Exportgegevens van Panama: 3,37 miljard dollar in 2023, een daling van 7,8%

De uitvoer daalt al vijf opeenvolgende jaren sterk

Panama exporteerde in 2023 goederen ter waarde van $3.37 miljard, een daling van 7.8% ten opzichte van $3.65 miljard in 2022. Deze daling maakt deel uit van een veel langere neerwaartse trend. De uitvoer bedroeg $10.48 miljard in 2019 en daalde vervolgens tot $8.66 miljard in 2020, toen de pandemie de wereldwijde handelsstromen via de havens en vrijhandelszones van Panama verstoorde. Daarna versnelde de terugval. De uitvoer daalde tot $3.78 miljard in 2021, ongeveer een derde van het niveau van 2019, en is in de twee daaropvolgende jaren slechts licht verder afgenomen. De cijfers voor 2022 en 2023 liggen dicht bij elkaar, met een verschil van slechts enkele honderden miljoenen dollars. Dat wijst erop dat de uitvoer zich heeft gestabiliseerd op een nieuw, aanzienlijk lager niveau, in plaats van verder te blijven dalen.

Wanneer de totale uitvoer van een land over een periode van vijf jaar met ongeveer twee derde afneemt, gaat het niet simpelweg om een tijdelijke neergang. De omvang van de daling wijst op een structurele verandering in de producten die Panama verkoopt en in de hoeveelheid goederen die via de handelsinfrastructuur van het land wordt vervoerd. Het gaat dus om meer dan één slecht jaar waarvan de gevolgen snel door een herstel kunnen worden uitgewist. De economie van Panama leunt sterk op diensten, scheepvaart en logistiek die verband houden met het kanaal. Goederenuitvoer vormde altijd al een kleiner en sterker geconcentreerd onderdeel van de economie dan de handelsstromen die deze andere sectoren verwerken. Deze gegevensreeks brengt dat kleinere onderdeel in beeld, dat zich de afgelopen jaren nog sterker rond één grondstof heeft geconcentreerd.

Koperconcentraat is goed voor bijna driekwart van de uitvoer

Ertsen, slakken en as stonden in 2023 bovenaan alle uitvoercategorieën, met een waarde van $2.47 miljard, oftewel 73.3% van het totaal. Geen enkele andere categorie komt ook maar in de buurt. Deze productie was afkomstig uit de kopermijn Cobre Panama, een van de grootste kopermijnen die in de afgelopen tien jaar ergens ter wereld in gebruik zijn genomen. Het Hooggerechtshof van Panama oordeelde op 28 november 2023 unaniem dat het exploitatiecontract voor de mijn ongrondwettelijk was, waarna de regering diezelfde maand overging tot sluiting van de mijn, na maanden van massale protesten tegen de overeenkomst. De mijn was gedurende het grootste deel van 2023 in bedrijf voordat zij werd gesloten. Daarom domineert koperconcentraat nog steeds de uitvoercijfers in deze gegevensreeks voor dat jaar, ook al ligt de productie inmiddels stil.

Alle andere categorieën op de lijst zijn in vergelijking daarmee klein. Fruit en noten stonden op de tweede plaats met 5.1% ($172.00 miljoen), gevolgd door vis en schaaldieren met 3.8% ($129.47 miljoen). Dierlijke, plantaardige en microbiële vetten en oliën waren goed voor 2.8% ($93.33 miljoen). IJzer en staal vertegenwoordigden 1.7% ($55.90 miljoen), terwijl farmaceutische producten $54.28 miljoen opleverden, oftewel 1.6%. Hout en houtproducten waren goed voor 1.1% ($36.90 miljoen), en restproducten van de levensmiddelenindustrie en bereid diervoeder droegen 1.0% ($33.78 miljoen) bij. Koffie, thee en specerijen vertegenwoordigden 0.9% ($29.62 miljoen), terwijl artikelen van koper, een kleinere verwerkte productcategorie die verschilt van het eerder genoemde ruwe erts, de top tien afsloten met 0.8% ($28.34 miljoen). Zelfs wanneer alle negen andere categorieën op deze lijst bij elkaar worden opgeteld, blijft hun totale waarde ver onder die van ertsen en slakken alleen. Door dit grote verschil kunnen de overige categorieën de totale uitvoer nauwelijks merkbaar in de ene of de andere richting beïnvloeden.

China koopt bijna vier op de tien dollar aan Panamese uitvoer

China kocht in 2023 39.1% van de Panamese uitvoer, ter waarde van $1.32 miljard. Dat is meer dan de volgende vijf handelspartners op deze lijst samen. Japan stond op de tweede plaats met 13.1% ($442.34 miljoen), gevolgd door de Zuid-Korea met 6.9% ($233.06 miljoen). Deze drie afnemers vertegenwoordigden samen 59.2% van de totale uitvoerwaarde.

Spanje nam 6.1% ($204.68 miljoen) af en India was goed voor 5.2% ($174.20 miljoen). De Verenigde Staten kochten 4.5% ($152.26 miljoen) van de uitvoer en Duitsland vertegenwoordigde 4.2% ($141.83 miljoen). Bulgarije was goed voor 3.2% ($108.93 miljoen), terwijl de Nederland 2.7% ($92.10 miljoen) voor hun rekening namen. Een verzamelcategorie voor kleinere Aziatische markten die niet afzonderlijk worden bijgehouden, sloot de top tien af met 2.2% ($73.82 miljoen).

China, Japan en Zuid-Korea, de drie grootste afnemers, behoren allemaal tot de belangrijkste economieën ter wereld op het gebied van koperverbruik en kopersmelting. Dat sluit rechtstreeks aan bij de eerder genoemde uitvoer van erts. Ruw koperconcentraat moet ergens worden verwerkt, en deze lijst van handelspartners laat zien waar de verwerkingscapaciteit zich bevindt.

Alles bij elkaar laten de uitvoergegevens van Panama uit 2023 zien dat de economie zich sterk rond één mineraalproduct heeft geconcentreerd, dat voornamelijk aan een klein aantal Aziatische afnemers wordt verkocht, juist op het moment dat opdracht werd gegeven de mijn te sluiten die het grootste deel van deze uitvoerwaarde voortbracht. De komende jaren zullen uitwijzen of deze concentratie aanhoudt, afneemt of volledig plaatsmaakt voor andere uitvoerproducten.