Fiji-exporthandelsgegevens: $1,07 miljard in 2023, een stijging van 1,18%

Een scheepsbrandstofstop en een beroemde fles water

Fiji exporteerde in 2023 voor 1,07 miljard dollar aan goederen, een stijging van 1,18% ten opzichte van de 1,06 miljard dollar het jaar daarvoor, een nieuw hoogtepunt in de vijf jaar dat hier beschikbare gegevens beschikbaar zijn. Minerale brandstoffen voerden elke exportcategorie aan, met een waarde van $283,09 miljoen, of 26,51% van het totaal. Dat cijfer komt nauw overeen met 'Bunkers', een douanecategorie die betrekking heeft op brandstof die aan schepen wordt verkocht in plaats van naar een specifiek land te worden verzonden, dat afzonderlijk de op een na grootste exportbestemming van Fiji is. De haven van Suva levert bunkerbrandstof, gasolie voor de scheepvaart en noodbrandstof aan schepen die door de Stille Zuidzee varen, een rol die Fiji verandert in een tankpunt voor schepen die nooit ergens anders in het land een haven aandoen.

Dranken, sterke dranken en azijn staan op de tweede plaats met 15,69% ($167,54 miljoen), een categorie die wordt gedomineerd door flessenwater. Fiji behoort tot de belangrijkste bronnen van geïmporteerd flessenwater in de Verenigde Staten, en het World Factbook van de CIA vermeldt flessenwater als de grootste binnenlandse export van Fiji. Het water wordt gehaald uit een ondergrondse watervoerende laag op het eiland Viti Levu en heeft een van de meer herkenbare premium flessenwatermerken opgeleverd die in de VS worden verkocht, een marketingsuccesverhaal dat bijna volledig is opgebouwd rond één enkele natuurlijke hulpbron en één broneiland.

Suiker en suikerwerk namen 6,68% ($71,28 miljoen) in beslag, voortbouwend op een industrie die de economie van Fiji ruim een eeuw lang heeft verankerd en die teruggaat tot de plantagelandbouw uit het koloniale tijdperk, die vandaag de dag nog steeds het landgebruik op de belangrijkste eilanden van het land bepaalt. Vis en schaaldieren voegden 5,76% ($61,48 miljoen) toe, grotendeels tonijn gevangen en verwerkt in de wateren van Fiji, een categorie die de positie van het land weerspiegelt binnen enkele van de rijkste tonijnvisgronden in de Stille Oceaan.

Edelstenen, metalen en sieraden droegen 4,29% bij (45,76 miljoen dollar), en bereidingen van granen, meel, zetmeel en melk droegen 4,14% bij (44,19 miljoen dollar). Hout en houtwaren namen 3,29% ($35,13 miljoen) in beslag, en vlees-, vis- en schaaldierbereidingen, grotendeels tonijnconserven, voegden 2,57% toe ($27,49 miljoen). Elektrische machines droegen 2,29% bij (24,42 miljoen dollar), en kleding die niet gebreid of gehaakt was, sloot de top tien af met 2,23% (23,81 miljoen dollar).

De VS zijn koploper, gevolgd door scheepsbrandstof en nabijgelegen markten in de Stille Oceaan

De Verenigde Staten kocht 19,90% van de export van Fiji, ter waarde van $ 212,43 miljoen, de grootste bestemming, sterk gedreven door de verkoop van flessenwater. De verkoop van bunkerbrandstof aan schepen stond op de tweede plaats met 11,79% ($125,89 miljoen), en Australië op de derde plaats met 9,73% ($103,85 miljoen). Gecombineerd vormden deze drie categorieën 41,41% van de totale exportwaarde in 2023.

Tonga voegde 6,85% ($73,15 miljoen) toe, een nabijgelegen markt in de Stille Oceaan. Een douanecategorie "Areas, nes", die zendingen omvat die niet zijn onderverdeeld naar specifieke bestemming, droeg 6,39% bij ($68,25 miljoen). Nieuw-Zeeland nam 5,25% ($56,09 miljoen) in beslag, en Vanuatu voegde 4,09% ($43,72 miljoen) toe. Samoa droeg 3,83% bij ($40,91 miljoen), China voegde 3,05% ($32,58 miljoen) toe, en American Samoa sloot de top tien af met 2,49% ($26,58 miljoen). Buiten de VS en Australië bevinden de meeste van de resterende exportbestemmingen van Fiji zich in dezelfde eilandregio in de Stille Oceaan, wat de rol van Fiji als regionaal handels- en logistiek knooppunt weerspiegelt. Kleine eilandeconomieën zoals Tonga, Vanuatu en Samoa vertrouwen vaak op Fiji als tussenstop voor goederen die tussen grotere markten en hun eigen kleinere havens worden vervoerd, aangezien de scheepvaart- en luchtvaartverbindingen van Fiji beter ontwikkeld zijn dan wat de meeste buurlanden op zichzelf kunnen bieden.

Een pandemische dip die verband houdt met het toerisme, gevolgd door een scherpe opleving

Het exporttotaal van Fiji maakte een diepere, langere pandemische dip door dan veel andere landen op deze site. Deze bedroeg in 2019 965,15 miljoen dollar, daalde vervolgens tot 826,23 miljoen dollar in 2020 en bleef dalen tot 815,34 miljoen dollar in 2021, een zeldzaam geval waarin het tweede pandemische jaar erger was dan het eerste. Vervolgens herstelde de economie zich scherp tot 1,06 miljard dollar in 2022 en steeg vervolgens verder naar 1,07 miljard dollar in 2023, een stijging van 1,18% op jaarbasis.

Die langdurige inzinking in 2020-2021 weerspiegelt waarschijnlijk hoe diep de bredere economie van Fiji, en niet alleen de goederenhandel, afhankelijk is van toerisme en reizen, die beide tijdens de pandemie instortten en zich langzamer herstelden dan de goederenhandel elders. De toeristische aankomsten en de dienstregelingen van luchtvaartmaatschappijen keerden slechts geleidelijk terug naar normaal in 2021 en 2022, en dat langzame herstel is hier zichtbaar, ook al is de export van flessenwater en suiker niet duidelijk afhankelijk van bezoekersaantallen zoals de hotelinkomsten dat doen.

Nu de verkoop van flessenwater en bunkerbrandstof het exporttotaal verankert, en beide categorieën nauw verbonden zijn met de reis- en scheepvaartactiviteiten die door Fiji gaan, blijven de exportcijfers van het land ongebruikelijk gevoelig voor mondiale toerisme- en scheepvaartpatronen in plaats van voor een enkele grondstoffenprijs. Een vertraging van het cruiseverkeer in de Stille Oceaan of een verschuiving in de manier waarop rederijen hun schepen routeren, zouden het totaal van Fiji meer kunnen beïnvloeden dan een verandering in de suiker- of visprijzen.