Datos del comercio de exportación de Gambia: 83,45 millones de dólares en 2023, un aumento del 51,97%

Un país sin pozos petroleros exporta principalmente combustible

Gambia exportó bienes por valor de 83,45 millones de dólares en 2023, un 51,97% más que los 54,91 millones de dólares del año anterior. Los combustibles minerales lideraron todas las categorías por un amplio margen, con un valor de 60,11 millones de dólares, o el 72,03% del total, un resultado extraño para un país sin producción propia de petróleo. Gambia se ha establecido como un centro de reexportación subregional, y el puerto de Banjul maneja alrededor del 90% del comercio del país al tiempo que sirve a naciones vecinas como Malí, Guinea-Bissau y Senegal. Es casi seguro que lo que realmente representa esta categoría de exportación es combustible importado a través de Banjul y vendido a los mercados vecinos, en lugar del combustible que Gambia extrae o refina.

Los azúcares y los productos de confitería ocuparon un distante segundo lugar con un 5,67% (4,73 millones de dólares), y las grasas y aceites animales, vegetales o microbianos agregaron un 3,52% (2,94 millones de dólares). Las frutas y nueces contribuyeron con el 3,45% (2,88 millones de dólares), y las semillas oleaginosas y las frutas oleaginosas, principalmente maní, agregaron el 3,29% (2,75 millones de dólares), una categoría vinculada a un cultivo que ha anclado la economía agrícola de Gambia durante generaciones. Los cultivos generan aproximadamente el 40% de los ingresos en divisas de Gambia y emplean alrededor del 70% de la fuerza laboral del país, siendo la producción de maní, algodón, sésamo y horticultura la columna vertebral de ese sector de cultivos comerciales. Esa larga historia agrícola explica por qué las semillas oleaginosas todavía aparecen en esta lista de exportaciones, a pesar de que la categoría ahora es sólo una pequeña fracción del tamaño del comercio de combustible reexportado que la eclipsa.

Los pescados y crustáceos se llevaron el 2,97% (2,48 millones de dólares), una categoría que refleja la pequeña pero real industria pesquera del Atlántico de Gambia. Las preparaciones de verduras, frutas o frutos secos aportaron el 2,27% (1,89 millones de dólares), y la sal, el azufre y el hueso aportaron el 1,76% (1,47 millones de dólares). El hierro y el acero se llevaron el 1,17% (0,98 millones de dólares), y los vehículos cerraron el top ten con el 0,89% (0,75 millones de dólares), probablemente vinculado a la misma actividad de reexportación que domina la categoría de combustibles, ya que Gambia no fabrica vehículos propios. Aparte del combustible, ninguna categoría aquí alcanza ni siquiera el 6% del total, y la brecha entre los combustibles minerales y todo lo que está debajo es enorme para los estándares de cualquier país cubierto en este sitio.

Guinea-Bissau compra casi las tres cuartas partes de todo lo que vende Gambia

Guinea-Bisáu compró el 71,02% de las exportaciones de Gambia en 2023, por un valor de 59,27 millones de dólares, un destino único extraordinariamente concentrado para cualquier país cubierto en este sitio. Le siguió el Mali con el 10,60% ($8,85 millones), y el China se llevó el 6,93% ($5,78 millones), completando un top tres que representó el 88,54% del valor total de las exportaciones. Tanto Guinea-Bissau como Malí, país sin salida al mar, se ajustan al patrón de reexportación ya visible en los datos de la categoría anterior: ninguno produce petróleo significativo por sí solo y ambos se encuentran a poca distancia del puerto de Banjul.

India añadió 2,82% ($2,35 millones) y Senegal contribuyó 1,58% ($1,32 millones). Senegal es el único vecino terrestre de Gambia y rodea el país por todos lados excepto por la costa atlántica, lo que hace que su participación relativamente pequeña en las exportaciones aquí sea algo sorprendente dado el volumen del comercio regional que generalmente fluye entre los dos. El Reino Unido se quedó con el 1,43% (1,19 millones de dólares) y el Vietnam añadió el 1,01% (0,84 millones de dólares). España contribuyó con el 0,89% ($0,75 millones), Turquía se llevó el 0,74% ($0,62 millones) y Corea del Sur cerró los diez primeros con el 0,68% ($0,56 millones). Cada destino fuera de los tres primeros combinados representa apenas una décima parte del valor total de las exportaciones de Gambia.

Un total de exportaciones que se ha más que triplicado desde 2019

Las exportaciones totales de Gambia crecieron lentamente al principio y luego se aceleraron marcadamente. Se situó en 24,60 millones de dólares en 2019 y luego subió a 25,86 millones de dólares en 2020, sin verse afectado en gran medida por la perturbación pandémica que afectó más a muchos exportadores más grandes. Aumentó de nuevo a 26,40 millones de dólares en 2021, un ritmo de crecimiento aún modesto y gradual.

Luego, el total se duplicó con creces hasta alcanzar los 54,91 millones de dólares en 2022 y volvió a saltar hasta los 83,45 millones de dólares en 2023, un aumento interanual del 51,97%. Esa aceleración se alinea estrechamente con el cronograma del aumento de los precios mundiales del combustible después de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Los precios más altos del combustible habrían hecho que la reexportación a través de Banjul fuera considerablemente más lucrativa en términos de dólares, incluso sin ningún cambio en el volumen físico del combustible que realmente se mueve a través del puerto. Una pequeña economía reexportadora como la de Gambia puede ver cómo sus cifras de exportación oscilan bruscamente en función de los movimientos de precios que ocurren a miles de kilómetros de distancia, en mercados sobre los que no tiene influencia. Que el total de exportaciones de Gambia siga aumentando a este ritmo o que vuelva a estabilizarse una vez que se normalicen los precios regionales del combustible probablemente dependerá más de la evolución de los mercados energéticos mundiales que de algo específico de la propia economía o producción de Gambia.