Exporthandelsgegevens Estland: 20,11 miljard dollar in 2023, een daling van 14,80%

Hout uit het halve land en brandstof uit een steen die bijna nergens anders te vinden is

Estland exporteerde in 2023 voor 20,11 miljard dollar aan goederen, een daling van 14,80% ten opzichte van de 23,60 miljard dollar het jaar daarvoor. Elektrische machines voerden elke exportcategorie aan, met een waarde van 2,81 miljard dollar, of 13,95% van het totaal. Hout en houtartikelen staan op de tweede plaats met 10,45% ($2,10 miljard). Bossen bedekken bijna de helft van Estland, en het aandeel van de bosbouw- en houtindustrie in het Estse bbp bedroeg het afgelopen jaar 22%. Die omvang maakt hout tot een van de meest consistente exportcategorieën van het land, en het wordt ook rechtstreeks in meubels verwerkt, die met 5,89% ($1,18 miljard) op de zesde plaats staan en gebruik maken van dezelfde grondstoffenbasis. Samen vertegenwoordigen hout en meubilair een aanzienlijk deel van de totale exportwaarde van Estland, gebouwd op een hulpbron die het land in overvloed heeft, in plaats van op een hulpbron die het moet importeren.

Machines en mechanische apparaten namen 9,25% ($1,86 miljard) in beslag, en voertuigen 8,97% ($1,80 miljard). Minerale brandstoffen staan op de vijfde plaats met 8,83% ($1,78 miljard), en zijn bijna volledig gebouwd op olieschalie, een brandstofbron die Estland al een eeuw lang verwerkt. Viru Keemia Grupp, een van de grootste industriële ondernemingen van Estland, heeft het afgelopen jaar miljoenen tonnen olieschalie gewonnen en verwerkt om schalieolie, warmte en elektriciteit te produceren, en producten verkocht aan meer dan 25 landen, waaronder China, India, Japan en de VS. Deze op deposito's gebaseerde brandstofbron zorgt ervoor dat de Estse brandstofexportcategorie zich anders gedraagt dan de door ruwe olie aangedreven brandstofexport die deze categorie voor de meeste andere landen domineert. De binnenlandse energiezekerheid en exportinkomsten zijn beide terug te voeren op dezelfde voorraden die vooral in het noordoosten van het land te vinden zijn.

Artikelen van ijzer of staal droegen 4,09% bij (€822,35 miljoen), en optische, fotografische en medische instrumenten droegen 2,94% bij (€591,02 miljoen). Dierlijke, plantaardige en microbiële vetten en oliën namen 2,75% ($553,46 miljoen) in beslag, en kunststoffen sloten de top tien af met 2,65% ($533,20 miljoen).

Noordse en Baltische buren kopen het grootste deel ervan

Finland kocht 15,44% van de Estse export, ter waarde van 3,10 miljard dollar, de grootste afzonderlijke bestemming en een weerspiegeling van de nauwe economische banden aan de overkant van de smalle Golf van Finland die de twee landen scheidt. Letland stond op de tweede plaats met 11,61% ($2,33 miljard), en Zweden behaalde 9,15% ($1,84 miljard). Gecombineerd vormden deze drie bestemmingen 36,20% van de totale exportwaarde in 2023, een veel minder geconcentreerde top drie dan veel landen op deze site.

Litouwen voegde 8,14% ($1,64 miljard) toe, wat betekent dat alle drie de Baltische staten samen een substantieel deel van de export van Estland voor hun rekening nemen, nog voordat Finland en Zweden worden meegerekend. Duitsland droeg 6,37% ($1,28 miljard) bij, en Rusland 5,88% ($1,18 miljard), een verhouding die aanzienlijk is verschoven gezien de bredere sanctieomgeving na de Russische invasie van Oekraïne. Nederland voegde 3,82% ($768,75 miljoen) toe, en Noorwegen droeg 3,34% ($672,34 miljoen) bij. Polen behaalde 3,26% ($654,94 miljoen), en Denemarken sloot de top tien af met 2,81% ($565,58 miljoen). Geen enkel land buiten de top drie claimt meer dan 9% van het totaal, waardoor de exportlijst van Estland niet te zwaar leunt op een enkele relatie buiten de naaste buren.

Een scherpe stijging tot 2022, daarna een terugval

Het exporttotaal van Estland heeft gedurende de hier besproken vijf jaar een duidelijke cyclus doorgemaakt. In 2019 bedroeg deze 16,81 miljard dollar en in 2020 bleef deze vrijwel stabiel op 16,90 miljard dollar, een ongewoon mild pandemisch jaar vergeleken met de scherpe dalingen die in veel andere landen te zien zijn. Vervolgens steeg het naar 22,30 miljard dollar in 2021 en steeg het verder naar 23,60 miljard dollar in 2022, het hoogtepunt van deze periode van vijf jaar.

Het totaal van 20,11 miljard dollar voor 2023, een daling van 14,80% ten opzichte van die piek, ligt nog steeds ruim boven het niveau van 2019 en 2020. De exportbasis van Estland ziet er bijzonder gediversifieerd uit. Het verspreidt zich aan de categoriekant over elektrische machines, houtproducten, voertuigen en energie, en over Scandinavische, Baltische en bredere Europese kopers aan de bestemmingskant, in plaats van zich te concentreren op één enkele markt. Die diversiteit zou het totaal moeten helpen beschermen tegen een neergang in welke categorie of bestemming dan ook.

Een brede Europese groeivertraging, of een verdere ontwrichting die verband houdt met de oorlog in Oekraïne, zou zich hier waarschijnlijk nog steeds voordoen, gezien de nauwe verwevenheid van de Estse economie met de regio. De krimpende handelsrelatie van Estland met Rusland, die nog steeds aanwezig is maar veel kleiner is dan ooit, is op zichzelf een teken van hoe de geopolitiek de exportkaart van dit land de afgelopen jaren heeft hervormd. Kijken of dat Russische aandeel blijft krimpen, en of de Baltische en Scandinavische buurlanden het verschil blijven absorberen, zal veel zeggen over waar de exportbasis van Estland naartoe gaat in de jaren na deze periode van vijf jaar.