Données du commerce d'importation du Gabon : 4,22 milliards de dollars en 2023, en hausse de 3,88 %

Un producteur de pétrole qui achète toujours des navires et du carburant raffiné

Le Gabon a importé pour 4,22 milliards de dollars de marchandises en 2023, en hausse de 3,88 % par rapport aux 4,06 milliards de dollars de l'année précédente. Les navires, bateaux et structures flottantes sont en tête de chaque catégorie, d'une valeur de 982,12 millions de dollars, soit 23,29% du total, une part des importations encore plus importante que celle que représente la même catégorie du côté des exportations du Gabon. Entre les deux, les navires semblent évoluer dans les deux sens dans les données commerciales du Gabon à une échelle que la plupart des pays ne voient jamais pour une seule ligne de produits, une tendance qui concorde avec les rapports indépendants sur le registre des navires en croissance rapide du Gabon. Les machines et appareils mécaniques arrivent en deuxième position avec 13,69 % (577,12 millions de dollars), une catégorie courante pour une économie qui fabrique peu de ses propres équipements industriels.

Les combustibles minéraux occupent la troisième place avec 6,89 % (290,65 millions de dollars), ce qui semble inhabituel pour un pays dont la première catégorie d'exportation est constituée de combustibles minéraux valant des milliards de plus. L'unique raffinerie du Gabon traite actuellement environ 1,2 million de tonnes de pétrole brut par an, soit suffisamment pour couvrir seulement environ 55 % de la demande intérieure de produits raffinés, ce qui oblige le pays à importer environ 45 % de son diesel, kérosène, butane et essence, principalement d'Europe. La production de pétrole brut et son raffinage en carburant utilisable sont deux activités différentes, et le Gabon a historiquement eu plus de capacité dans le premier que dans le second.

Les articles en fer ou en acier ont ajouté 5,58 % (235,34 millions de dollars) et les véhicules ont contribué à hauteur de 5,50 % (232,13 millions de dollars), une catégorie qui, comme la plupart du parc automobile du Gabon, reflète un pays sans production automobile nationale significative. Les machines électriques ont pris 5,21% (219,79 millions de dollars), et la viande et les abats comestibles ont ajouté 3,90% (164,55 millions de dollars), rappelant que le Gabon, comme de nombreux pays dont les terres sont dominées par l'extraction forestière et minière plutôt que par les terres agricoles, importe une part significative de sa nourriture. Les céréales ont contribué à hauteur de 3,16% (133,16 millions de dollars), les équipements ferroviaires et tramways ont contribué à hauteur de 2,66% (112,19 millions de dollars), probablement liés aux infrastructures de fret desservant les secteurs miniers et forestiers du Gabon, et les produits pharmaceutiques ont clôturé le top dix avec 2,63% (110,95 millions de dollars).

La Corée du Sud devance la France en tant que premier fournisseur

Le Corée du Sud était le premier fournisseur d'importations du Gabon en 2023 à 13,29% (560,40 millions de dollars), de peu devant le France à 13,01% (548,59 millions de dollars). Ce classement est plus logique à la lumière de ce qu'est réellement la première catégorie d'importations du Gabon. Les constructeurs navals sud-coréens ont obtenu environ un cinquième du marché mondial grâce à leurs récentes commandes, les chantiers navals du pays étant spécialisés dans les navires de grande valeur, notamment les pétroliers, les pétroliers navettes et les très gros transporteurs de pétrole. Un pays qui construit autant de navires que le monde achète, associé à une liste d’importations en tête de liste de navires, n’est pas une coïncidence.

Le Chine a suivi à 11,61 % (489,73 millions de dollars), et le États-Unis a contribué à hauteur de 7,55 % (318,36 millions de dollars). Le Inde a ajouté 3,89 % (164,20 millions de dollars) et le Allemagne a pris 3,23 % (136,01 millions de dollars). Le Japon a contribué à hauteur de 2,87 % (121,14 millions de dollars) et le Panama a ajouté 2,86 % (120,64 millions de dollars), un nom notable étant donné que le Panama gère l'un des autres principaux registres de navires au monde. Une catégorie non précisée « Zones, nda » a pris 2,85 % (120,09 millions de dollars), et le Royaume-Uni a clôturé le top dix avec 2,64 % (111,36 millions de dollars). Ensemble, la Corée, la France et la Chine, les trois plus grands fournisseurs, représentaient 37,91 % de la valeur totale des importations en 2023.

Une hausse plus régulière que la récente poussée du côté des exportations

Les importations totales du Gabon ont évolué de manière beaucoup plus mesurée que les chiffres de ses exportations. Il s’élevait à 3,87 milliards de dollars en 2019, puis est tombé à 3,48 milliards de dollars en 2020 alors que la pandémie a ralenti le commerce mondial. Il est remonté à 3,65 milliards de dollars en 2021, a encore grimpé pour atteindre 4,06 milliards de dollars en 2022 et a atteint 4,22 milliards de dollars en 2023, son point le plus élevé au cours de cette fenêtre de cinq ans.

Ce gain régulier de 3,88 % semble modeste au regard de l'augmentation de 21,25 % du total des exportations du Gabon au cours de la même année, une évolution largement due à la flambée des prix mondiaux de l'énergie. Les importations n’évoluent pas avec les prix du pétrole de la même manière que les exportations. Les navires, les machines et le carburant raffiné représentent des besoins liés à la base industrielle du Gabon et à son activité d'immatriculation maritime, et non au prix de vente d'un baril de brut un jour donné. Cet écart entre une facture d'importations déterminée par la demande et un total d'exportations déterminé par les prix mérite d'être gardé à l'esprit chaque fois que les deux chiffres du commerce du Gabon sont comparés côte à côte. Le total des exportations du Gabon peut varier de plus d'un cinquième en une seule année, uniquement en raison de la vigueur des prix des matières premières qu'il ne contrôle pas. En revanche, sa facture d’importations a affiché un modèle de croissance plus stable et plus prévisible au cours de cette même période de cinq ans.