Exporthandelsgegevens van Gabon: $12,69 miljard in 2023, een stijging van 21,25%

Olie en mangaan domineren, maar twee exportverboden veranderen de lijst

Gabon exporteerde in 2023 voor 12,69 miljard dollar aan goederen, een stijging van 21,25% ten opzichte van de 10,47 miljard dollar het jaar daarvoor. Minerale brandstoffen voerden elke categorie met een ruime marge aan, met een waarde van 6,85 miljard dollar, oftewel 53,99% van het totaal, wat onderstreept hoe belangrijk olie blijft voor de economie van Gabon. Ertsen, slakken en as staan op de tweede plaats met 23,26% ($2,95 miljard), een categorie die wordt gedomineerd door mangaan, waarbij Gabon tot de grootste producenten ter wereld behoort. Gabon kondigde aan dat het de export van mangaanerts vanaf 2029 zal verbieden, met als doel een eigen verwerkende industrie op te bouwen, een beperking die zo groot is dat mangaan alleen al 60% van de inkomsten van de Franse mijnbouwgroep Eramet in 2024 voor zijn rekening nam. Dat beleid wijst op een toekomst waarin deze categorie er heel anders uitziet dan nu.

Schepen, boten en drijvende constructies staan op de derde plaats met 12,78% ($1,62 miljard), een ongewoon grote en specifieke categorie voor een land dat geen schepen bouwt. Het scheepsregister van Gabon is exponentieel gegroeid sinds de internationale sancties van kracht werden na de Russische invasie van Oekraïne, en zowel Gabon als Eswatini worden verondersteld betrokken te zijn bij de groeiende ‘schaduw’ of ‘donkere’ vloten die gesanctioneerde olie vervoeren. De timing komt nauw overeen met de omvang van deze exportcategorie, hoewel de factsheet achter deze pagina niet precies uiteenzet welke schepen of transacties het totaal vormen. Hout en houtartikelen voegden 6,60% ($837,25 miljoen) toe. Het verbod van Gabon op de export van onbewerkt hout werd op 1 januari 2010 van kracht en was bedoeld om de lokale verwerking van hout tot eindproducten en halffabrikaten te stimuleren in plaats van het verschepen van ruw hout naar het buitenland. Daarom bestaat deze categorie tegenwoordig volledig uit verwerkte houtproducten.

Al het andere op de lijst is in vergelijking klein. Dierlijke, plantaardige of microbiële vetten en oliën droegen 0,82% ($104,56 miljoen) bij, en machines en mechanische apparaten droegen 0,56% ($70,54 miljoen) bij. IJzer- en staalartikelen namen 0,37% ($47,43 miljoen) in beslag, elektrische machines 0,31% ($39,47 miljoen), en ijzer en staal droegen nog eens 0,31% ($38,83 miljoen) bij. Vliegtuigen, ruimtevaartuigen en onderdelen sloten de top tien af met 0,17% ($21,49 miljoen).

China koopt meer dan de rest van de top tien bij elkaar

China kocht 27,70% van de Gabon-export, ter waarde van $3,52 miljard, meer dan de volgende drie bestemmingen samen en verreweg de grootste afzonderlijke koper van Gabonese goederen. Frankrijk volgde met 10,56% ($1,34 miljard), een erfenis uit de geschiedenis van Gabon als voormalige Franse kolonie, die nog steeds duidelijk naar voren komt in de handelspatronen. Spanje nam 5,95% ($755,06 miljoen) in beslag, waarmee de top drie werd afgerond die 44,21% van de totale exportwaarde uitmaakte.

Nederland voegde 5,70% ($723,99 miljoen) toe, en Israël droeg 5,36% ($679,84 miljoen) bij. Maleisië nam 4,97% ($631,40 miljoen) in beslag, en Italië voegde 4,68% ($593,99 miljoen) toe. India droeg 4,63% bij ($588,40 miljoen), Congo-Brazzaville nam 4,52% ($574,03 miljoen) voor zijn rekening en Indonesië sloot de top tien af met 4,52% ($573,35 miljoen). Buiten China en Frankrijk bevindt elke andere bestemming zich in een krappe bandbreedte tussen grofweg 4,5% en 6% van het totaal, een werkelijk gediversifieerde spreiding voor een land waarvan de exportcategorieën zo geconcentreerd zijn in olie en mineralen.

Een scherpe sprong die verband houdt met energieprijzen, niet alleen met volume

Het exporttotaal van Gabon is gedurende het grootste deel van de periode van vijf jaar gestaag gestegen, voordat het in de afgelopen twee jaar is versneld. Deze bedroeg in 2019 7,71 miljard dollar, maar daalde vervolgens lichtjes tot 7,34 miljard dollar in 2020, omdat de pandemie en een ineenstorting van de olieprijzen op de vraag drukten. Het herstelde zich tot 8,03 miljard dollar in 2021 en steeg vervolgens naar 10,47 miljard dollar in 2022 toen de energieprijzen wereldwijd enorm stegen na de Russische invasie van Oekraïne.

Het totaal van 12,69 miljard dollar voor 2023, een stijging van 21,25% op jaarbasis, verlengt die stijging in plaats van deze om te keren, een ongebruikelijk patroon gezien de scherpe daling van de energieprijzen op veel markten in 2023. Minerale brandstoffen zijn nog steeds ruim de helft van Gabons exporttotaal waard. Die concentratie betekent dat de belangrijkste handelscijfers van het land voorlopig de mondiale vraag naar olie en de prijzen nauwlettend zullen blijven volgen. Twee beleidsverschuivingen zouden dat evenwicht in de loop van de tijd kunnen veranderen. Het voor 2029 vastgestelde exportverbod voor mangaan en het exportverbod voor boomstammen dat al sinds 2010 van kracht is, dwingen Gabon er beide toe om meer verwerkte goederen en minder grondstoffen te exporteren. Of die verschuiving de samenstelling van deze exportlijst op betekenisvolle wijze verandert, of dat olie gewoonweg blijft domineren, ongeacht wat er met de kleinere categorieën eronder gebeurt, is een vraag die de moeite waard is om opnieuw te bekijken terwijl dit beleid zich de komende jaren afspeelt.