Panamas exportdata: 3,37 miljarder dollar år 2023, en minskning med 7,8 %

Exporten har minskat kraftigt fem år i rad

Panama exporterade varor till ett värde av 3,37 miljarder dollar 2023, en minskning med 7,8 % från 3,65 miljarder dollar 2022. Nedgången förlänger en betydligt längre utförsbacke. Exporten uppgick till 10,48 miljarder dollar 2019 och sjönk sedan till 8,66 miljarder dollar 2020 när pandemin störde de globala handelsflödena genom Panamas hamnar och frihandelszoner. Därefter accelererade nedgången. Exporten föll till 3,78 miljarder dollar 2021, ungefär en tredjedel av nivån 2019, och har bara minskat något ytterligare under de två efterföljande åren. Siffrorna för 2022 och 2023 ligger nära varandra, med bara några hundra miljoner dollar emellan, vilket tyder på att exportbasen har stabiliserats på en ny och betydligt lägre nivå snarare än att fortsätta krympa.

Ett land vars totala exportvärde minskar med ungefär två tredjedelar på fem år genomgår inte bara en tillfällig nedgång. Nedgångens omfattning tyder på en strukturell förändring av vad Panama säljer och hur mycket av detta som passerar genom landets handelsinfrastruktur, snarare än ett enstaka dåligt år som snabbt skulle kunna kompenseras av en återhämtning. Panamas ekonomi är starkt beroende av tjänster, sjöfart och logistik med koppling till kanalen. Varuexporten har alltid utgjort en mindre och mer koncentrerad del av helhetsbilden än de handelsvolymer som dessa andra sektorer hanterar. Detta dataset fångar upp den mindre delen, som under de senaste åren har koncentrerats ytterligare kring en enda råvara.

Kopparkoncentrat står för nästan tre fjärdedelar av exporten

Malmer, slagg och aska toppade alla exportkategorier 2023, med ett värde på 2,47 miljarder dollar, eller 73,3 % av totalen. Ingen annan kategori kommer i närheten. Produktionen kom från koppargruvan Cobre Panama, en av de största koppargruvor som öppnats någonstans i världen under det senaste årtiondet. Panamas högsta domstol slog enhälligt fast att gruvans driftavtal var grundlagsstridigt den 28 november 2023, och regeringen inledde stängningen av gruvan samma månad, efter flera månader av omfattande protester mot avtalet. Gruvan var i drift under större delen av 2023 innan den stängdes, vilket förklarar varför kopparkoncentrat fortfarande dominerar exportstatistiken i detta dataset för året, trots att verksamheten sedan dess har upphört.

Alla andra kategorier på listan är små i jämförelse. Frukt och nötter kom på andra plats med 5,1 % (172,00 miljoner dollar), följt av fisk och kräftdjur med 3,8 % (129,47 miljoner dollar). Animaliska, vegetabiliska och mikrobiella fetter och oljor stod för 2,8 % (93,33 miljoner dollar). Järn och stål bidrog med 1,7 % (55,90 miljoner dollar), och läkemedelsprodukter stod för 1,6 % (54,28 miljoner dollar). Trä och varor av trä bidrog med 1,1 % (36,90 miljoner dollar), medan rester från livsmedelsindustrin och berett djurfoder stod för 1,0 % (33,78 miljoner dollar). Kaffe, te och kryddor bidrog med 0,9 % (29,62 miljoner dollar), och kopparvaror, en mindre vidareförädlingskategori som skiljer sig från den råmalm som nämns ovan, avslutade topp tio med 0,8 % (28,34 miljoner dollar). Alla de övriga nio kategorierna på listan når tillsammans ändå inte upp till värdet av malmer och slagg ensamma. Denna skillnad lämnar mycket litet utrymme för någon av de andra kategorierna att påverka totalen nämnvärt i någondera riktningen.

Kina köper nästan fyra av tio dollar av Panamas export

Kina köpte 39,1 % av Panamas export 2023, motsvarande 1,32 miljarder dollar, mer än de fem näst största handelspartnerna på listan tillsammans. Japan kom på andra plats med 13,1 % (442,34 miljoner dollar), följt av Sydkorea med 6,9 % (233,06 miljoner dollar). Tillsammans stod dessa tre köpare för 59,2 % av det totala exportvärdet.

Spanien stod för 6,1 % (204,68 miljoner dollar), och Indien bidrog med 5,2 % (174,20 miljoner dollar). USA köpte 4,5 % (152,26 miljoner dollar), och Tyskland stod för 4,2 % (141,83 miljoner dollar). Bulgarien bidrog med 3,2 % (108,93 miljoner dollar), och Nederländerna stod för 2,7 % (92,10 miljoner dollar). En samlingskategori för mindre asiatiska marknader som inte redovisas separat avslutade topp tio med 2,2 % (73,82 miljoner dollar).

Kina, Japan och Sydkorea, de tre största köparna, hör alla till världens stora ekonomier inom kopparkonsumtion och kopparsmältning. Detta stämmer direkt överens med uppgifterna om malm som beskrivs ovan. Rått kopparkoncentrat måste transporteras någonstans för bearbetning, och listan över handelspartner visar var denna bearbetningskapacitet finns.

Sammantaget beskriver Panamas exportdata för 2023 en ekonomi som har koncentrerats kraftigt kring en enda mineralexport, som säljs överväldigande till en liten grupp asiatiska köpare, samtidigt som gruvan bakom merparten av exportvärdet beordrades att stänga. De kommande åren i detta dataset kommer att visa om denna koncentration består, avtar eller ersätts av något helt annat.