Données du commerce d'exportation du Gabon : 12,69 milliards de dollars en 2023, en hausse de 21,25 %

Le pétrole et le manganèse dominent, mais deux interdictions d’exportation remodèlent la liste

Le Gabon a exporté pour 12,69 milliards de dollars de marchandises en 2023, en hausse de 21,25 % par rapport aux 10,47 milliards de dollars de l'année précédente. Les combustibles minéraux sont largement en tête de chaque catégorie, avec une valeur de 6,85 milliards de dollars, soit 53,99 % du total, soulignant à quel point le pétrole reste un élément central de l'économie gabonaise. Les minerais, scories et cendres arrivent en deuxième position avec 23,26 % (2,95 milliards de dollars), une catégorie dominée par le manganèse, où le Gabon se classe parmi les plus grands producteurs mondiaux. Le Gabon a annoncé qu'il interdirait les exportations de minerai de manganèse à partir de 2029, dans le but de construire une industrie de transformation locale, une restriction suffisamment importante pour que le manganèse représente à lui seul 60 % du chiffre d'affaires 2024 du groupe minier français Eramet. Cette politique laisse présager un avenir dans lequel cette catégorie sera très différente de ce qu’elle est aujourd’hui.

Les navires, bateaux et structures flottantes arrivent en troisième position avec 12,78 % (1,62 milliard de dollars), une catégorie inhabituellement vaste et spécifique pour un pays qui ne construit pas de navires. Le registre des navires du Gabon a connu une croissance exponentielle depuis l'entrée en vigueur des sanctions internationales suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, et le Gabon et l'Eswatini seraient impliqués dans la croissance des flottes « fantômes » ou « sombres » transportant du pétrole sanctionné. Le calendrier correspond étroitement à la taille de cette catégorie d'exportation, bien que la fiche d'information derrière cette page ne précise pas exactement quels navires ou transactions constituent le total. Le bois et les articles en bois ont ajouté 6,60 % (837,25 millions de dollars). L'interdiction du Gabon sur les exportations de grumes non transformées est entrée en vigueur le 1er janvier 2010, visant à encourager la transformation locale du bois en produits finis et semi-finis plutôt que l'expédition de bois brut à l'étranger, c'est pourquoi cette catégorie est aujourd'hui entièrement constituée de produits en bois transformés.

Tout le reste de la liste est petit en comparaison. Les graisses et huiles animales, végétales ou microbiennes ont ajouté 0,82 % (104,56 millions de dollars), et les machines et appareils mécaniques ont contribué 0,56 % (70,54 millions de dollars). Les articles en fer ou en acier ont pris 0,37 % (47,43 millions de dollars), les machines électriques ont ajouté 0,31 % (39,47 millions de dollars) et le fer et l'acier ont contribué pour 0,31 % supplémentaires (38,83 millions de dollars). Les avions, engins spatiaux et pièces détachées ont clôturé le top dix avec une hausse de 0,17 % (21,49 millions de dollars).

La Chine achète plus que le reste des dix premiers pays réunis

Chine a acheté 27,70 % des exportations gabonaises, d'une valeur de 3,52 milliards de dollars, soit plus que les trois destinations suivantes réunies et de loin le plus grand acheteur de produits gabonais. France suivait à 10,56 % (1,34 milliard de dollars), un héritage de l'histoire du Gabon en tant qu'ancienne colonie française qui se reflète encore clairement dans la structure de ses échanges commerciaux. Le Espagne a pris 5,95 % (755,06 millions de dollars), complétant le trio de tête qui représentait 44,21 % de la valeur totale des exportations.

Le Pays-Bas a ajouté 5,70 % (723,99 millions de dollars) et le Israël a contribué à hauteur de 5,36 % (679,84 millions de dollars). Le Malaisie a pris 4,97 % (631,40 millions de dollars) et le Italie a ajouté 4,68 % (593,99 millions de dollars). Le Inde a contribué à hauteur de 4,63 % (588,40 millions de dollars), le Congo-Brazzaville a pris 4,52 % (574,03 millions de dollars) et le Indonésie a clôturé le top dix à 4,52 % (573,35 millions de dollars). En dehors de la Chine et de la France, toutes les autres destinations se situent dans une fourchette étroite entre environ 4,5 % et 6 % du total, une répartition véritablement diversifiée pour un pays dont les catégories d’exportations sont aussi concentrées dans le pétrole et les minéraux.

Une forte hausse liée aux prix de l’énergie, pas seulement au volume

Le total des exportations du Gabon a augmenté régulièrement pendant la majeure partie de la période de cinq ans avant de s'accélérer au cours des deux dernières années. Il s’élevait à 7,71 milliards de dollars en 2019, puis a légèrement diminué à 7,34 milliards de dollars en 2020, la pandémie et l’effondrement des prix du pétrole ayant pesé sur la demande. Il est remonté à 8,03 milliards de dollars en 2021, puis a bondi à 10,47 milliards de dollars en 2022 alors que les prix de l'énergie ont grimpé dans le monde entier à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le total de 12,69 milliards de dollars pour 2023, en hausse de 21,25 % sur un an, prolonge cette hausse plutôt que de l'inverser, une tendance inhabituelle étant donné la forte baisse des prix de l'énergie sur de nombreux marchés en 2023. Les combustibles minéraux représentent toujours bien plus de la moitié du total des exportations du Gabon. Cette concentration signifie que les principaux chiffres commerciaux du pays continueront probablement de suivre de près la demande mondiale de pétrole et les prix pour le moment. Deux changements de politique pourraient modifier cet équilibre au fil du temps. L’interdiction des exportations de manganèse prévue pour 2029 et celle des grumes déjà en vigueur depuis 2010 poussent le Gabon à exporter davantage de produits transformés et moins de ressources brutes. Que ce changement modifie de manière significative la composition de cette liste d’exportations, ou que le pétrole continue simplement de dominer, indépendamment de ce qui arrive aux catégories plus petites situées en dessous, est une question qui mérite d’être réexaminée à mesure que ces politiques se mettront en œuvre dans les années à venir.