Panamas importdata: 14,52 miljarder dollar år 2023, en minskning med 4.6%

Importen har minskat kraftigt sedan toppen 2019

Panama importerade varor till ett värde av 14,52 miljarder dollar 2023, en minskning med 4,6 % från 15,22 miljarder dollar 2022. Den nedgången är måttlig jämfört med utvecklingen dessförinnan. Importen uppgick till 21,48 miljarder dollar 2019, men föll sedan kraftigt till 14,72 miljarder dollar 2020 när pandemin störde den globala handeln och slog särskilt hårt mot Panamas ekonomi, som är beroende av sjöfart och logistik. Den totala importen fortsatte att minska 2021 och nådde 13,31 miljarder dollar, den lägsta nivån under de senaste fem åren.

Därefter följde en partiell återhämtning. Importen steg igen till 15,22 miljarder dollar 2022, innan den sjönk något till 14,52 miljarder dollar 2023. Utvecklingen under dessa fem år liknar mindre en jämn nedgång och mer ett kraftigt fall följt av en svag och ojämn återhämtning som inte har kommit i närheten av 2019 års nivå. Oavsett vad som låg bakom den tidigare toppen har landets importkostnader sedan dess stabiliserats inom ett märkbart lägre intervall. En måttlig tillbakagång på 4,6 % 2023 skulle i sig knappt väcka uppmärksamhet. Mot bakgrund av att den totala importen ännu inte har återhämtat sig från det pandemirelaterade raset fyra år tidigare framstår utvecklingen snarare som att landet fortfarande söker en ny jämvikt än som en återgång till den tidigare utvecklingsbanan.

Frihandelszonen i Colón förklarar Panamas ovanliga främsta importpartner

Den enskilt största källan till Panamas import 2023 var inte ett land alls. En kategori med beteckningen ”Frihandelszoner” stod för 28,5 % av importvärdet, motsvarande 4,14 miljarder dollar, vilket var mer än någon enskild handelspartner på listan. Panama driver frihandelszonen i Colón, den största frihamnen i Amerika och den näst största i världen, ett tullmässigt separat område som tar emot varor från hela Asien, Europa och Nordamerika innan de distribueras vidare. Eftersom zonen ligger utanför Panamas ordinarie tullområde registrerar handelsstatistiken varor som förs från zonen till resten av landet som en separat partner i sin egen rätt. Varorna hänförs inte till det land som ursprungligen skickade dem till zonen. Denna redovisningstekniska egenhet innebär att Panamas egen importstatistik tydligt påminner om hur stor del av den regionala handeln som passerar genom landet innan varorna når en panamansk butikshylla eller fabrik.

Bland partner som faktiskt är länder kom USA på första plats och stod för 18,9 % av importen (2,75 miljarder dollar). Kina följde med 12,1 % (1,76 miljarder dollar). Tillsammans med kategorin Frihandelszoner stod dessa två för att de tre största partnerna svarade för 59,5 % av det totala importvärdet. Mexiko stod för ytterligare 4,3 % (625,13 miljoner dollar), och Costa Rica bidrog med 3,4 % (497,99 miljoner dollar). Colombia stod för ytterligare 2,9 % (419,28 miljoner dollar), och Spanien bidrog med 2,1 % (304,89 miljoner dollar). Brasilien stod för ytterligare 2,1 % (300,22 miljoner dollar), och Japan bidrog med 1,9 % (275,84 miljoner dollar). Guatemala avslutade topp tio med 1,8 % (260,26 miljoner dollar).

Mineralbränslen och maskiner toppar listan över importkategorier

Mineralbränslen var den största importkategorin 2023, med ett värde på 2,92 miljarder dollar, eller 20,1 % av totalen. Maskiner och mekaniska apparater följde med 9,9 % (1,43 miljarder dollar), medan fordon stod för ytterligare 8,1 % (1,18 miljarder dollar). Elektriska maskiner bidrog med 7,1 % (1,03 miljarder dollar), och läkemedelsprodukter stod för 5,2 % (752,01 miljoner dollar). Artiklar av järn och stål stod för ytterligare 3,3 % (486,38 miljoner dollar), och plast bidrog med 3,2 % (461,14 miljoner dollar). Optiska instrument, fotografiska instrument och mätinstrument stod för 2,3 % (330,60 miljoner dollar), medan järn och stål i sig stod för ytterligare 2,2 % (325,43 miljoner dollar). Spannmål avslutade topp tio med 2,1 % (310,65 miljoner dollar).

Denna sammansättning tyder på en ekonomi som drivs av importerad energi, transportutrustning och insatsvaror från tillverkningsindustrin. Bränsle står ensamt för en femtedel av totalen, en koncentration som gör Panamas importkostnader känsliga för de globala energipriserna under varje enskilt år. Ingen av kategorierna längre ned på listan, inklusive spannmål, kommer i närheten av denna omfattning. Maskiner, fordon och elektriska varor utgör tillsammans en betydande del av återstoden, en sammansättning som är mer typisk för ett land som bygger ut och underhåller transport- och logistikinfrastruktur än för ett land som fyller på lagren med färdiga konsumentprodukter.

Sammantaget speglar Panamas importdata för 2023 ett land vars handelsstatistik formas lika mycket av dess roll som regionalt logistiknav som av behoven på den inhemska marknaden. En frihandelszon framstår som den största enskilda källan till varor, samtidigt som energiimporten fortfarande dominerar det som faktiskt förbrukas inom landet. Partnerlistan och kategorilistan beskriver, när de läses sida vid sida, två olika ekonomier som ligger ovanpå varandra: den ena bygger på att transportera andra länders varor genom Panamas hamnar och frihandelszoner, medan den andra bygger på att driva landet självt.