% (10,58 milioni di dollari), e Ghana ha aggiunto il 4,91% (7,55 milioni di dollari), entrambe le destinazioni regionali riflettono i legami commerciali con l'Africa occidentale. Insieme, questi tre mercati principali rappresentano il 65,76% del valore totale delle esportazioni.

Singapore ha fornito il 4,42% (6,79 milioni di dollari) e Regno Unito ha aggiunto il 2,95% (4,53 milioni di dollari). Malaysia ha contribuito con il 2,57% (3,95 milioni di dollari) e Emirati Arabi Uniti ha fornito il 2,45% (3,76 milioni di dollari). Spagna ha aggiunto il 2,05% (3,15 milioni di dollari) e Marocco ha chiuso la top ten con l'1,75% (2,69 milioni di dollari). Questa diffusione di piccoli acquirenti asiatici, europei e nordafricani riempie il resto di una lista altrimenti dominata da Stati Uniti e Belgio.

L’impennata dell’era pandemica ha lasciato il posto a tre anni di declino

Il totale delle esportazioni della Liberia ha registrato forti oscillazioni negli ultimi cinque anni. Si attestava a 271,17 milioni di dollari nel 2019, per poi balzare a 418,06 milioni di dollari nel 2020, il punto più alto del periodo quinquennale, prima di crollare a 171,67 milioni di dollari nel 2021. Da allora ha continuato a scendere, scendendo a 202,89 milioni di dollari nel 2022 e 153,70 milioni di dollari nel 2023.

Questo picco del 2020 è in linea con un’impennata globale della domanda di gomma legata alla pandemia, quando l’impennata degli ordini di guanti chirurgici e altri prodotti in gomma ha spinto i prezzi ai massimi pluriennali prima di rallentare con la normalizzazione della domanda di guanti negli anni successivi. I prezzi della gomma naturale negli Stati Uniti hanno continuato a deprezzarsi per tutto il 2023 poiché la debole domanda da parte della Cina, l’aumento della produzione globale e un eccesso di importazioni hanno pesato sul mercato, anche se i volumi di produzione stessi sono aumentati. Un paese il cui totale delle esportazioni dipende così fortemente da un singolo prodotto agricolo continuerà a seguire il ciclo dei prezzi di quel prodotto più da vicino di qualsiasi cambiamento nella politica interna. L’olio di palma aggiunge un secondo livello di esposizione oltre alla gomma, poiché la sua stessa produzione dipende dalle tempistiche di sviluppo delle concessioni e dalle approvazioni ambientali che si muovono indipendentemente da qualsiasi cosa accada nel mercato della gomma. Fino a quando la base delle esportazioni della Liberia non si espanderà oltre questi due prodotti, i suoi totali commerciali continueranno probabilmente a oscillare con i cicli agricoli globali anziché stabilizzarsi su una tendenza più stabile.